“四十四年後在這青石宮，我們……殺了薑無量！”
薑無憂已經做好在冷宮囚居一生的打算。
以此自懲，她這前半生的無用和無力。
戰勝薑無量，實在是比自開道武還要艱難萬倍的事情。
她不得不磋磨最徹底的恨心，錘煉最堅決的殺心，不然她根本沒有繼續往前的勇氣。
比死亡更恐怖的，是毫無希望的人生。
無所不知的大兄，和所向無敵的父皇，是她這一生都在追趕的背影——這兩個人之間的勝者……那種強大無法跨越。
她寧可大兄將她斃殺在青石宮裡！
那也未嘗不是一種慈悲。
眾生極樂的理想，一定不會實現的。
至少她薑無憂……永遠不會再快樂。
在某一個時刻，她攥在手心裡的青羊天契，像是被無形的火焰點燃，悄然變成了灰燼。
一個熟悉的聲音，響在幽幽宮室。
“四十四年太久……”
那個聲音說——“就在今日！”
薑無憂一開始並沒有理解“今日”這個詞。
因為在她的認知裡，這是絕無可能的事情。
即便薑望是曠古絕今的人族第一天驕，即便她也自開道武、能稱一代宗師，他們兩個聯手，也要再等一個千古難逢的機會，再修至少四十四年。
她理解的是薑望對先君的情感，感受到的是薑望無法忍耐的殺意。
“你要了解祂的戰鬥方式，但不能太了解祂！”
她追著那殘燼中的聲音：“我在塵埃落定的那一刻才想明白——祂是【慧覺者】，不是生而知之，是學而知之。我對祂的了解，都構成祂對我的了解。我在祂麵前根本沒有秘密，所以我永遠無法阻止祂。”
“我自囚於青石宮，隔絕過往一切，也拒絕再與祂發生認知，如此才能贏得在未來對抗祂的可能——你從現在開始，也不要打聽祂的任何事情。”
“沒關係。”殘燼裡的薑望的聲音說：“就讓祂了解我——我將對祂深刻認知，我亦對祂毫不保留。”
“昨日我並非今日我，現在的我，也不是下一刻的我。”
聲音消失了。
明確感受到這份認真的薑無憂，才終於意識到剛剛發生了一段怎樣的對話。
當年的一句承諾，換來了今日這一場與超脫者的對決！
薑無憂猝然起身！
“薑望？薑望！”
……
……
“我欲奮死以報陰天子！隻恐無人站出來揭露那逆賊之惡行，不能報答於尊上！”
“我親眼看到——”
“祂以卑鄙手段，推動地藏顯化，以多打少，以眾淩寡，刺君於殿中！”
“先君回護我等，把我們送出殿外，獨劍對決兩超脫。我竭力反抗，無濟於事。心中愴然，卻不能近前。其時冥土動搖，龍嘯不止，電掣萬裡，無數魂魄消亡。”
“不敢想象，祂們在殿中是如何……如何對待先君。”
“我一想到——心如刀絞！”
白骨神宮之中，卞城王燕梟悲痛欲絕，捶胸頓足，以頭搶地。
薑望靜靜地站在殿中，好像聽到了，又好像沒有在聽。
他站在先君當時站著的位置，眸如星河奔湧，窮極耳目之仙，追尋所有戰鬥的痕跡，一點一點複刻昨夜的廝殺。
越是洞察，越是心酸。
越知漫長的昨夜，那一戰是如何艱難。
地藏王菩薩作為世尊幽冥慈悲的具顯，自【執地藏】而化成，不會輸於【執地藏】——先前征天海，為了誅殺【執地藏】，前前後後動用了多少人馬。
再加一個無量光無量壽的阿彌陀佛……
“陰天子鎖門而鬥，破釜沉舟，殺於絕境。”
秦廣王在一旁說道：“我隻能在玄冥宮靜待此戰結果，以冥土天象旁窺。”
