“他要吞信！”老三怒吼。
“動手！”
——撲！
六道黑影倏然掠出，宛如毒蛇出洞，瞬息間逼近廟前！
破廟門轟然倒塌，狂風湧入，一人飛身而上！
那信使也早已警覺，驟見襲來，翻身倒退，手握匕首，猛地往自己喉嚨劃去！
“他要自儘！”有人驚呼。
但就在此時，一道寒光從左翼激射而來！
“咻——！”
那柄飛刀不偏不倚，直斬信使右腕！
“啊——！”
撕裂之聲響起，他整條手掌應聲飛出，鮮血狂噴中，嘴邊的信件掉落在地，尚未來得及沾血！
“快，拿信！”
眾人蜂擁而上，老三身手極快，一腳將染血斷掌踢飛，另一人撲倒信使，將其製服。
“信件沒損！”
“太好了……他真是宮裡的人。”
老三拎起信件，細看一眼，墨跡清晰未洇，封口處有宮中緞封，未拆未破，是完好機密信件。
他冷冷吐了口氣：“走，帶人回去，把這事壓到最低。”
“那信使呢？”
“先帶著，留不留看主上的意思。”
……
月色中，血跡尚新，草叢中伏屍一具。
而遠處的馬匹，早已逃入夜林。
天未亮，雨水如絲，濕冷潮氣侵入衣衫。
中山王府，一隊夜行騎士悄然穿過後門，未驚動主院人等，轉入僻靜內院。
為首者手捧木匣，渾身濕透，嘴角卻掛著一絲不易察覺的冷笑。
他一路行至內院偏廳，門未敲，廳中早已有一老者起身相迎。
“馮管家。”騎士低聲拱手，將木匣恭敬遞上。
馮忠，五旬之年，鬢角微霜，眼神如鷹，正是中山王府裡掌內外大權的老仆。
“得手了？”
“得手。那人行跡異常，口口聲聲自稱奉宮命出使，卻避開所有驛路、暗換兩匹馬，封信又未署收信人……屬下斷定，此人送信有詐。”
馮忠不語，隻伸手將木匣接過，指腹一撫封扣，略沉了沉手。
“不錯，確是宮中製式。”他說。
“人呢？”
“未殺，關押在後院柴牢，嘴巴緊得很，沒問出來什麼。”
馮忠點點頭，示意他退下。
旋即，他抱著木匣，快步穿過側廊，直赴內院書房。
……
書房內，香煙嫋嫋，窗外雨聲滴滴。
中山王蕭睿，披一身墨袍，半倚案幾，手中逗弄一隻長毛黃貓，神情閒散。
案上薄茶一盞，棋局未完。
他像是早已預知有人來訪，見馮忠入內，隻輕輕一笑：
“你這身打扮，看起來有好消息。”
馮忠行至案前，躬身呈上木匣：
“剛截下一名來使，屬下判斷其身份非比尋常，此物應為宮中密信，送往不明方向。”
“宮中密信？”蕭睿眉頭挑起，頓起三分興趣，“現今皇上身亡，洛陵未立新主，朝局未穩，宮中竟還有心思發信於外？”
他慢條斯理放下貓，起身走到書案前，雙手抬起木匣，細細打量。
沉重有分量，封泥未破，鑲金綢麵之下，隱有龍紋暗印，果是宮製。
“未署抬頭？”
“無。”馮忠篤定答道。
“那就有趣了。”中山王嘴角揚起，眼神深沉幾分。
他沒有急著拆信，而是轉身坐下，隨手將信擱於案幾一角，似乎更在意過程，而非內容。
“那人可曾提送往何地？”
“問不出口。他守口如瓶，隻道‘不便泄露’，但避開驛站、晝伏夜行，路線極為謹慎。若非屬下手下‘隱字三號’盯得死，隻怕此刻已錯失。”
中山王點了點頭，沉吟片刻：
“此事做得好。”
“謝王爺誇獎。”
屋內一時沉寂，隻餘雨點敲窗聲與銅香爐裡輕燃的竹葉煙香。
許久，蕭睿才道：
“這封信，先不動。”
“是。”
“讓人守好那送信之人，勿驚勿擾，也不必逼問，讓他以為隻是‘意外落網’。日後若有彆信來找他……哼，也許能釣出後麵那條線。”
馮忠聞言頓覺神機。
“王爺英明。”
“還有，”中山王眯起眼，淡淡補了一句，“若真是宮內所發，而非某人假托，那這封信……定然不小。”
馮忠一凜，低頭道：“屬下明白，定全力探查後續。”
“你去吧。”中山王擺擺手，“我再看看這天要不要晴。”
馮忠躬身退下，步出門外，又回身看了一眼那案角上的木匣。
信未拆，局已起。
……
中山王手指輕敲木匣盒麵，視線投向窗外。
烏雲未散，洛陵方向，雨線如簾。他低聲自語：
“宮中此時出信，不外三種可能。”
“一，為傳位令。”
“二，為征援信。”
“三，為誘餌。”
他說著，輕輕一笑：
“若是第一條……嗬，那位老對頭，怕是已無回天之力了。”
他拈起茶盞，緩緩啜一口，似在品茶，實則品局。
窗外池塘起波，紙鳶初升。
一場大戲，正緩緩啟幕。