鐵拳思索片刻，又把想法狠狠地壓製了下去。
——可不行。
鐵拳猛地攥緊拳頭，指節哢哢作響。
陛下親口說過，身份此刻不可暴露。
一旦身份揭開，局勢就再難看清。
所以，一切隻能繼續掩藏。
鐵拳垂下眼，心底低低喃喃：
“陛下……您救下的人，您撐起的軍心，或許他們永遠都不會知道，是誰給的。”
“可屬下心裡明白。”
他抬起頭，望向蕭寧。
燭火下，青年神色淡淡，仿佛一切儘在掌控，眼底卻閃著令人無法看透的光。
鐵拳胸腔一熱。
“陛下，這般隱忍，這般心機，若能讓他們看到一絲真相……他們定會知曉，大堯並非無主。”
他在心裡默默念著，目光卻愈發肅然。
——這一刻，他的心，徹底落定。
無論前方有多少風雨，他都要追隨在這位年少君主身後。
鐵拳收回心思，望著蕭寧，憋了半晌，還是忍不住開口。
“陛下。”
他聲音壓得極低，仿佛怕被外頭人聽見。
“沈鐵崖……他傷得那麼重，您看……”
蕭寧緩緩抬眼，目光與他對上，眼底一片深沉。
鐵拳一時噎住，喉結滾動，終是換了個說法。
“我意思是，他的傷情，究竟如何？”
屋內火光閃爍，照在兩人臉龐上，影子交錯。
蕭寧目光一凝，片刻沉默，才緩聲開口。
“喝了湯藥，再加上我方才的針灸舒筋活血。”
他頓了頓，目光微微低垂，聲音緩緩落下。
“不出意外，明日……他就能好過來。”
“至少，能醒。”
鐵拳猛地一震，瞳孔微縮，呼吸驟然急促起來。
“真的？”
那一瞬間，他心頭的石頭，仿佛被人猛地挪開。
他長長吐出一口氣，竟覺胸腔都輕鬆了幾分。
緊接著，他眼神中浮起一抹喜色，聲音裡透出掩不住的欣慰。
“那就好，那就好！”
“這樣的主帥，命不該絕！”
他忍不住重重握拳，眼神熾熱，仿佛要將那份心底的敬佩一股腦宣泄出來。
“陛下，您有所不知。北境軍中，對沈主帥的尊崇，可不是一句兩句能說儘的。”
“他從軍以來，幾乎每一戰都衝在最前，親自斷後，為的就是護住兄弟們的生路。”
“許多次，若不是他力挽狂瀾，咱們北境早就被打穿了。”
鐵拳聲音低沉，帶著掩不住的情緒起伏。
“所以，這些軍士們才會如此死心塌地。就算明知道守不住，他們也寧可拚到最後一滴血。”
“換了彆人，趙烈未必會這樣死守。可若是為了沈鐵崖，他心甘情願。”
說到這裡，他自己都忍不住低低歎息。
“唉……也難怪他。”
“趙烈這種人，直腸子，認死理。沈鐵崖若要他多撐一日，他就能拚命多撐一日。”
“這等忠心，旁人未必懂。”
火光映照下，鐵拳的臉上閃過一抹肅然。
他性子直爽，向來對人極為挑剔，可這一刻，心中卻也生出幾分真切的敬意。
——舍生取義，死戰不退，這樣的人，確實值得尊重。
蕭寧靜靜聽著，沒有插話。
隻是當聽到“死戰不退”“軍中尊崇”幾個字時，他眼底深處，閃過一絲意味難明的光。
稍縱即逝，卻又仿佛在那一瞬，將所有線索都串聯起來。
他低垂下眼瞼，神色重新歸於平淡。
鐵拳卻還沉浸在那份鬆了口氣的輕快裡，甚至忍不住笑了兩聲。
“這樣甚好！主帥若能醒來，軍心必然一振。”
“到時候，不論敵軍來多少，咱們都能多撐一陣！”
“有這樣的主帥，天佑大堯啊！”
他的聲音裡帶著久違的欣喜，仿佛連漫天的風聲都不再刺骨。
蕭寧抬眸，靜靜望了他一眼，唇角微微勾起。
“是麼？”
那一聲極輕，輕得仿佛隨風就要散去。
鐵拳沒聽出其中的意味，隻當是蕭寧隨口附和，便點頭如搗蒜般應聲：“正是！”
“主帥既能醒來，趙烈必然更加堅定。士卒們看在眼裡，也必定重燃鬥誌！”
“陛下，您這一手，救的不止是一個人，而是整座平陽城啊！”
話語鏗鏘，擲地有聲。
蕭寧卻隻是淡淡一笑，並未回應。
屋中短暫安靜下來，隻餘火焰輕輕跳動的聲音。
鐵拳仍在感歎，眉眼間儘是喜色。
蕭寧卻在這喜色背後，心思翻湧。
