偏偏他們已經麵對麵地接觸過新君，初步了解新君的理念，見證新君的手腕和仁德，看到國家在這個皇帝手中，的確有走向更好的可能。
忠於先君？忠於皇權？還是……忠於國家的現在和未來。
可誰才真正代表國家的未來，哪條路才是正確的呢？
紫極殿裡彙聚的，都是這個帝國層層篩選出來的最聰明的那一群人。可是對於齊國的未來，大家有相近的茫然。
管東禪早就受夠了朝堂的氣氛。
大家對新君的懷疑，試探，抗拒，乃至仇恨。
是他能夠理解，但又倍感屈辱的。
朝野稱頌聖太子，人人翹首盼仁君，那時代竟然已經過去。
四十四年的時光，將屬於聖太子的一切痕跡，都雨打風吹去。
他管東禪也曾享受巨大威望，被倚為國柱，現在是個人都要拔劍對他——今天上朝路上，有幾個言官對他吐痰。
他最終隻是將人拿下，沒有施以刑刀。
新君示仁以天下，他縱有明王業火，金剛手段，也隻能視辱不見，阿彌陀佛。
當下不同！
他按刀而出，在這紫極殿裡，拜於先君：“四十四年前，不聞朝中有武安。樓蘭爵勝於侯，明王需他跪拜！”
“向已離朝，不為齊屬。今為逆也，妖言惑眾，恨謗君心。”
“臣請提刀，為天下擒此賊！”
他今天請了很多次刀，唯有這一次，是真有出戰的心情。說到底，今日紫極殿中，並沒有值得他出刀的人。
暌違人間數十載，他今履世，還沒有真正酣暢的廝殺一場。
他也恥於以明王戒刀，為自家之血洗。
今日薑望是外人。
龍椅上正坐的皇帝，卻隻是注視著光鏡裡的人潮，抬了抬手：“哪有妖言，何來謗聲？”
管東禪一時按刀，不知何言。
新皇道：“先君曾給了朕名分，後來又收走——朕以武力奪鼎，得位不正。”
“朕也迫不及待，未足孝期而履極——蓋因光陰緊，天下諸強不會給大齊時間。諸天萬界俟齊亡，不會給朕時間。”
“今薑望何言其謬？”
“他代表了齊人不屈服的精神。”
“這天下洪聲，你聽不見麼？”
“天下百姓念先君！”
祂悵然看著那人潮，歎息一聲：“朕也不能忘。”
“今天他們站在朕的對麵，他們就是錯的嗎？”
“他們隻是以為朕是錯的。”
“若不是深愛這個國家，若不是愛極了先君，他們怎麼會放著好好的日子不過，拿著扁擔迎刀槍！”
“天下黎民，芸芸眾生，各以小家及大家……誠為東國福祉，是先君德業。唯有大齊，如此朝氣，唯有東國，如此蓬勃。他們是最好的百姓，隻有在這片土地上，能夠生長出真正理想的極樂。”
“鄭氏父子懸顱為劍，刺朕以忠。”
“太醫令為天下問病。”
“今薑望之所為，更無不同。”
皇帝悠悠道：“明王戒刀，是為天下除外道。莫要沾染義士的血。”
管東禪垂首而敬：“臣心蒙昧，有賴陛下解惑。”
宋遙卻出班道：“百姓愚昧，人雲亦雲。”
“無非今日奉神，明日謗神。他們以為陛下是錯的，哪裡能夠理解陛下的雄圖。一個真正的盛世將要降臨這個時代，他們卻還死守著陳章舊典。”
“陛下懷仁，臣卻以為——不刑無以顯威，不威無以見德。”
他看著那茫茫的人潮，一時恨鐵不成鋼：“烏合之眾！天下豈以愚心害聖？”
皇帝一拂袖！
“智者不以天下為愚，明者豈言眾生皆蠢！宋大夫愛君心切，但不可再妄言。爾為眾生故，爾亦在眾生中！”
“世間無愚夫，隻有自以為智慧的高上者。”
“人心自有一杆秤，現在這杆秤上，朕輕如鴻毛。此非天下之過，是朕還沒有證明自己。”
“正確對麵的另外一種正確，並沒有那麼容易被理解。”
“先君有言——天子之心，是天下之心。既然天下覺得朕是錯的，朕就需要給他們一個解釋。”
“丘吉——”
新皇慢慢地道：“便宣咱們大齊帝國的武安侯入殿。就讓朕，接受他麵對麵的拷問。”
