暗處的侍衛聽到吩咐，連忙應道：“是，國公爺！”
老者轉身看向王子騰，目光中多了一絲讓人看不懂的情緒：“賢侄，你也隨我一同前往東府吧。有些事情確實也該做個了斷了。”
王子騰聽到老者讓自己一同前往寧國府，心中非但沒有感到一絲開心，反而多了幾分說不清道不明的煩躁。
這煩躁如同夏日裡悶熱的空氣，壓得他有些喘不過氣來。
他眉頭微微蹙起，眼神中閃過一絲猶豫，嘴唇動了動，卻欲言又止。
“怎麼，你不願同本公一起前往東府？”見王子騰遲遲沒有回應，老者神色一凝，聲音微微提高，看向王子騰的目光中更是帶上了幾分審視。
王子騰心中一緊，連忙拱手道：“世叔言重了，侄兒豈敢不願。隻是……隻是侄兒畢竟是外人，怎敢貿然插手國公府的事情。”
老者聞言，不由冷笑一聲：“王子騰，你難道忘了，你之所以能夠在這京都混的風生水起，借的到底是誰的勢了嗎？
如今倒好，事兒來了，你倒想去避嫌來了，天底下哪有這般便宜的事兒！”
王子騰被老者這番話懟得麵色一陣青一陣白，好似被人當眾扒光了衣服，羞愧與窘迫如潮水般將他淹沒。
他額頭青筋暴起，嘴唇微微顫抖，想要開口反駁，卻發現自己竟不知該如何張口。
他深吸一口氣，強壓下心中的慌亂與憤怒，硬著頭皮拱手道：“世叔，侄兒絕無此意。這些年侄兒雖借著國公府的光，在朝堂上也算有了些立足之地，但侄兒也並非全無付出。
這些年，侄兒為國公府的利益奔走操勞，殫精竭慮，這些世叔您都是看在眼裡的。”
老者冷哼一聲，不屑地撇了撇嘴：“殫精竭慮？你倒是會往自己臉上貼金。你那些小算盤，以為本公看不出來？你借著國公府的勢，為自己謀了多少私利，又為國公府真正做了多少實事？
王子騰，你彆忘了，本公能將你從那籍籍無名之輩推到如今這顯赫的位置，讓你在朝堂上風光無限，同樣也能讓你在一夜之間一無所有，重新變回那個無人問津的王氏次子。”
王子騰隻覺一股寒意從腳底直衝腦門，雙腿一軟，差點“撲通”一聲跪倒在地。
他強撐著站穩身子，額頭上瞬間布滿了豆大的汗珠，順著臉頰簌簌滾落，後背的衣衫也被冷汗浸得濕透，貼在身上，難受至極。
他臉上堆起比哭還難看的笑容，那笑容僵硬而扭曲，聲音帶著幾分顫抖與討好：“世……世叔息怒啊！侄兒……侄兒絕不敢有半分妄想。這京都的官場，風雲變幻、暗流湧動，侄兒不過是在這洶湧波濤裡勉強掙紮求生，偶爾有些小算計，那也是為了能在這複雜的局勢中站穩腳跟啊。”
說到這兒，他喉結滾動了一下，咽了咽那如砂紙般乾澀的口水，繼續說道：“侄兒……侄兒承認自己確有私心，可侄兒可以對天起誓，侄兒絕無背叛國公府之意。
侄兒能有今日，全賴世叔您的提攜與國公府的威勢。若沒有國公府這座大山，侄兒彆說是入朝為官，隻怕是侄兒一家早就被兄長發配到那不知名的莊子中了。”
他一邊說著，一邊偷偷抬眼觀察老者的神色，見老者眉頭依舊緊鎖，目光如冰，心中不由得一陣發慌。
老者深諳恩威並施的道理，見王子騰確實被自己剛才那一番話所震懾，便放緩了聲音說道：“政兒是個不爭氣的，你那妹子也不是個有成算的，待老夫百年之後，珠兒兄弟二人還要你這個親娘舅多多照拂才是。
當然，作為回報，老夫也會在離世之前替你安排好後路。”
老者說完，抬頭看了看屋外的天空，略帶疲憊的說道：“行了，有什麼話，待會到了東府再說吧。”
因著王子騰是喬裝而來，為了不暴露他的身份，老者便讓他替代了馬夫的身份。
寧國公府，賈代化正一臉疲憊的聽著老妻的抱怨，聽到下人通傳西府老太爺在前院書房等自己時，立刻如獲大赦一般逃了出去。
“大哥，你這是……”看著疾步而來賈代化，賈代善忙站起身迎了過去。
賈代化喘著粗氣，一把拉住賈代善的手，仿佛抓住了救命稻草一般：“代善呐，你終於記起你還有一個哥哥來了！”
看到堂兄這個模樣，賈代善不由心中一緊，忙反握住賈代化的手，急切的問道：“大哥，可是府中發生了什麼事？敬兒呢，他是不是仍在玄真觀不願回來？”
聽到堂弟提及賈敬，賈代化不由發出一聲長歎，那歎息聲如同從幽深穀底傳來，帶著無儘的無奈與惆悵。
老弟兄二人相互攙扶著坐了下來，賈代化的身子仿佛一下子被抽走了所有的力氣，癱軟在椅子上。
“代善，你既然問了，為兄也就不再隱瞞於你了。”賈代化緩緩開口，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著沉重的苦澀，“賈敬他，他自在陛下麵前過了明路後，便辭去身上的職位，一門心思的求道問仙。那癡迷的勁兒，就像著了魔一般，任誰勸說都不管用。”
說到這兒，賈代化微微頓了頓，眼中閃過一絲痛心疾首的神色，繼續說道：“前些日子，更是直接搬去了城外的玄真觀，說是要在那清淨之地潛心修煉，以求得道成仙。
我派人去勸過他多次，可他連見都不肯見，隻讓人傳話說，塵世之事已與他無關，讓我莫要打擾他追尋仙道。”
賈代善聽著，眉頭緊緊皺成了一個疙瘩，臉上的憂慮之色愈發濃重。他輕輕拍了拍賈代化的肩膀，安慰道：“大哥，莫要太過憂心。敬兒他一向聰慧，之所以如此，定然有他的道理。
您在京中隻需保重自個兒的身子，教導好珍哥兒便是了。”
看著賈代善那故作輕鬆安慰自己的樣子，賈代化心中不由升起一股惡劣，他壓低聲音說道：“代善，你知道敬兒為何一定要長居玄真觀嗎？”
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