“白骨神宮外風雲數變，幽冥道本都幾見瘡痕……帝龍在天，終為冥眾所分。”
“阿彌陀佛必然受了傷，傷勢如何我不清楚，但地藏王菩薩的狀態在那裡——現在祂已是半沉眠狀態，維持那一尊【非攻】傀君的存在都難。”
他雖然改變不了三尊超脫混戰的局麵，甚至被排除戰場，但對這場戰鬥的觀察，仍然非常精準，可以說是諸世最清晰的視角。
“此戰根本，還是陰天子同地藏王菩薩有不可調和的道途矛盾。”薑望道。
“設使陰天子功成，不到百年，冥府就儘舉紫旗，祂也必然要把地藏王降成如諦聽一般的狗——”秦廣王淡聲道：“我雖然選擇支持，但祂真上來了，我也得走。”
薑望做出第二條戰場分析：“阿彌陀佛能把十殿閻羅的態度，作為推動地藏王菩薩的手段……祂有把規則具顯為現實武器的能力。”
燕梟見自己共情半天，不及尹觀分析兩句，立刻轉變策略：“對！我也對這場戰鬥有些觀察。”
薑望漫不經心：“說來聽聽。”
“呃——”燕梟想了很久，隻記得超脫大戰的恐怖，還有明辰宮的地磚很涼，終究不敢說那些沒營養的。
祂瞥了一眼秦廣王，恨恨地對薑望道：“我要說的話，都被他搶著說了。”
“回去吧。”薑望道。
燕梟悚然而立，尖聲道：“我要追隨上尊伐逆！”
薑望擺了擺手：“用不到你。”
秦廣王負手在高台，披發靜垂如緞，悠悠道：“看來也用不到本王。”
薑望卻不跟他客氣：“羅刹明月淨——我記得你查她很久了。覆元鳳之朝，未覆霸業之國，不夠她超脫。她肯定還差一些，幫我找到她。”
他的聲音輕了：“找到她就可以。”
“酬勞呢？”秦廣王問。
“先掛賬。”薑望結束對這處戰場的檢索，頭也不回地往外走。忽然想到什麼，又問：“那什麼【非攻】傀君……我未親見。果然無識，不受外意操縱嗎？”
“【非攻】是平等地針對所有人，平等地審判所有不義之戰。當祂舉為閻君，就連钜城也不可能控製祂。”
秦廣王很清楚他問的是什麼，答的也很明白：“唯有如此，秦魏之屬，才會允許祂登台，天下諸強，才會默許。不然必見刀劍。”
“但在當時那種場合，對戰爭的審判，就是對【陰天子】的針對。”
“可以理解成墨家支持了阿彌陀佛，而諸方都默許這件事情的發生。這具閻羅魁君算是壯大了墨家的底蘊，本身倒是沒什麼問題，無非教條地遵循某種精神……總比卞城王這種純粹的狗腿好。”
“要我說，當初我殺佘滌生，你關門的時候，就沒必要把墨家的那個人送走——他們哪裡知道好歹？”
“那家夥我記得……是叫墨文欽吧？就是他跟佘滌生勾結，謀害我們偉大的陰天子。”燕梟眼冒凶光：“隻要尊上一聲令下，我馬上去殺了他！”
“重點不在於有多少人支持，多少人反對，而在於這件事情竟然能夠成立。阿彌陀佛既然能夠以閻羅殿主體意誌推動地藏王菩薩，這位救苦幽冥眾生的超脫者……參戰就已經是必然。即便沒有墨家，景楚牧荊誰上來都不會改變。”
薑望完全忽略了燕梟的叫囂：“現在需要確認的是——阿彌陀佛還有沒有可能推動地藏王菩薩做其它的事情。”
“若有人違背太虛幻境鐵則，但繞開了太虛道主……太虛閣是有機會推動太虛道主出手的。因為這就是祂所維護的根本原則。但無論是誰，也沒可能把太虛道主變成自己的打手，任意驅策。”
