真的是這般麼？
那三人的冷言冷語，他原本不屑理會，可到了此時此刻，在這夜風之中，在這三十萬敵軍燈火的映照下，那些話卻像毒蛇一般，一次次在他腦海裡嘶鳴。
“沈鐵崖死守，不過是裝忠勇。”
“燕門五萬，怎敵三十萬？必亡！”
“京城的皇帝，是個紈絝，哪裡會管你們的死活？”
趙烈咬緊牙關，指節因過度用力而泛白。他狠狠搖頭，似乎要把那些聲音從腦海裡甩出去。
然而……它們卻死死黏在心頭，甩不掉。
是啊。
他趙烈，可以誓死追隨沈鐵崖，可以與五萬將士同生共死，可以不顧生死，隻為守護大堯的山河百姓。
可——
那位天子呢？
他真的會在意嗎？
趙烈抬起頭，望著那南方的夜空。黑壓壓的雲層遮蔽了星辰，連一絲月光都沒有。天地寂寂，仿佛整個北境都被遺棄。
心口傳來一陣隱隱的酸楚。
自從大敵壓境，他們浴血鏖戰已不止三日。消息該早已傳入京城。可至今，未見半點援軍的影子。
他曾無數次告訴自己——援軍會來的，陛下不會坐視不理。可此刻，當黑暗籠罩，敵軍燈火照耀大地，他的心頭，卻第一次生出了動搖。
陛下……
那位如今坐在洛陵金鑾殿上的天子，登基前，何許人也？
一個荒唐的紈絝。
縱馬遊街，沉迷聲色，世人皆知。
這樣的人，會為了北境五萬殘兵，冒天下風險嗎？
會為了這道孤零零的燕門，舍得調出援軍嗎？
會為了他們的死活，而徹夜難眠嗎？
趙烈閉上眼，呼出的白氣在風中迅速消散。心中某處似被撕扯開一道縫隙，刺骨的寒意湧入心底。
他想起了今日白日的廝殺。
城牆之上，血流成河，兄弟們一個個倒在身旁，有人死前仍在嘶吼“誓死守關”。
他想起了沈鐵崖，渾身浴血，卻仍舊站在最前方，一戟挑殺十數敵軍，高聲怒吼“燕門在，大堯在”。
那一幕幕，讓他熱血沸騰，讓他心甘情願拚死追隨。
可是現在，當夜色寂寂，他孤身立在這破敗的城頭，麵對三十萬敵軍無窮無儘的燈火時，那些敗將的話，卻偏偏在耳邊回響，猶如魔音繞耳。
“就算戰死，京城也不會記得。”
“陛下是紈絝，不會理你們。”
“忠勇，不過是愚蠢。”
趙烈的拳頭緊緊攥起，指甲深深嵌進掌心，幾乎要刺破皮肉。
他低聲自語，聲音嘶啞：
“真的是……這樣麼？”
夜風呼嘯，卻沒有任何回應。
隻有城下的燈火，像洶湧的潮水，一點點吞噬著他的眼眸。
趙烈忽然笑了，笑容裡透著幾分苦澀。
“笑話。”
“就算那位陛下真是紈絝，就算他不在意北境，就算他真要棄我等於不顧……”
“那又如何？”
“我趙烈，誓死隨沈主帥，誓死守大堯！”
話音雖鏗鏘，可心底那一抹酸楚，卻怎麼也驅散不去。
他知道，自己不會退，也不能退。可他也清楚，若援軍真的不來，這座燕門……能撐多久？
三日？五日？
抑或——明日黎明，便是最後？
趙烈仰頭，望著漆黑的夜空，眼角微微泛紅。
他心裡默默地問了一句：
“陛下……您可知，燕門此刻正在拚死守護的，正是您的江山？”
風聲呼嘯，吞沒了他的低語。
南方，依舊一片漆黑，無一絲火光。
趙烈咬緊牙關，將手放在刀柄上，任由寒風吹過，任由孤寂啃噬心頭。
直到天明，他都不會離開這城頭一步。
因為他明白——不管陛下知不知，不管援軍來不來，燕門……隻能守。
哪怕，他心底，已悄然生出第一絲懷疑。
次日清晨，燕門的天空陰沉如鐵。
寒風呼嘯，吹得殘破的旌旗幾乎斷裂。
昨夜一戰之後，守軍傷亡慘重，城樓上的血跡尚未來得及清洗，空氣中仍彌漫著濃重的血腥氣。
趙烈披甲立在校場之側，眼神冷厲，卻能敏銳感覺到營中氣氛的異樣。
昨日刀斬敗將之事，已如野火般傳遍全軍。
消息最初在飯房間流出，隨後被誇大成不同版本：
有人說趙烈怒斬三人；有人說沈主帥暗令清洗敗將；甚至還有人添油加醋，說這是“殺人立威”，意在強逼眾人陪葬。
傳言四起，愈演愈烈。
營帳之間，士卒們低聲議論，眼神惶惑。
“你聽說了麼？趙副將昨夜在飯房裡，當場一刀劈了韓守將！”
“怎麼會？都是自家人，怎麼能殺？”
“哼，這你就不懂了。沈主帥要死守燕門，可我們兄弟們都知道守不住。那幾個守將說了實話，結果就被殺了！”
“若真如此，那我們算什麼？是被強逼著上陣送死麼？”
一句句竊語，像毒霧般在營中蔓延。
有人憤憤不平，有人心生惶恐。
