季牧之的酒量不是很好，以前還因為這個被寧姒嘲笑過。但是再差的酒量，也不至於一杯就倒。

他撐著頭坐起來，極速賓士的馬車顛得他有點想吐。撩起車簾，看見車架上坐著阿習。兩邊重重疊疊的樹影飛快倒退，密林披著許久未見的蒼翠。

“殿下，你醒啦？車裡有水。”阿習飛快回頭看他一眼，又繼續專心趕車。

“咱們這是去哪兒？”腦袋昏昏沉沉的，季牧之怎麼也想不起來自己怎麼會在馬車上。

他不是進宮了嗎？對了，襁褓！

“停車，快停車。”季牧之急得直接動手搶韁繩。

山路本就顛簸，馬車又跑得快，季牧之整個人都跑車架上來了，阿習怕把他顛下去，只得停車。

“殿下，你先聽我說。”阿習想起駱平川交代的話，趕緊從身上掏出一團軟布塞到他手裡。“這是駱先生讓我交給你的。”

季牧之一眼認出來，這不就是那塊襁褓？

“這怎麼會……”

襁褓是完整的，缺的一角用線縫起來，針腳稀疏，一看就知道操針的人不擅針黹。

阿習來不及解釋，催促道：“殿下你先坐好。駱先生說了，七天之內必須趕到駱駝山，不然寧姑娘就沒救了。”

這一路上，馬換了四五匹，他是一刻都不敢耽擱。

二人繼續趕路，季牧之也瞭解到一些大概情況。

這一切都是駱平川授意。與此同時，楚今楚大人還在大張旗鼓的安排沐王殿下回晉。府中一干人等，包括喜寶，都在他們動身後的第二天踏上南歸之途。

季牧之很清楚，真正安排這一切的人是戚雲晏。但他想不通的是，戚雲晏如何能從尊後手中奪回襁褓？

他手底下最厲害的人應該就是駱平川了，難不成是駱先生代他深入虎穴去走了這一遭？

這也不是不可能，但季牧之總覺得事情沒這麼簡單。若真的只是讓駱先生代他犯險，戚雲晏大可直言，完全沒必要在他的酒裡動手腳。

難不成……他是跟尊後做了什麼交易？

罷了，多想無益，眼下他要做的就是救回寧姒，這樣才不會辜負大家。

脖子上多了根紅繩，串著寄靈指環。季牧之將指環放入衣衫，對駕車的阿習說道：“到一下個城鎮，棄車換馬。”

……

昭平帝從通天閣出來，兩條腿有些打顫。

楚今在外面迎他，眼睛紅紅的，腫得跟核桃似的。

“……聖上。”哽咽出聲，頓時老淚縱橫。

昭平帝將手往袖子裡縮了縮，掩好手背上的累累傷痕，虛弱一笑，寬慰道：“老師無須擔心，朕很好。”

楚今回望身後高聳入雲的通天閣，握緊拳頭，終又鬆開：“是老臣無能，讓聖上受此大辱，老臣罪該萬死啊。”

“老師快快請起。”

昭平帝將他扶起來，語氣格外平靜：“這是我的選擇，戚雲晏的選擇，與‘朕’無關，與任何人無關。甚至，我還慶幸著，自己有可以拿來交換的東西。本身已經是個失敗的皇帝了，我不想再當一個無能的兄長。”

“不是，不是！”楚今連連搖頭，好不容易忍住的眼淚再一次決堤。

戚雲晏是他從小看著長大的，更是他傾盡心力教出來的。此子仁心仁德，勤政愛民，若是沒有妖后攝政，定能成就一代盛世明君。如今，卻只剩無盡的嗟嘆唏噓。

昭平帝笑著搖頭，相攜往政事堂去。

他還是皇帝，只要他在這個位子上坐一天，就得為燕國的百姓謀福一天。如此，才對得起戚氏先祖用無盡的鮮血和白骨打下來的江山。

畢六在後面跟著，悲憤的咬著唇，直到皮破溢位血腥才緩緩鬆開。

用力抹掉眼淚，跑到昭平帝的另一側扶著，小聲道：“聖上，您且歇著，奴才給您備輦去。”

“備什麼輦？朕好著呢！”昭平帝倔強望天，突然問道：“老師，您還記得朕說過，時常夢見北方火雲飛出鳳凰的事嗎？”