眾皆注目於丘吉。
放眼整個新朝，願從新君者，多少還是有一些高手在。
但除了明王管東禪，和靈聖王靈吒，誰在薑望麵前不是一劍的事？
甚至薑望出現在這裡，說明最高天境的決戰已有結果。他是帶著擊敗帝魔君、虎伯卿的武勳而來——兩位王爺，也都未見得能扛幾劍。
直麵攜恨而來的蕩魔天君……
大齊帝國的新任內相，是得了個找死的活兒。
“內臣領旨。”丘吉隻是微微躬身，即便奉命而出。
……
當浩浩蕩蕩的人潮，拍擊在紫極殿前。
巨大的太乙天白玉廣場上，內官之首捧黃軸而下。
執戟的宮衛肅立兩列，目不斜視。
一身大宦的紅衣，瞧著十分喜慶，契合今日之盛典。
他的表情溫和，帶著十足的善意。自高而低，步儀合禮。
人潮遽止，止於著紫的薑望身後。
茫茫人海，錯雜的白，是名為“民心所向”的長披，覆在臨淄，延展於此大齊江山。
鋒芒畢露的長相思，終於把這份民心之恨，帶到竊據君位的佛陀之前。
薑望抬起頭來，與今日的大齊內相對視。
當年他的確勸勉過這位交好的內官，叫其好好努力，早些頂替韓令的位置，做齊國的內相。
沒想到丘吉真的做到了。
但卻是以這種方式！
“你敢來見我。”薑望開了口。
丘吉也看著他：“昔日您隻是一個小小的青羊子，修為不過內府，也奉旨拿人，親往即城，在實力遠勝於您的田安平手中，拿回柳嘯——在下不敢與您相比，可也要效仿您的勇氣，但為君命，則不敢弱其勢。”
當年當日彼此祝願。
今時今日各為其君！
薑望眸光微垂：“這麼說……當初那部《乾陽之瞳》，也是青石宮特意讓你找給我的。”
丘吉欠身而禮：“陛下料得您有此問，祂說——‘齊乃東域正統，舊暘遺澤，當歸於齊人。’”
薑無量的視野，薑無量的廣博，薑無量一切儘在掌中的絕對自信……便都在此句中了。
薑望隻是抬眸：“滾回去罷。叫薑無量出來。”
丘吉仍自溫聲：“陛下有——”
嘭！
他的話語砸回了口腔，他的身形像一顆石彈！砸穿了一路的高階，砸回紫極殿中。
留在原地的隻有一聲爆響。
隻剩丘吉的大紅官服緩緩飄落在地，像一灘殷紅的血。
言出法隨！
大齊內官真是滾回了紫極殿。
他倒是沒有彆的傷勢，隻是被剝得隻剩素白的裡衣，甚至那卷黃軸都仍然抱在手中。
他明白薑望的意思——
這一次不殺，往日的交情已經一筆勾銷。
再出來就是死。
但他在殿中直身，抱著黃軸繼續端莊地往外走。
“我奉陛下之命——特宣蕩魔天君入朝覲見！”
他跨過高高的門檻，從鄭商鳴身邊走過。
先前刺新皇而失其措的鄭商鳴，此時抿唇不語，正從裡衣扯下一段白布，慢慢地纏在手臂上。
沿途的宮衛，沒有一個敢對薑望拔刀。
或許有人並不怕死，敢在險中求富貴。可如何能夠麵對薑望身後的人潮！
那不是敵軍，那是自己的父老鄉親，是這個偉大帝國的偉大百姓，名之為“齊”的人民。
丘吉非常明白，他在麵對什麼。
但他昂首挺胸，朗朗高聲：“準爾讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿！”
他大步地走：“準爾……謁君！麵刺君過！”
如果他今天死在這裡，也是為蕩魔天君手裡沾染一點血腥。也是讓“斬殺來使”的“敵軍”，削減幾分正義凜然。
哪怕耗去蕩魔天君千萬分之一的力氣，他的死也並非微不足道。
薑望當然並不會留手。
金赤白三色的火焰，瞬間點燃丘吉。
但極樂的世界在他身後展開，如同一幅畫卷，一展一合，他便落回紫極殿中。
他沒有停頓，一步不停地繼續往外走：“我奉陛下之命——
“候在旁邊吧。”新皇說。
薑望的意思非常明確——
無以言爭，唯見生死。