“這燕門，怎麼守？昨日打退一波，死傷過半。再來一波，我們拿什麼擋？！”
“就是！京城那位天子，還不如咱們的沈主帥來得可靠。可惜啊，陛下登基前就是個紈絝，哪懂軍務？他會不會早就忘了咱們這些苦命兄弟？”
“嗬，說不定早在洛陵飲酒聽曲，哪管咱們死活！”
言語中，已帶上了赤裸的譏嘲。
趙烈聽得心口發緊，拳頭不自覺地攥緊。
他望向四周，那些曾經誓死不退的兄弟們，此刻眼神裡已多了動搖與懼色。
有人埋怨，有人搖頭歎息，有人甚至在暗暗盤算退路。
忠勇之火，正在一點點熄滅。
——
午後，天色更暗，仿佛大雪將至。
營中，流言如同瘋長的野草般蔓延。
“昨夜那三人說得沒錯。守住也無用，京城看不見，朝廷不記功！”
“守不住，就該退！咱們拚了命，陛下不聞不問，豈不是白死？”
“你們還不明白麼？燕門是要我們陪葬！沈主帥是想成全自己，咱們卻要替他去死！”
“可他再怎麼忠勇，死在這兒，誰記得？京裡的官老爺們隻怕還在笑咱們愚蠢呢！”
言語間，譏諷、悲涼、怨毒，交織在一起。
有士卒悄悄脫下盔甲，倚在營帳旁歎息：
“我家裡還有老母妻兒……若是死在這兒，誰來收屍？誰來養活他們？”
有人卻冷笑：“彆癡心妄想了！就算你死得再慘，朝廷也不會管你家。咱們不過是草芥而已！”
這般話語，如刀割般刺進每一個士卒的心。
本就傷痕累累的軍心，在流言與恐懼中，迅速渙散。
——
沈鐵崖察覺到了。
當日傍晚，他巡視營中，望見士卒們神色萎靡，議論不斷，眼神中已無昨日的熾烈，心頭頓時沉重如山。
他停下腳步，眼神森冷。
“傳趙烈來見我。”
片刻後，趙烈疾步而入，單膝跪下。
沈鐵崖眯起眼，聲音低沉：“昨夜，你斬了韓某？”
趙烈沉聲道：“是。那人公然譏諷主帥，詆毀軍心。屬下忍無可忍，故此斬之。”
“哼。”沈鐵崖冷笑，卻並未動怒。他望向遠處陰沉的天色，良久，緩緩道：“你斬得對。但……軍心已亂。”
趙烈沉默，低下頭。
他心裡明白，今晨傳言已四處滋長。士卒們不再信誓旦旦，而是陷入惶恐與懷疑。
那懷疑，不隻是對燕門是否能守，更是對天子的冷漠，對朝廷的無視。
這是最致命的。
——
夜幕再次降臨。
營火搖曳，士卒們圍在火堆旁，低聲議論聲卻不絕於耳。
“聽說今日敵軍還在整頓兵馬，明日再攻一波。咱們還能守得住麼？”
“彆做夢了！三十萬啊！咱們不過殘兵，撐不了幾日。”
“何苦呢？要是早些棄城，或許還能保命。死守，誰記得？”
“哈哈，彆天真了。就算咱們真死守到底，陛下也隻會覺得理所應當。紈絝嘛，哪懂得什麼忠烈？”
“忠勇……是笑話。”
一句句冷言冷語，飄蕩在夜色裡，像毒液，緩緩腐蝕著每個人的心。
趙烈坐在火堆旁，默默不語。
他的眼神冷冽，卻掩不住內心的悲涼。
他曾以為，將士們能同心守關，哪怕血戰至死，也能換得一份壯烈。
可如今，他們的心，已被懷疑與絕望吞噬。
三十萬敵軍未至，軍心，已先垮了一半。
趙烈喉嚨一緊，胸中翻湧著怒火與悲哀。
“主帥……”他低聲喃喃，“咱們還能撐多久？”
城外，鼓聲遠遠傳來，低沉而冷厲，猶如戰神在叩門。
燕門，依舊孤零零立在黑暗中。
可它的根基，正在悄然崩塌。
——
沈鐵崖立於城樓之上，望著漫天的敵營燈火，神色如鐵。
他知道，燕門未亡，敵軍未破，可大堯北境，已到最危急的時刻。
敵軍在城外。
懷疑，在城內。
外患與內亂，如雙刃之劍，正一點點壓向這座孤城。
而援軍……至今無跡。
沈鐵崖心中，亦泛起一抹蒼涼。
但他眼神依舊堅定如初。
因為他明白——哪怕眾人不信，哪怕君上不知，哪怕軍心渙散，他也要以血肉之軀，守住這最後一道屏障。
“燕門若亡，大堯必危。”
他在心底默默念道，聲音如誓。
——
營火搖曳，夜風呼嘯。
三十萬敵軍燈火如星海。
五萬守軍，卻在流言與惶恐中漸漸沉淪。
這一夜，燕門更顯孤絕。
誰也不知，明日晨曦，還能否再見到這道關隘。
深夜。
黑雲壓境，月色全無。
敵營的戰鼓，轟然炸響，如同驚雷，震得城樓石磚都微微顫動。
“三十萬大軍，要動了！”
尖銳的號角聲在夜空回蕩，猶如死亡的號令。
趙烈猛然抬頭，隻見城外，火光連綿，宛如燃燒的海洋。無數敵軍執火而來，黑甲在火光下閃爍，雲梯、衝車、投石器，齊齊推上前，聲勢駭人。