他的目光微微眯起，眼底的疑雲越來越重。
沈鐵崖——真的隻是因為重傷昏迷麼？
氣息微弱，卻不至死。
昏沉不醒，卻能在銀針之下迅速轉穩。
這樣的狀態，不像是病入膏肓。
反倒更像是……
蕭寧指尖輕輕敲擊著案幾，唇角那抹淡笑更顯深邃。
他沒有說破，隻是靜靜坐著，仿佛在等什麼。
鐵拳卻全然不察，仍在自言自語：“明日若能醒來，那就是天大的喜訊！”
“趙烈那顆心，也該徹底安了。”
“到時候，再有人鼓動軍心，也未必能再掀起什麼風浪。”
“主帥一聲令下，北境軍必然死戰到底！”
他越說越是激昂，眼神裡滿是憧憬。
蕭寧隻是靜靜聽著，神色淡淡。
直到鐵拳停下，才緩緩開口，聲音低沉。
“但願如此。”
四個字，輕描淡寫，卻像重石投入湖心，掀起無聲的漣漪。
鐵拳怔了一下，不明所以。
而蕭寧，已垂下眼簾，再不多言。
屋外的風聲愈發急促，像是在為明日的風暴作序。
夜色沉沉，火光搖曳。
蕭寧端坐不動，眼底卻閃爍著彆人看不透的光芒。
晨曦初上，天穹之下，平陽城依舊籠罩在肅殺的寒意中。
夜風未散，城頭的旌旗獵獵，哨兵們在城牆上往複巡視，眼神緊繃如弦。
城中營帳之間，炊煙嫋嫋升起，夾雜著藥材與血腥的味道，空氣沉悶壓抑。
就在這時，營門被急促推開，一道魁梧的身影快步走來。
趙烈一夜未眠，眼底布滿血絲，卻全然不見疲憊，反而帶著掩不住的興奮與急切。
他跨步入內，見蕭寧正端坐案前，神色如昨夜般安然淡定，不由心頭微震，隨後拱手，語聲粗重而急切：
“兄弟！沈主帥……果然好了許多！”
蕭寧抬眼，目光微動，靜靜看向他。
趙烈一邊喘息，一邊壓低了聲音，像是生怕驚動外頭的親兵：“昨夜依照你開的方子，熬了湯藥給主帥喂下。他雖仍未轉醒，但氣息穩了，呼吸比之前強上數倍。今晨去看時，臉色竟比昨夜更有血色！”
說到這裡，他眼眶微紅，聲音哽了一瞬。
“兄弟……真是謝你了！”
這一聲“謝”，發自肺腑。
他是武夫，素來直腸子，極少把感激說得如此沉重。可眼下，他心裡是真的震動不已。
若說昨夜他還將蕭寧當作“死馬當活馬醫”的最後一線希望，那麼眼下，這希望竟然成真了。
沈鐵崖的臉色，實實在在好轉。
這是過去那些郎中們都沒做到的事！
趙烈心頭湧動，整個人幾乎熱血翻湧，連聲音都帶著顫抖。
“兄弟，沈主帥今晨看著已比昨日好多了！隻是……這藥，什麼時候再喝？要不要再針灸一次？”
他急切問著，眼神滿是殷切與期待，仿佛生怕哪一步疏忽，便會前功儘棄。
蕭寧凝視他片刻，目光平靜如水，語聲淡然：
“不必了。”
趙烈怔住，呼吸一滯：“不必？”
蕭寧點了點頭：“不需再針灸，湯藥照舊熬服即可。至於針灸之術，昨夜一次已足夠穩固氣血。剩下的，便是他自身調養。若無意外，今日……他便能醒來。”
他說得平靜，不帶絲毫誇張。
趙烈卻仿佛被驚雷擊中，整個人愣在原地，隨即猛然瞪大雙眼，呼吸急促，整張臉因激動而漲得通紅。
“真……真的能醒？”
他聲音嘶啞，仿佛不敢相信自己聽見的答案。
蕭寧隻是淡淡點頭，神情平靜如常。
“不會有性命之虞了。”
簡單一句話，卻如重錘砸在趙烈胸口。
他怔怔地站了半晌，隨即猛地仰頭，長長吐出一口氣。胸腔中那股沉重的鬱結，終於徹底宣泄出來。
他心頭一熱，差點失態，險些當場紅了眼眶。
“太好了……太好了！”
他喃喃自語，粗重喘息聲中夾雜著難以掩飾的欣喜。
這一夜的沉重與煎熬，在此刻終於得到了釋放。
……
屋中氣氛微微舒緩。
趙烈過了許久，才漸漸鎮定下來。可眉宇間那股激動與喜色，仍舊揮之不去。
他沉聲道：“兄弟，趙烈自入軍以來，見過多少傷亡。可這一次……若真能讓主帥轉危為安，你便是平陽的恩人！”
蕭寧淡淡一笑，並未回應，隻是轉而換了個話題。