空氣凝固，寂靜到了極點。
數百雙眼睛，死死盯著他們三人，等待他們的回應。
韓守義眼角抽搐，臉色鐵青，終於冷冷一笑：“好，好一個狂徒！”
他咬牙切齒地吐出幾個字：“賭就賭！三日後，咱們便看你拿什麼保住這顆腦袋！”
梁敬宗陰聲道：“不錯！三日之期，若援軍不到，我親手斬你！”
杜崇武獰笑著補上一句：“我倒要看看，你還能嘴硬到什麼時候！”
三人一番冷笑，把話說死。
可他們眼底深處，卻閃爍著一抹難以察覺的慌亂與不安。
軍帳中的士卒們呼吸急促，心神激蕩。
他們心中震撼不已：一個新投軍的陌生人，竟敢賭上性命，斷言援軍必來！
這份膽魄，已足以壓過三人。
趙烈望著這一幕，心中波濤洶湧，久久不能平靜。
他不明白，這個陌生人，到底是誰？
又為何敢在這生死存亡的關頭，立下這樣的誓言？
——
軍帳外，北風獵獵，旌旗獵獵作響。
而軍帳內，一場驚天的賭約，已然定下。
三日之後，便是真相大白的時刻。
誰的頭顱，會落在這片土地上？
誰，將在風雨飄搖的平陽，真正站立？
夜風獵獵，軍帳之中的火光搖曳不定。
三人帶著冷笑離去，帳外的喧囂聲漸漸遠去，隻餘下沉沉的夜色與風聲相伴。
趙烈心頭的弦，直到此刻才猛然鬆開。
可那份沉重與惶然，卻沒有半分消散，反倒愈加壓得他喘不過氣。
他抬眼看向帳中那名黑衣軍士，目光複雜到了極點。
片刻的沉默，他終於緩緩開口，聲音低啞，透著一股難言的壓抑：
“兄弟——不，剛才該稱呼你一聲好漢。若非你出言相助，我方才隻怕已被他們三人逼到絕境。”
趙烈的聲音沙啞，眼神中帶著幾分真切的感激。
“這一聲謝，出自肺腑。你救了我，也救了軍心。”
黑衣軍士，也就是蕭寧，微微一笑，神色淡然：“不過舉手之勞，趙將軍不必掛懷。”
趙烈卻搖頭，胸口起伏，神色愈加沉重。
“你不明白。”
他望著蕭寧，目光如鐵，聲音低沉。
“你方才雖幫了我，可也把自己推上了絕路。”
他頓了頓，心頭滿是擔憂：“你賭上人頭，說三日內必有援軍……可若是三日後，援軍仍不至，你怎麼辦？！”
話音一落，帳中氣氛瞬間凝固。
火光映照下，趙烈麵色蒼白，神情裡滿是惶然。
他太清楚如今的局麵。
援軍？
那不過是他的一句善意謊言，是他用來穩住軍心的最後一張空牌。
事實上，他自己心裡都不敢奢望，真有人會來救陽平。
三日之期，一旦援軍不至，那些軍士也許還能怪他趙烈，可眼前這個黑衣軍士卻是鐵了心的要賭命。
到時候，人頭落地，就是板上釘釘的事！
想到這裡，趙烈隻覺心中愈發壓抑。
他緩緩走近幾步，盯著蕭寧，神情帶著焦急與勸慰：
“兄弟，我不知你為何如此篤定，可我勸你一句：若真到了不妙的那一刻，彆再硬撐了！趁夜逃吧！我可以暗中掩護你。”
“你是個好樣的，我不想見你白白送命！”
蕭寧靜靜聽著，唇角卻勾起一絲淡淡的弧度。
他的眼神沉穩，聲音輕而冷：“趙將軍放心，我不會死。”
趙烈一怔。
他盯著蕭寧的眼睛，卻在其中看不見半點虛浮，隻有一種篤定到極致的堅毅。
這種眼神，讓他心底莫名一震。
可隨即，那份震動又被更深的憂慮所吞沒。
他苦笑一聲，搖頭歎息：“兄弟，你太衝動了！哪怕你真心相信會有援軍，也不該拿命去賭啊！”
他聲音越說越急，透著深深的擔憂：“你可知，他們三人都是將軍，地位在此！即便三日後，援軍真的到了，你賭贏了他們，他們也能推三阻四，裝作不認賬。”
“到時候，他們一言定生死，說你蠱惑軍心照樣能把你斬了！軍中生死，全憑權勢，不憑公理！”
趙烈說到這裡，眼神愈加沉重：“可若你輸了，他們必然會借題發揮，當場砍下你的頭！”
“如此一來，無論輸贏，你都是吃虧的！”
帳中沉默。
隻有火光在跳動，映得二人神色明暗不定。
趙烈呼吸急促，死死盯著蕭寧，眼中滿是憂色。
他已經很久沒有對任何人如此擔心過。
可眼前之人，他不得不擔心。
若說方才三人的咄咄逼人如同三柄利劍，那麼此刻蕭寧的冷靜篤定，則像一堵厚重的城牆，將那三劍生生擋下。