秦廣王道：“地藏王菩薩這裡也是同理。”
薑望道：“阿彌陀佛神通廣大，我不得不防。”
“即便祂那裡還有一些基於佛陀間的聯係，地藏王菩薩也無法再響應。”秦廣王道：“神宮大戰後，我已經做了一些權柄方麵的嘗試……”
作為自有陰曹的神通者，陰天子的道路對他來說是非常清晰的指向。薑述在他眼前躍升又跌落，給他上了相當生動的一課。
燕梟太陽穴直跳，頓覺心痛如絞——
祂怎麼沒有想到！？
地藏王半沉眠，這是多好的機會！
作為閻羅大君，再沒有比這更好的時機，去做權柄上的突破。祂卻錯過了！
幽冥雨未歇。
薑望悵望宮門外的雨幕，似在雨中看到那座閃爍的肅英宮。
他的聲音略顯悵然：“雖不覺得【非攻】的精神是錯誤，也明白這尊傀君寄托了啟神計劃的理想，或許有用於人族……”
“但還是讓你厭煩！”秦廣王說。
“我去拆了祂！什麼破傀儡，看祂不順眼很久了，有什麼資格與我等並舉！”
打钜城還要跑兩步，拆傀儡卻隻是隔壁串個門的工夫，燕梟勇不可當：“反正地藏王現在也半睡不睡的，管不著咱們！”
薑望歎了口氣：“秦廣王說得對。寧可祂教條的遵循某種大體公平的精神，也勝過任性於薑某個人的喜惡。”
他的身形，就消失在這聲歎息裡。
“什麼意思？”燕梟茫然地問。
“沒事——”秦廣王負手而行，飄然於外，如同一團飄搖的鬼火：“跟我去玩捉迷藏的小遊戲吧。”
……
高舉紫旗的靈吒，正在自己的靈吒聖府中，宴請遠道而來的老友。
“大齊先君在時，你在做什麼，現在仍然做什麼，不需要有變化——”暮扶搖話說到一半，忽然停下：“要不然換人跟你聊？”
“好久不見，你倒是風趣了不少——我們不是聊得很好麼？”靈吒慢慢地飲了一爵酒：“天子封我靈聖王，我為天子守陰廷。職責所在，絕不輕忽。”
暮扶搖深深地看祂一眼：“靈聖王有大智慧，無論誰坐在那個位置上，都會承認你的。”
祂放下酒爵，身形像一道搖晃的剪影，在重重宮牆之中不斷地後退，在觸及雨幕的瞬間，化成了一滴雨。
這滴雨落在靈吒的眼中——
其間光影明晰，是一座巍峨的城。
此城橫如嶺，高如崖，城中人氣鼎沸，似怒海狂濤。
有一人仗劍，獨在城門外。
……
……
一幕幕時空片段，在薑望身後重疊。
都化作塵埃，飛舞在燦金的天光中。
他靜立在臨淄城的禮門之外，行於諸天的知見，都交彙於此。
他在了解薑無量，也在讓薑無量了解他。
他們從未真正相逢，但好像已經認識了很久。
臨淄一眼望不到頭的高牆，像圍著一座永遠走不出去的囚籠。
有的人終其一生都在籠子裡，戴著的枷鎖名為“社稷”。
然而麵前這扇禮字門……
站在門前的這個人，當初代表齊國出戰黃河之會，正是由此門出。他代表齊國贏得黃河首魁，正是自此門進。
天子的信重，百姓的期許。關乎英雄的呼聲，對於國之天驕的擁護……
都發生在這裡。
曾經無數臨淄百姓擁堵於此，爭睹齊國曆史上第一個黃河魁首。
如今——
也有數不清的齊人，如天下涓滴之水……向這裡彙湧。
他們不明白，為何普普通通的一夜過去，輝煌的元鳳年代，就已經要過去？
