“趙將軍，我倒有些好奇。”
“昨日聽你言語，說起燕門之戰。可否細細說說，當時的情形？”
趙烈愣了愣，沒想到蕭寧會問起戰事。
但他本就是直腸子，心底對蕭寧已有幾分信任，又見對方救了沈鐵崖一命，心中更無防備，當即點頭。
“燕門之戰……”
他聲音沉了下來，眼神卻漸漸熾烈。
“那一戰，敵軍三十萬，來勢洶洶。我軍不過七萬，若要硬拚，早該全軍覆沒。”
“可主帥下令，不許退！”
趙烈說著，眼神發亮，語聲鏗鏘。
“那時軍心本已動搖，不少人私下裡想著突圍，逃回平陽。可主帥一聲令下，全軍頓時安靜。沒人敢再多言！”
“他親自持刀，站在陣前，冷眼掃過眾人。”
趙烈抬手，猛地比劃了一下，像是那一幕仍曆曆在目。
“韓守義那時就曾提議撤退，被主帥當場嗬斥。主帥言道：‘燕門若破，北境必亡。寧死，不退！’”
“為百姓爭取逃亡的時間，他生生率軍，死守三日！”
趙烈聲音沉重，胸腔似有火焰燃燒，連眼神都帶著熾熱的光。
“那三日，敵軍攻勢如潮，我軍損失慘重。可主帥始終不退半步，直至胸口中箭，仍舊強撐著站在陣前。隻憑他一人，硬是震懾住全軍，逼得弟兄們拚死死守。”
“若非如此，燕門早就失守，百姓也無一人能逃出去！”
說到這裡，趙烈的聲音已經帶上了幾分顫抖。
他粗重呼吸，眼神中儘是崇敬與敬仰，幾乎帶著狂熱。
“兄弟，你可知，那三日裡，我親眼見著主帥挺著傷軀，斬殺敵軍先鋒，血濺三尺！將士們見狀，誰敢退？！”
“所以我們才撐到最後一刻，為北境百姓贏得了活路。”
他一字一句，幾乎是從胸腔裡擠出來的，鏗鏘有力，滿是激情與崇拜。
蕭寧靜靜聽著，未插一句話。
隻是眼底深處，光影浮沉。
“如此……沈主帥，確實令人敬佩。”
他淡淡點頭，語氣平緩，卻像是將趙烈心底那股滔天熱血按了下去。
趙烈不以為意，反倒愈發激動。
“主帥是北境的脊梁！若他能醒來，軍心必能再振，到時，不論多艱難，我們也要拚到底！”
蕭寧目光一轉，語氣若有深意：“那……韓守義幾人，又是如何敗的？”
趙烈聞言，臉色陡然一冷，哼聲道：“他們？三個人算什麼東西！若真敢拚上一拚，也不至於那般不堪！”
他咬了咬牙，滿臉不屑：“依我看啊，他們就是見敵軍勢大，早早丟下兄弟，想著自保。說白了，就是投降去了！”
“若非主帥震懾住全軍，換作他們當先號令，咱們軍士怕早就被他們帶著跑了！”
他冷笑一聲，眼神裡儘是輕蔑：“這種人，我趙烈從來瞧不上！無膽鼠輩，也配稱將軍？”
說到最後，他呼吸粗重，語氣滿是憤懣：“若不是主帥攔著，我當場就要拔刀斬了他們！”
蕭寧聞言，隻是淡淡點頭，未置可否。
可在心底，他卻並未完全接受趙烈的說法。
——韓守義幾人，他來北境之前便略有耳聞。
的確，三人性情偏於保守，遇到大敵多半先顧自身安危，未必能做到死戰到底。
可若說他們全然無能，卻也不儘然。
他們鎮守的關隘，皆是險要之地，易守難攻。
縱然敵軍壓境，憑著城池天險，加上三人調度，未必會輕易陷落。
就算最終守不住，也該支撐一段時日，而不是倉促間全軍崩潰。
——怎麼會如此不堪？
蕭寧心頭泛起漣漪，目光深沉幾分。
若說棄城而逃，他信。若說不敢拚死，他也信。可若說在兵力占優、關隘穩固的情形下，短短時間裡就選擇投降？
其中的蹊蹺，未免太大了。
他眼底閃過一絲若隱若現的疑雲，卻很快壓下，沒有表露半分。
片刻，他淡淡應聲：“嗯，原來如此。”
趙烈見他神色平靜，不由疑惑：“兄弟，你問這些做什麼？”
蕭寧目光微轉，唇角微微一彎，似笑非笑。
“沒什麼，隻是好奇。”
趙烈怔了一下，隨即撓了撓頭，哈哈一笑：“是了，我這嘴太笨。你救了主帥，問起這些也是該當的。哈哈！”
笑聲爽朗，帶著幾分放鬆。
可蕭寧卻沒有跟著笑，隻是靜靜坐在案前，垂下眼瞼。
指尖輕輕摩挲案麵，他心中卻湧動著難以言說的波瀾。
韓守義三人——真的隻是“早早投降”？
趙烈說得篤定，可蕭寧的心，卻在這篤定中，生出了一抹異樣的漣漪。
他沒有聲張，隻是將疑問埋在心底。
帳內氣氛再度安靜下來。
趙烈仍沉浸在主帥即將醒來的喜悅之中，眉宇間帶著久違的輕鬆。