隻是，這堵城牆，卻是用他的人頭去撐起的。
趙烈心中痛苦至極。
他不懂，為什麼一個昨日才投軍的陌生人，會在最危險的關頭，為他立下如此賭約。
更不懂，他哪來的信心，說“援軍必到”。
他想開口再勸，可喉嚨裡湧上來的，卻隻有一聲低沉的歎息。
蕭寧卻隻是靜靜站在那裡。
他神色冷冽，氣息沉穩，仿佛方才的賭命之言，不過是稀鬆平常的一句話。
他看著趙烈，眼神清冷，卻帶著一抹深意。
“趙將軍。”
蕭寧低聲開口，聲音堅定：“你放心。三日後，我的頭，還在。”
趙烈怔怔望著他，半晌無語。
他心中翻湧著難以言說的震動。
對方的話，冷靜、堅決，仿佛背後有著無形的底氣支撐。
可他卻不敢信。
他搖頭苦笑，歎息連連。
“但願如此吧。”
“但願……真有奇跡出現吧。”
說罷，他拎起案邊的酒壺，仰頭灌下一大口，酒液從唇角溢出，順著下頜淌落，灑在衣襟之上。
他的眼神複雜，仿佛在看蕭寧，又仿佛透過他看向無儘的夜色。
他心中仍是憂慮。
援軍？
那不過是自己編出來的虛影。
可眼前這人，竟然敢賭上性命去支撐這個虛影。
趙烈心中一片茫然。
他無法理解。
可與此同時，他胸口深處，卻湧起了一股說不清的震撼。
他喃喃低語，幾乎聽不清楚：
“兄弟啊……你到底是誰？”
——
這一夜，軍帳內火光不滅。
趙烈坐在案前，手中緊攥著那空了半壺的酒，心神翻湧不止。
而在他對麵，蕭寧神色沉靜，雙眸中閃爍著冷冽的光芒。
那光芒，不似凡塵。
夜色沉沉，軍帳之中，火光搖曳。
趙烈手中捏著酒壺，喉頭滾動，灌下一口酒，喉嚨裡一片灼燒。
他眼神疲憊，帶著酒氣，死死盯著對麵的蕭寧。
良久，他終於開口，聲音沙啞，卻壓得極低，仿佛怕被人聽去：
“兄弟，我問你一句實話。”
他目光灼灼，似乎要從蕭寧的眼裡看出點什麼：“你方才那般篤定，三日內援軍必到——是不是……你真知道一些消息？”
空氣頓時一緊。
火光映照下，蕭寧神色未變，麵容沉靜，唇角隻帶著一絲淡淡的笑。
他搖了搖頭，聲音平靜：“我並不知。”
趙烈愣住。
片刻後，他麵色一僵，眼中的光芒一點點黯淡下去。
他仿佛被人一拳砸在胸口，整個人重重靠在椅背上，發出一聲低沉的歎息。
“你……果然也是虛言罷了。”
他喃喃出聲，帶著一股難言的失落與苦澀。
蕭寧靜靜看著他，不語。
趙烈目光黯淡，臉上浮起一絲自嘲的笑意：“好，好啊。”
“既然你不知，那我便告訴你，不要再寄希望於什麼援軍了。”
他猛地抬起酒壺，狠狠灌下一口，像是要用烈酒燒儘胸中的憤懣。
放下酒壺時，他雙目布滿血絲，聲音低沉而決絕：
“不出意外的話，援軍是百分百不會回來的。”
這話一出，帳中頓時一靜。
蕭寧抬眼望著他，目光一瞬不瞬。
“為何？”
趙烈苦笑，笑容中透著深深的無力。
“為何？”
“嗬，這個問題，你倒是問得天真。”
他望向帳外的黑暗，眼神複雜，語氣卻愈加沉重：
“因為我太清楚了，當今的皇帝——乃是昔日的大堯第一紈絝。”
蕭寧眼皮微抬，目光閃了閃，卻未開口。
趙烈繼續低聲道，聲音裡透著壓抑已久的憤恨：
“你可知，在這之前，北境幾度告急？多少次請求援兵？可那些賢明的皇帝，縱然有治世之名，卻仍舊極少出手。”
“他們隻要覺得北境的烽火，還燒不到洛陵，便視若無睹！”
說到這裡，他猛然一拳砸在桌上，酒壺都被震得一顫，灑出幾滴酒液。
“那些皇帝尚且如此，更何況如今這個荒唐天子？”
趙烈目光森冷，滿是鄙夷與失望。
“他是誰？他是當年馳名京洛的第一紈絝！”
“遊宴聲色，醉生夢死！他登基，不過是機緣巧合，怎會真把這天下百姓放在心上？”
他冷笑，笑聲中透著刻骨的譏諷。
“我敢說，此刻他還在洛陵，日日笙歌，日日風花雪月。”
“北境百姓如何，軍士如何，他何曾在意過？”
“他要真在意，又怎會讓我們守在這孤城，等死！”
說到最後，趙烈的聲音幾乎是嘶吼而出，胸口起伏劇烈，仿佛壓抑許久的怒火終於徹底爆發。
帳中，火光搖曳，照出他滿是憤懣與絕望的麵容。