他們不理解，帶領齊國走到如今位置上的霸天子，讓他們到哪裡都昂首挺胸自豪為齊人的大齊皇帝——怎麼說走就走，毫無預兆！
明明昨夜還在燃放煙花，賀前線大捷，與民同樂——
關於這樣的勝利，在過去的七十九年裡，齊國人一再品嘗。
他們也明白聖天子已經奮鬥了很多年，政數終有期……
他們很願意迎接聖天子之後的另一個皇帝，前提是聖天子告訴他們——這是他為這個國家所選擇的皇帝！
而不是這樣，忽然地走。
忽然已是新朝。
他們感到自己被拋棄。好像時代翻篇的時候，並沒有帶上他們。可他們也明明還有一把子力氣，還能為國家貢獻，還可以多攢些銀錢，可以讓兒孫過得更好……
究竟是為什麼？
時代變幻的時候，從來不給普通人回答。
整個臨淄城在喧囂中醒來，在哭泣中靜默。
直到聽到“薑望”的名字。
整個元鳳時代，最耀眼的明星。
齊國人的驕傲！
這個在齊人注視下，一步步璨然升起的星辰，喚醒了他們關於元鳳時代的記憶，想起了那些輝煌過往，想起越來越寬敞的房屋，越來越漂亮的衣裳，越來越豐足的錢囊。
人群簇集而來。
無窮人海裡的每一滴水，彙聚成這千萬頃的奔流，來到禮字門這泄洪的閘口！
民心欲沸，欲怒，欲悲……其實不知何去何從。
形形色色的麵容，其實有一樣的哀傷，一樣的惶惑。
而後他們停住——
在武安侯握住拳頭，高舉起右手之後。
人海的嘈聲，靜於一刹。
“我是薑望。”
這是他的第一句話。
人們屏住了呼吸，生怕不能夠聽得清楚。
城門口的衛兵也目光炯炯地看著他。
薑望在城門口望臨淄，看到滿城雪，瞬間紅了眼睛。
他其實有很多的話想說。
可是近鄉情怯！
最後他隻是扯下一段白布，綁在自己的右臂上，然後再次將右手高舉——
這無聲的宣示已經叫人們明白，他是為何而來。
為何而……回來。
靠得近的已見他的孝額，離得遠的看到他纏白的手臂。更遠一些的人們，聽到他的聲音。
然後他開口：“曾為青羊鎮男，青羊子，累爵武安侯，臨淄城是我永遠的家。”
“廢太子薑無量發起叛亂，於昨夜弑君奪鼎，今高踞紫極殿，在天子祭日，堂皇為登基大典！”
他沒有說彆的話，他說不了彆的話。
隻振臂而呼：“願與我誅者，右臂纏白！”
右臂纏白……
隻此四字，臨淄忽翻覆。
人潮一霎白！
無數隻手臂高舉起來，人們舉著纏白的手，如林如森，如潮如海，如同東國永不折落的旗！
“願從武安侯！”
禮字門守門的衛士們，直接扯下城門口祭君的白幡，拔出長劍裁出條條白布帶，彼此幫忙纏於右臂。
一個個地走到薑望身後。
“願從武安侯！！！”
民聲如沸！
而後人海分流。
從臨淄禮門到大齊帝國紫極殿，尚有很長的一段距離。
薑望曾經騎馬行街，走這條路謁見天子。
那時想必是春風得意的！
現在他一人一劍，一步一行。
偌大的臨淄城，橫平豎直數不清的街道，不斷地有人走來，像是枯水季的河床，迎來了潮汛。
他前方的人群不斷分流，他身後的人群不斷聚攏。
他身前身後獨有他一人的“空”，像一葉扁舟，飆揚在民心的山洪！
一扇扇緊閉的房門推開了。
那一間間掛著白幡的民居裡，走出提著菜刀，握著鋤頭，扛著扁擔的人……
有男人，有女人，還有半大的孩子。
最後三百裡臨淄城，無數條街道，都填滿了名為“齊人”的潮湧！
