賈赦聞言，露出一抹苦澀的笑容，沉聲道：“陛下，臣也算是您看著長大的，臣的品性如何，彆人不知，您難道還不清楚嗎？
臣雖糊塗，在大是大非麵前，卻從未有過絲毫的含糊。”
說罷，賈赦抬起頭，目光中滿是赤誠與孺慕：“這些年，臣因身體的原因未能繼續為陛下效忠，每每思及陛下待臣之恩情，便滿心愧疚，如萬蟻噬心。”
賈赦微微哽咽，眼中竟泛起了淚花，繼續說道：“自祖父同祖母陸續離世後，臣就如同沒人心疼的孤兒一般。若是沒有陛下對臣的照拂，臣怕是早就被那些人吃乾抹淨了。”
他抬手抹了抹眼角的淚花，聲音帶著幾分悲戚：“臣在府中調養身體的這些年，無時不刻想著陛下。後來，臣同內子在機緣巧合之下結識了一位外邦商人。
臣從口中得知，在咱們這裡價值千金的香料寶石，在他們那裡竟是尋常之物，價格低廉得超乎想象。
而咱們這裡最普通的瓷器、絲綢以及茶葉，在那外邦之地卻成了稀罕物，備受追捧。”
說到這裡，賈赦臉上浮起一抹羞愧，他盯著養心殿的地磚繼續說道：“陛下也知，臣被……攆出國公府後，囊中就一直羞澀，府中開銷全賴內子的陪嫁。
所以，在得知這些後，臣就……就求著內人同那外邦商人合作，偷偷成立了一支船隊。
幸得上天庇佑，這些年也賺了不少銀錢。
如今，臣不敢說是富可敵國，卻也遠超一般的世家大族。”
仁康帝聞言，不由微微前傾了身子，目光中透露出濃厚的興趣，問道：“哦，那這和你同雍王私下來往有什麼關係？莫不是賺了錢，便起了彆的心思？”
賈赦一聽，嚇得連忙叩首，額頭重重地磕在青磚上，發出“砰砰”的聲響，急聲道：“陛下明鑒呐！臣之所以與雍王來往，絕非是起了彆的心思啊！臣縱是有一萬個膽子，也不敢有半分謀逆不軌之意呐！”
他微微抬起頭，額頭上已是一片紅腫，眼中滿是真誠與急切，眼眶裡還噙著幾滴淚花，似隨時都會滾落下來。接著說道：“陛下，自臣被攆出國公府，那日子便如墜入了無底深淵。
府中開銷全賴內子的陪嫁，每日裡看著銀錢如流水般花出去，卻無進項，臣這心裡啊，就像被刀割一樣難受。
可即便如此，臣也從未忘記陛下的恩情呐！陛下對臣的照拂，臣都銘記於心，不敢有絲毫忘卻。
這些年，臣靠著船隊賺了些銀錢，可這銀錢賺得越多，臣心裡的愧疚就越深。
臣想著直接將銀錢送去戶部，卻恐被人質疑居心，又怕那些貪墨之徒中飽私囊，到不了陛下手中。
正好雍王在戶部當差，處事又一向公正，臣便私下與他接觸，想借他的手將銀錢送入國庫，也算是對陛下這些年恩情的一點報答。”
麵對賈赦的解釋，仁康帝不置可否地笑了笑，那笑容裡藏著幾分難以捉摸的深意，仿佛是一潭深不見底的湖水，讓人看不透其中的波瀾。
他漫不經心地說道：“從前你的品性如何，朕自然最是清楚的。
隻是人心易變，這世間的誘惑太多，權力、財富、美色，哪一樣不是能讓人迷失心智的東西？
你如今賺了大錢，又與雍王走得近，誰能保證你不會被這些外物所迷惑，生出彆樣的念頭呢？”
賈赦聞言，身體猛地一顫，像是被一道驚雷擊中，臉上滿是惶恐與委屈。
他連忙又重重地磕了幾個頭，額頭上的鮮血順著臉頰流了下來，滴在青磚上，染出了一片觸目驚心的紅色。
