薛家主神色一凜，原本還帶著幾分笑意的臉瞬間凝重起來，他霍然起身，身形如同一柄出鞘的利劍，帶著一股淩厲之氣。
看到這樣的父親，小姑娘心中一驚，小手不自覺地抓緊了父親的衣袖，眼中滿是恐慌。
“說清楚，二老爺那邊究竟怎麼了？”薛家主沉聲問道，聲音雖不高，卻自有一股不怒自威的氣勢。
那前來報信的下人喘著粗氣，慌亂道：“市舶司的人撞破了二老爺他們同暹羅的交易，連人帶貨都被扣押在了市舶司。”
薛家主聞言，隻覺腦袋“嗡”的一聲，眼前一陣發黑，差點站立不穩。
“爹爹！”小姑娘忙拉住父親的手，帶著哭音喊道。
薛家主用力咬了一下舌尖，舌尖傳來的劇痛終很快便讓他清醒下來。他伸手摸了摸小姑娘的頭發，轉而看向報信之人：“王太監那邊可有什麼消息傳來？”
報信之人搖了搖頭，輕聲道：“據咱們在東海一帶的人傳來消息，王太監已經被新來的市舶司提舉給收監查辦了。”
“新來的市舶司提舉？可知是什麼來曆？”薛家主急聲問道。
報信之人思索片刻，緩緩開口道：“具體情況尚不明確，隻知他姓賈名赦，來自京都，祖籍好像就是咱們金陵城。”
聽到“賈赦”二字，薛家主忍不住苦笑一聲，喃喃道：“嗬嗬，真真是天要亡我薛家啊！”
“家主，咱們接下來要怎麼辦？”
“怎麼辦？”薛家主輕聲重複道。感受到指尖傳來的溫度，薛家主的目光一下就落在了女兒的臉上。
“爹爹，您做什麼這樣看著女兒？”察覺到父親眼底的複雜，小姑娘不安的扭動了一下身體，怯怯的問道。
薛家主凝視著女兒那尚帶且稚嫩卻又見風華的麵龐，心中五味雜陳。許久，他長歎一聲，似是下定了某種決心，緩緩開口道：“寶釵，答應為父一件事可好？”
麵對父親鄭重的神色，小姑娘心中一緊，卻仍是堅定地點了點頭，輕聲道：“爹爹但說無妨，女兒定當遵從。”
看著麵前乖巧懂事的女兒，薛家主的臉上閃過一抹溫柔。他起身走到百寶架前，從上麵拿下一個錦盒，一臉鄭重的交到小姑娘手中。
在薛家主的注視下，小姑娘打開了手中的錦盒，露出了一個金燦燦的鎖片。
小姑娘忙托起鎖片查看，鎖片倒還平常，唯有正反兩麵刻的八個篆字卻還有些趣味。
“不離不棄，芳齡永繼？爹爹，這是什麼意思？”小姑娘不解的看向父親。
聞言，薛家主眼底的苦澀愈發的濃厚，他看著女兒的眼睛，輕聲道：“這是，爹爹給你，給薛家留下的另外一個選擇。”
說完，他站直身體，看了一眼窗外的天空，啞聲道：“寶兒，寶兒你先回去吧，待爹爹忙完手頭上的事情再去尋你說話。”
小姑娘還想說些什麼，可是在看到父親眼底的疲憊時，又忍了下來。她對父親行了一禮，一步三回頭的挪了出去。
待女兒離開後，薛家主周身的氣勢一下就變了。他看了一眼前來報信之人，冷聲道：“傳各大掌櫃即刻前來薛家商量要事！”
這一天，薛家的書房人聲鼎沸，書房的燈火更是徹夜未熄。
不知薛家主同眾掌櫃到底是如何商議的，隻知次日一早，薛家的家仆便滿金陵的尋大夫。
金陵城內但凡有點名氣的大夫全被薛家請了過去，不過短短一天的功夫，關於薛家的事情就傳出了幾十版本。這些傳說中唯一的共同點便是，薛家主重病，少主頑劣，薛家已然風雨飄搖，大廈將傾。