百川東到海，眾流入紫極。
薑無量奪鼎換朝，第一件事情當然是把拱衛京都的軍隊，換成自己人。
駐軍於城外的【斬雨】且不說，臨淄城的城衛軍，是管東禪親自接手的。
以他的手段，掌軍自然不難。但令行禁止容易，要真正上下一心，卻非朝夕之功。
北衙司治安事，東台司密諜事。
這兩個衙門不足以處理整個臨淄城的“動亂”，且北衙都尉正在紫極殿請辭，東台打更人首領新官上任，還在焦頭爛額地梳理衙門關係。
唯有城衛軍有可能彈壓此等民情。
但這些軍隊一旦開出軍營，即分成涇渭分明的三撥。
一撥人巋然佇立，走到哪裡，就在哪裡站起崗來，目不斜視，眼睜睜看著人潮從麵前湧過。
一撥人乾脆就彙進了人潮。
隻有最後一撥想著改朝換代加官進爵的士卒，咬著牙發著狠開始搬來拒馬，設卡截流。
但滿城“武安！”之聲，震耳欲聾。
在這個時代從軍的齊人，誰不懷揣著“白身入齊，紫衣公侯”的英雄美夢？
擋武安侯的路……他們站得都不算穩。
搬著拒馬漂來蕩去，倒似江上朽枝浮木，不過隨波逐流。
“廖九安！你杵在這裡做什麼？”
人群中一個白發老者，忽地一個箭步竄出，一巴掌就扇在了一名按刀立門的城衛軍臉上。
生得魁壯的廖九安還沒來得及說話。
老爺子又是一巴掌：“崽種！你要造反！？”
“職責所在——”廖九安很委屈。
我都沒攔你們！我都假裝看不見了！還要怎麼樣？！
“職責你大娘！”
“當年我隨天子南征，割了兩個夏賊，攢下你身上這副甲。”
“你這狗崽子要是穿不好，脫下來還給老子！”
老爺子提著菜刀，氣得手都在抖：“武安侯都回來了，你不拿著刀跟著他討逆，你哪裡帶了種！”
七十九年元鳳，已經是很多人的一生。
可以說今天齊國的每一個人，都是在先君的光耀下經曆人生。
對於這樣一位托舉帝國為霸國的皇帝，他們所寄托的情感之深重，累加於歲月，也隻有歲月能滌蕩。
哪怕那位廢太子，曾經確實是“聖太子”，也確實是薑姓皇族，是先君的親子。與之放於天平的兩端，根本不會有對等的衡量。
新皇欲德加天下，可這一切還沒來得及開始。
臨淄城裡掩麵而哭悲先君的人，隻缺一個理由，隻差一個呼聲。
他們害怕的並非新君，甚至不是死亡，而是怕自己的行為並不正義，忤逆了先君遺願，讓那位長君不得瞑目。
先君是絕代雄主，武安是蓋世英雄。其於齊國享有的巨大威望，終究呼嘯於時光。
便於此刻……
天下縞素！
紫極殿中，泱泱君臣，當然都見得這一霎白。
新君撫朝，卓有成效。
撫不朝之臣，受刺君之劍，笑臉迎唾，藏威舍德——
可祂事實上存在的超脫武力，令祂不必激烈，已叫天下惴惴。
祂輕描淡寫化解了舊朝的反抗，並且做好了長期應對的準備。祂必然會贏得這場關於臣心民心的拉鋸戰爭，這一點無論是祂的支持者，還是祂的反對者，都不得不相信——
因為逝者已矣，再高的德望都會被時光消磨，新皇卻左右著所有臣民的人生，占據現在和未來。
可劍已懸門。
薑青羊已經戴孝提劍而至。
民意是今日的東都大潮，狠狠地拍在了新君的丹陛前！
未來……還會來嗎？
紫極殿裡拜君者，麵麵相覷不知言。
如果是在朝會之前，殿中有不少人，大約都會立即右臂纏白，隨武安侯赴殿。