他聲音顫抖地說道：“陛下，臣對陛下的忠心，天地可鑒呐！
臣雖愚鈍，但也知道臣如今的榮華富貴皆是陛下所賜，若沒有陛下的庇佑，臣哪能有今日？臣又怎會做出那等忘恩負義之事？
臣與雍王殿下接觸，也隻是為了能順利將銀錢送入國庫，絕無其他私心啊！
陛下若不信，可派人去查那船隊這些的賬目，每一筆銀錢的去向都清清楚楚，臣從未生過半分逾越的念頭啊！”
仁康帝微微挑眉，目光如寒星般銳利，直直地刺向賈赦，冷冷開口道：“是嗎？那朕問你，水暉同賈瑚到底去了何處？這二人無故離京，莫不是與你那船隊之事有所關聯，亦或是你暗中指使賈瑚，故意讓他引誘水暉？”
聽到“引誘”二字，賈赦立刻就明白了仁康帝的意思。他深深看了仁康帝一眼，輕聲道：“陛下，狸奴是您看著出生，又在您的眼皮子底下長大，您是知道的，那孩子最是端方守禮。
在他心中，世子殿下是摯友、兄長一般的存在。他……又怎會做出引誘摯友、兄長的事情出來？
陛下，狸奴不是賈敬，臣也不是一等神威將軍。所以，您擔心的事情絕不可能在世子同狸奴身上出現！
他們二人之所以會偷偷離京，皆是因為當年二人一同遊學時，曾混入臣的船隊之中出了一趟海。
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自那之後，他們便時常聚在一起，談論一些臣聽不懂的事情。
那些話語裡，滿是奇異的詞彙，像是打開了另一個世界的大門，什麼新奇的航海路線、未曾聽聞過的海外奇物，還有那神秘國度的風土人情，每次聽聞，都讓臣覺得既陌生又新奇。
但，臣以項上人頭作保，世子同狸奴絕無半分謀逆不軌之心呐！
陛下，狸奴自幼在宮中長大，深受陛下教誨，那忠君愛國的道理早已刻入他的骨髓之中。
世子亦是如此，他身為皇室血脈，自是知曉自己的責任與擔當。
他與狸奴情誼深厚，不過是兩個對世界充滿好奇的少年，懷揣著探索未知的夢想罷了。
他們之所以偷偷離京，不過是少年人心中對遠方的憧憬，對新鮮事物的渴望，絕無任何危害朝廷、算計陛下之意。
陛下，臣對陛下、對朝廷的忠心，天地可鑒。求陛下莫要聽信那等無端猜忌，還世子和狸奴一個清白，也還臣一個安心呐！”
說罷，賈赦再次重重地磕頭，額頭上的傷口鮮血直流，在青磚上留下了一道道觸目驚心的痕跡。
那殷紅的血跡，宛如一朵朵盛開在黑暗中的罌粟，帶著幾分淒美與悲壯。賈赦隻覺眼前一陣陣發黑，身體搖搖欲墜，仿佛隨時都會倒下。
仁康帝見狀，久久不曾言語。他靜靜地坐在龍椅之上，目光深邃而複雜，似是在思索著什麼，又似是被眼前的場景觸動了一絲惻隱之心。那威嚴的麵容上，沒有絲毫的表情變化，讓人猜不透他心中的想法。
不知過了多久，仿佛一個世紀那麼漫長，就在賈赦即將昏迷之際，隻聽到仁康帝長歎一聲：“唉～兒孫都是債呐！”那歎息聲中，帶著幾分無奈，幾分感慨，仿佛包含了世間所有的滄桑與疲憊。
“賈赦，你先下去收拾一下，一切待雍王過來後再說吧。”仁康帝緩緩開口道。
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