而蕭寧，唇角那抹若有若無的笑意，卻漸漸收斂，眼神深沉。
——北境的局勢，或許並不如表麵那般簡單。
……
這一刻，晨光透過帳門的縫隙灑進來，落在兩人身上。
趙烈隻覺滿心振奮，胸腔滾燙。
而蕭寧，靜靜端坐，心思卻已飄向更深的地方。
帳中燈火微暗，油燈的火苗在風口輕輕搖曳，映得兩人臉龐忽明忽暗。
趙烈沉默了許久，胸口的鬱氣翻滾不休。
他凝視著案幾上的酒壺，指尖一下一下敲擊著桌麵，眉頭緊皺，像是醞釀著什麼艱難的決定。
半晌，他才深深吸了一口氣，抬起頭，眼神裡透出幾分沉重：“兄弟。”
他的聲音低啞，帶著壓抑的疲憊。
“我想了半宿，這次……若沈主帥真的能醒過來，你倒也不用跟那三人死撐著打賭了。”
“咱們大可以趁著這個時機，直接撤軍。”
他說到這裡，眼神微微閃爍，語氣中透出幾分狠意：“如了他們的意，也未嘗不可。”
“反正燕門如今已經沒什麼百姓可守了。咱們再死守，隻是替死人流血，替空城拚命。”
他緩緩起身，背負雙手，在屋中踱步。腳步聲在靜夜裡格外清晰。
“敵軍有三十萬，聲勢浩大。咱們不過殘兵數萬，哪來勝算？”
“就算沈主帥醒來，也無非是多支撐幾日，最終結果，依舊是血流成河。”
趙烈說著，眼中浮現出一抹淒厲與掙紮。
“倒不如趁早撤退，去到下一個城池，那些地勢險要之處，重整旗鼓，再圖大計。”
他轉過身來，死死盯著蕭寧，像是想要從他眼裡得到一個認同。
“兄弟，你覺得呢？是不是這個理？”
帳中陷入短暫的沉默。
火光在蕭寧臉龐上閃爍，他神情平靜，指尖仍在案幾上緩緩摩挲，好似對趙烈的激昂言語全無觸動。
片刻，他緩緩抬眼。
目光如寒星般銳利，落在趙烈臉上。
唇角，勾起一抹淡淡的弧度。
“不能退。”
輕飄飄的三個字，卻像是巨石砸落在靜湖之中。
趙烈猛地一怔，眼睛驟然瞪圓，呼吸都停滯了一瞬。
“什……麼？”
蕭寧的聲音很淡，卻透著一種不容置疑的篤定。
“平陽城，就是咱們退敵的地方。”
話音落下，帳中空氣似乎瞬間凝固。
趙烈怔在原地，愣愣望著他，仿佛懷疑自己聽錯了。
良久，他才猛地反應過來，猛然向前一步，語氣急促：“兄弟，你在說什麼瘋話？！”
“在平陽退敵？！”
“你知道對麵是什麼人馬麼？那可是三十萬大軍！”
“你看看咱們自己，還有多少兵？多少糧？多少箭矢？”
他的聲音越說越大，幾乎要吼出來：“就憑這座搖搖欲墜的平陽城，就憑咱們這點殘兵，如何退敵？！”
“你這話，連做夢都不敢這麼夢！”
趙烈眼珠幾乎要瞪裂開，呼吸急促，胸膛劇烈起伏。
他覺得自己聽到的是世間最大的荒唐話。
平陽退敵？
開什麼玩笑！
這話，若是從一個醉酒的老兵口中說出，他隻當胡言亂語，根本不會放在心上。
可此刻，這句話，卻是眼前這個年輕人，用極為平靜，甚至帶著篤定的口氣，說出來的。
——這才是最可怕的地方！
趙烈覺得自己像是被人當頭澆了一盆冷水，冷得頭皮發麻。
他死死盯著蕭寧，聲音沙啞：“兄弟，你……你到底是怎麼敢說出這話來的？”
“誰給你的膽子？！”
“任誰都不敢想的事，你倒好，張口就說在平陽退敵！”
他呼吸急促，額角青筋暴起，心口激烈起伏。
“不可能！”
“這絕不可能！”
趙烈胸腔裡翻湧著怒氣與震駭，他甚至一度懷疑眼前的人是不是瘋了。
若不是這兩日親眼見識過蕭寧的冷靜與手段，他簡直要認定這家夥是徹頭徹尾的狂妄之徒。
可偏偏……
他看向蕭寧時，蕭寧那雙眼睛，平靜而冷冽，像是深潭裡的冰，毫無一絲動搖。
那份篤定，叫人心頭發涼。
趙烈一時間竟說不出話來。
他猛地張了張嘴，卻發不出聲，隻覺得嗓子眼被什麼堵住了。
——怎麼會有人……在這種情況下，還敢說要“退敵”？
趙烈心中一陣劇烈的震蕩。
他本該嗬斥對方胡言亂語，甚至該直接翻臉。可不知為何，他就是沒能說出口。
蕭寧那一雙眼睛，讓他心底生出一種詭異的感覺。
像是……他說的，並不是癡人說夢。
像是……他真的篤定，這平陽城，能夠退敵。
趙烈心口劇烈起伏，心思亂成一團。
他不敢信，可那種直擊人心的篤定，偏偏讓他無法完全否定。
良久，他猛地一甩頭，喉嚨裡擠出一聲低沉的喃喃：
“瘋了……你是真瘋了……”