他絕不會來覲見新君，絕不會承認這位新皇。
他可以一直等在紫極殿外，直到這場民意的海嘯……席卷整個大齊帝國。
等到天下皆朝臨淄的那一刻，億兆齊人全都做出選擇。即便是阿彌陀佛，也坐不住那張龍椅。
“陛下。”管東禪再次站出來：“臣去請他。”
“你請不來。”新皇擺了擺手。
“誰能為朕請進武安侯？”祂在龍椅上問。
滿朝文武，皆武安故舊，與其同殿為臣，就算沒有交情，也至少臉熟。
但此刻無人開口。
安樂伯低頭看著自己的靴子。
虞禮陽在研究丹陛上的龍紋雕刻。
“陛下——”管東禪忍不住又出聲。
時間每過去一刻，薑望身後的人就會聚攏更多。
並不是薑望統一了如此廣闊的人心。
而是齊國的子民，在這個國家，在他們錯過的昨夜，做他們沒來得及做出的選擇。
給齊國百姓一萬次選擇的機會，一萬次的結果都不會變。
新皇懷仁於天下，有遠大的理想，無上的手段……但真正陪伴這個國家走過七十九年歲月，成就如今輝煌的，是那位先君。
終於新皇從龍椅上起身：“蕩魔天君有大功於人族，朕當親迎。”
滿朝公卿，無論抱著何等目的，這時皆隨君往。
浩浩蕩蕩的青紫之輩，湧出大齊帝國的政治中心，擁著新君，在一望無際的太乙天白玉廣場上流淌。
一路上不停地有人走出隊伍，右臂纏白。
而新皇從始至終並不阻止。
巍峨的紫極殿，沉默不言語。
紫極殿前的兩堆螞蟻，如潮湧相會，終見浪花千疊。
最後在那處最廣闊的平台處，新皇停下腳步。
祂和薑望之間，現在隻剩三十三級石階，彼此相視，並沒有言語。
這是他們第一次相見，但在過往的時光裡，青石宮於外，有不止一次的注視。曾經那些同於雀鳥的目光，終於在今天，被薑望所感知。
朝議大夫宋遙開口：“蕩魔天君帶了這麼多人來。”
“吾皇新喪，豈能不重？”薑望回應這位舊相識：“倒是你身後的紫極殿，怎麼人這麼少。是你宋遙能力不足，還是你身前這位……德行不夠？”
當初薑望去妖界履神臨之責，經行濟川，宋遙就一口一個青石宮，如今回想，這些年來，他想必串聯了不少。但今日一見，成果實在有限。
宋遙道：“新君當朝，仁治天下，國禮從簡。”
薑望仗劍在手：“我未見新君，見一逆賊爾！”
管東禪身燃業火，但阻於佛光。
宋遙還待再言，悵望人潮的新皇，也伸手攔住了他。
“朕以超脫視古今，未聞德勝之逆，唯見事敗之賊。”
新皇俯瞰人間：“天下非我，朕當勤民聽政，宵衣旰食，德澤人間，以正天下之非。”
祂看向薑望：“其實東華閣裡，朕就在等你這位魁於絕巔者。奈何先君棄劍，而你為七恨所牽引。”
祂在展現祂的寬容，祂的周慮，祂無上的強大！
世上似乎沒有祂不知道的事情，自然也沒有什麼能夠逃脫祂的掌心。
今日滾滾人潮，眾生百態，似都掌中戲。
任何人麵對超脫者都該是絕望的。
但薑望隻問：“超脫共約你不用遵守麼？”
“願墮其下，六合再證。”
新皇歎息一聲：“所以你要弑君，應當等朕簽署超脫共約之後再來——今何急也。”
薑望搖了搖頭：“祀君豈有彆期？”
他拔出長劍，但見寒光照雪：“殺賊……不得不急！”
這時忽有一道高聲，響在宮城之外，人海之中。
茫茫人潮，又見新的潮湧——
“貝郡晏平，今來祭祀先君！”
晏平居前，晏撫居後，一前一後，代表整個家族的態度，亦如孤舟行來。
“臣……江汝默，祭拜先君！”
慈眉善目的今相，額亦纏白，為先皇戴孝。
“石門李氏，恭送先君！”
這卻是一道顫顫的老聲。
已經衰老非常的李氏老太君，拄杖緩行。其以雪帶纏額，又纏白於右臂。
在她身後並排跟著的，是摧城侯李正言，摧城侯夫人韓蘭思，以及辭彆東華閣的東華學士李正書。
