得到了湘王的承諾後，宋威心中懸著的石頭終於落下來了一半，但仍不敢掉以輕心，他深知這場戰鬥將會異常艱難。
於是，他迅速率領著那支由五百名精銳組成的部隊奔赴戰場。
這些士兵們個個身材魁梧、體格健壯，猶如鐵塔一般矗立在那裡。
每個人和他們所騎乘的戰馬都被厚重堅實的鐵甲嚴密地包裹起來，隻露出一雙銳利如鷹隼般的眼睛。
在這個時代，這樣的具甲騎兵，簡直就是武裝到了牙齒！
更為重要的是，這支隊伍中的許多成員曾經都是那位聲名赫赫的開國功臣——臨川侯胡美的親兵。
而這位胡美將軍，恰恰就是湘王殿下親生母親——胡順妃的父親，換句話說，他也是朱柏王爺的外公啊！
如此一來，這些士兵對於湘王的忠誠程度自然無需多言。
宋威一馬當先，手中緊握著一柄巨大的宣花斧，一路衝殺過去。
凡是遇到逃跑的敵軍士卒，他毫不留情，手起斧落，瞬間就讓對方身首異處。
就這樣，連續斬殺了數名逃兵之後，原本潰散的軍心逐漸穩定下來。
宋威心急如焚地高聲呼喊著：“湘王殿下向來以仁厚著稱，平日裡對我們關懷備至，可以說是恩重如山啊！俗話說得好——養兵千日，用兵一時嘛！”
“今日，殿下有難，正是我們這些荊州兒郎們挺身而出，赴湯蹈火之時！”
然而，千戶馬宣卻流露出一絲猶豫和遲疑之色，小心翼翼地說道：“宋大人，您看看對麵馬上那個人……他可是大名鼎鼎的秦王殿下啊！”
聽到居然有人膽敢當著他的麵唱起了反調，宋威頓時怒火中燒，雙眼圓睜，聲色俱厲地嗬斥道：“馬宣，你給本官聽好了！你可要弄明白自己到底是誰家的人！我們乃是荊州三衛，有護衛湘王殿下之責！”
“可不是什麼秦王麾下的西安三衛！
“咱們的頭上，隻有一個主子，那就是湘王殿下。”
說到這裡，宋麵猛地轉過身來，麵對著身後那群神情緊張的士兵。
隻見他雙手緊緊握住那把巨大而鋒利的斧頭，然後用力地將其高舉過頭。
隨著他這個動作的完成，一股無形的威壓瞬間彌漫開來，讓在場的每一個人都不禁心頭一震。
緊接著，宋麵用一種低沉但卻充滿力量感的聲音說道：“諸位！我們都是湘王殿下的忠誠護衛啊！今天，若是湘王殿下出了什麼差池，那麼不僅我們這些人會死無葬身之地。
就連整個荊州三衛從上到下，一萬六千五百名將士，也絕對逃不過一劫！
而且，我們家中的妻兒老小也會受到牽連，被官府打入賤籍，子子孫孫，永遠無法翻身！”
說完這番話後，宋麵稍稍停頓了一下，目光緩緩掃過眼前的眾人。
接著，他又繼續開口道：“大家好好想一想吧！
想想你們自己，再去考慮一下你們家裡那些無辜的妻子兒女們……他們可怎麼辦？
難道就這樣眼睜睜地看著他們遭受苦難嗎？”
荊州軍原本已經萎靡不振、士氣低落，經過了宋同知一番慷慨激昂的演講之後，士兵們紛紛挺直了身軀，眼中閃爍著堅定和果敢的光芒。
許多原本放下武器或心灰意冷的人也迅速回過神來，重新握緊手中的兵器，準備迎接即將到來的戰鬥。
朱樉穩坐在戰馬上，居高臨下地俯瞰著下方的戰場。
當他看到宋威時，心中不禁湧起一絲讚賞之情。
他萬萬沒有想到，這位在曆史長河中籍籍無名的指揮同知，竟能在如此危急關頭挺身而出，展現出非凡的領導力。
“好樣的！”朱樉暗自讚歎道，同時對自己之前，輕視了湘王和他麾下的荊州三衛感到有些懊悔。
換而言之，他就是太小覷了天下的英雄豪傑。
畢竟，所謂英雄，往往都是那些能夠在關鍵時刻挺身而出，扶大廈之將傾，挽狂瀾於既倒之人。
而眼前的宋威，顯然就是這樣一個不可多得的人才。
然而，如果朱二爺得知這位看似英勇無畏的宋威實際上不過是個擅長阿諛奉承、欺世盜名之徒；甚至可以說他就是個不折不扣的貪官汙吏，恐怕會把朱樉驚掉了下巴吧？
正所謂林子大了，什麼樣的鳥都有？在大明朝這片廣袤無垠的疆土上，有忠心為國，以死殉國的大丈夫，亦有欺世盜名，貪生怕死的無恥小人。
就在這時，隻見宋威手提一柄碩大無比的宣花斧，率領著五百名全副武裝、氣勢洶洶的具甲騎兵如潮水般朝朱樉衝殺過來……
說時遲那時快！
就在這千鈞一發之際，隻見那朱樉當機立斷，毫不猶豫地勒緊韁繩，並迅速掉轉馬頭，猶如離弦之箭一般，徑直朝東郊的一片桃林疾馳而去。
眼瞅著秦王落荒而逃，朱柏豈能讓他輕易得逞？
隻見他身手敏捷地從背後解下那張長長的弓弦，但見此子生得一副儒雅模樣，年紀不過才區區一十五歲而已；然而，人不可貌相海水不可鬥量啊——原來他竟是個弓馬嫻熟之人，甚至能夠輕鬆拉開一張重達一石的強弓呢！
此刻，朱柏穩穩當當端坐於馬背之上，右手輕挽弓弦，左手將箭頭緊緊扣住，然後猛地一發力，瞬間將弓弦拉成一輪圓滿的彎月狀。
緊接著，隻聽“嗖”的一聲悶響，那支鋒利的箭矢帶著淩厲無比的氣勢射出，宛如一道閃電般劃破長空，直直地朝著朱樉的後心部位激射而出。
此時此刻，朱樉隻顧埋頭狂奔，根本無暇顧及身後之事。
突然間，一陣呼嘯而過的風聲傳入耳際，與此同時，一道尖銳刺耳的箭矢破風之聲驟然響起。
但見朱樉卻並未驚慌失措，隻見他手握青龍寶刀，順勢向後輕輕一揮，動作行雲流水、一氣嗬成。
刹那間，一股強大無匹的勁力自刀鋒處噴湧而出。
隻聽得“鐺”的一聲清脆悅耳的響聲傳來，那支原本來勢洶洶的箭矢撞上了刀背，竟然如同撞上銅牆鐵壁一般，被硬生生地反彈開來，遠遠地飛射向他方。