“吾兒鳳堯，在冰凰島為人族守海疆，身不能至，遙祭都城！”老太君不似當初那麼硬朗，身上戴著的青羊天契，無法為她贖回年華。但她使勁地喊，開口還是能夠讓人聽見。
當代摧城侯全身披甲，雙眸泛紅：“逐風軍上下戴孝，為先君而悲。臣李正言，代十萬將士，來祭吾皇水酒一杯！徒然灑淚，不知複何言！”
“臣，易星辰——”
“易懷詠！”
“易懷民！”
“來祭先君！”
“寶樹為國而死，淮安當京而失天子，何能及他？當哭於靈前，乞罪蒼天！”
“法理不外，人情或缺。臣，陳符，當使天下知國禮，必先祀於先君，而後安國事。”
“臣，溫延玉！臣——無以言之！吾皇……吾皇見此妖氛耶？！”
……
紫極殿中未朝者。
此時此刻朝先君！
所有人都明白，薑無量是超脫者，擁有無上的偉力，是無敵的存在。
但人們還是湧來。
人潮一漲再漲。
薑無量身後都是青紫，其中間雜右臂纏白者。
今日人海之中涉來祭君者，都是孝衣。
哪裡是孤舟？
分明千帆競渡，分明百舸爭流！
最後薑望也舉起手中的兩枚虎符：“這是前線的鎮軍虎符——”
“青石宮裡坐禪者，當知人心何在。”
“那些沒來的，並不是支持你，隻是顧全國家，忠於國事！”
“試問這龍庭……你如何安坐？！”
一直欲言而被奪言的捕神顏敬，這時右臂已然纏白，亦不作彆語，隻是將那銅鑄號角前的力士推開，連同夔牛鑄座一起，一把舉起這足有千斤重的巨大號角，舉對天穹！
嗚——
悲壯蒼涼的號角之聲，響在紫極殿前。
顏敬心中無以言達的悲傷，以此聲作為長泣！
“天下皆非……是朕之非！”
新皇站在高高的石台上，旒珠簾下仍然麵浴光明。
“朕在冷宮裡坐久了，總是隔著窗子看人間……不免把人數計作數字，把愛恨視為知見。心中斟酌著去權衡，其實感受並不深刻。”
“見此大潮。”
“始知民心何怨！”
“朕要多謝蕩魔天君，多謝晏相江相，多謝我泱泱大齊，億兆黎民……多謝你們予朕以當頭棒喝。使朕知不足，而能有所益。”
新皇拱手在身前，對著這茫茫人潮，深深一拜：“此禮，拜於天下！”
“朕乃先皇嫡長子，武祖的血脈，以武奪鼎，誌在六合，而後平等，而後極樂。受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。這天下之怨，朕也受得。朕以苦果自嘗，必報天下以德。”
“朕不是天生聖賢，朕不能永遠正確。”
“朕必一再躬省，追思先君、武祖乃至曆代聖皇，但求往後，不傷天下之心。”
明王管東禪、朝議大夫宋遙、內官之首丘吉，乃至紫極殿中今日臣君者，也都隨祂拜倒。
一片青紫，貴於東國。
天上地下，古往今來，誰能受超脫一拜？
大齊萬萬裡，誰能受新皇一揖？
誰人福高如此？
這是當叫人海退潮的一拜！
但薑望在此時抬步。
“少在我麵前罰酒三杯，畫餅未來！”
戴孝而紫衣者，提劍而上階：“你要自嘗苦果，不是吞下這弑君的名聲，說一句‘朕德薄’，而是獻首於先君靈前，以血還血，以命償命！”
“當你的理想不能實現，你所做的一切都被證明為錯誤——這杯苦酒，你才能稱之為苦澀！”
人海隨之潮湧。
茫茫的白，隨這一襲紫衣，侵上紫極殿高高的台階。
三十三階如三十三天，新皇高上不可及。
民心一湧即覆堤。
覆舟水是蒼生淚，不到橫流君不知！
??周五見。
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……
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