夜色沉沉，風聲獵獵。
趙烈滿心殺意，臉色鐵青，狠狠一腳將那軍士踢翻在地。那人本就被打得半死，這一腳下去，差點連氣都喘不上來，狼狽地蜷縮著，喉嚨裡發出嘶啞的呻吟。
“來人！”
趙烈低吼，聲音冷得像是從刀鋒裡擠出來的。
兩名親兵飛快跑了進來，見狀大駭。
“將軍！”
“把這狗賊綁起來！”
趙烈咬牙切齒，眼神裡閃著血光：“誰敢放鬆一分，軍法處置！”
“是！”
親兵立刻動手，幾乎是拖著那軍士，把他捆得結結實實，五花大綁，扔在角落。粗糙的麻繩勒進皮肉，那軍士痛得呲牙咧嘴，卻一句話都不敢吭。
趙烈胸膛劇烈起伏，手心全是冷汗。他狠狠抹了一把臉，長吸一口氣，才壓下那股要立刻斬人的衝動。
“去！快把寧蕭請來！”
他的聲音帶著一絲急切。
“是！”
親兵應聲，立刻飛奔而去。
帳中一片壓抑的死寂，火光搖曳，映照著趙烈陰沉的麵孔。那股殺氣並沒有消散，反而隨著等待的時間一點點升騰，仿佛要把整個帳篷都點燃。
沒多久，簾幕被掀開。
寧蕭走了進來，神情一如既往的平靜，眼底的光卻銳利如刀。他身形修長，背影落在地麵，被火光拉得極長，給人一種不容忽視的威勢。
趙烈上前一步，急切道：“寧兄弟，你來的正好！我抓到一名奸細，他往主帥的湯藥裡加東西！我懷疑主帥遲遲不醒，跟他有關！”
說著，他一指角落裡瑟瑟發抖的軍士，眼神淩厲。
寧蕭目光掃過去，冷淡如霜，那軍士被看得渾身一抖，縮成一團，幾乎要把腦袋埋進胸口裡。
“湯藥呢？”
寧蕭聲音不大，卻清晰有力。
“在這！”
趙烈急忙引著他走到爐火旁，那鍋藥還在咕嘟冒泡，藥香彌漫，似乎與平日沒什麼不同。
寧蕭沒有多言，伸手從旁邊拿起一根木勺，輕輕攪動幾下，隨後盛出一勺藥湯放在瓷碗中，凝神細看。
片刻，他眉頭一皺。
他將藥湯湊近鼻端，輕輕嗅了嗅，旋即又將手指伸進去，指尖蘸了一點，送到唇邊輕輕點在舌尖上。
趙烈心頭一緊，忙道：“寧兄弟，你小心——”
寧蕭抬手示意他不必擔憂，神色始終冷靜。
良久，他放下瓷碗，目光轉向那名軍士。
“是北疆麻樹葉粉。”
這話一出，趙烈愣了一瞬，隨即臉色大變。
“北疆麻樹葉粉？！”
寧蕭點了點頭，神色淡然，卻帶著幾分冷冽：“北疆麻樹，葉片曬乾研粉，入口無味，卻能使人昏厥。若劑量輕，則隻是氣息微弱，沉沉昏睡；若劑量重，則可致命。”
“這東西是北疆獨有之物，大堯境內極難尋得。用它製成的藥，名為龜息丹。”
趙烈呼吸一窒，腦子裡轟的一聲炸開。
——龜息丹！
他當然聽說過！
這丹藥能讓人假死，氣息全無，卻在數日後緩緩恢複生機。北疆多次借此暗算過敵將，傳聞極為可怖。
而另一邊，蕭寧說到這裡，眉頭微微一顫，似乎想到了什麼，神情一瞬間古怪莫名。
片刻後，眉宇間的凝滯忽然舒展開來，像是心中一條脈絡被接通，暗暗得出了某種結論。
趙烈看在眼裡，心頭猛地一緊，忙追問：“寧兄弟，你這是想到什麼了？”
蕭寧微微一頓，旋即收斂神色，唇角勾起一抹淡淡的笑意。
“沒什麼。”
他的聲音沉穩，卻帶著幾分意味難明：“隻是忽然覺得，這北境的局勢，比咱們眼下所見的，要複雜得多。”
話音一轉，他重新垂下眼簾，繼續說道：
“但可以肯定的是，主帥不醒，與這麻樹葉粉脫不了乾係。”
“不過，他畢竟傷重，氣血虧損，本就可能長久昏迷。眼下最要緊的，是調養藥方，驅散藥性。”
趙烈點了點頭，後猛地回頭死死盯著那軍士，眼神裡帶著滔天的殺意。
“這麼說——”
“主帥遲遲不醒，就是因為這狗賊投了毒！”
軍士渾身顫抖，連連搖頭，聲音尖銳嘶啞：“不！不是！小的沒有！小的真是今晚第一次動手，還沒喂給主帥啊！”
“放屁！”
趙烈怒吼一聲，猛地上前一步，一腳踹在他胸口，把人踢得重重撞在木柱上，疼得口中鮮血狂湧。
“若不是你搞鬼，主帥為何一連兩日不醒？！”
“你敢狡辯？！”
軍士被踹得快昏過去，臉色慘白，眼淚鼻涕糊了一臉，拚命磕頭：“將軍饒命！小的發誓，真的今晚才下的藥！藥湯還沒喂下去！主帥之前昏迷，跟小的無關啊！”
趙烈氣得渾身發抖，拳頭攥得哢哢作響。
“狗賊！你還敢嘴硬！”
他手已放在刀柄上，眼看下一瞬就要將此人斬殺。
“趙將軍。”
寧蕭的聲音冷冷傳來，打斷了他的動作。
趙烈僵住，轉過頭，隻見寧蕭神色淡然，眼底卻深邃無比。
“先彆急著殺他。”
趙烈咬牙，呼吸粗重：“寧兄弟，你也看見了，這狗賊分明就是內奸！”
“是。”寧蕭輕輕點頭，“但他所言也未必全假。”
趙烈一愣，目光微微動搖。
寧蕭負手而立，目光落在藥湯之上，緩緩開口：“若真是北疆麻樹葉粉，那就算此前沒有喂藥，主帥不醒也可能另有緣由。畢竟，他身上的傷也足夠重。”
“至於這人是否說真話，需要進一步查證。但有一點可以確定——”
他目光一轉，落在趙烈身上，神情篤定。
“主帥的情況，並非不可救。”
趙烈心口猛地一震，瞳孔微縮，急切上前一步：“寧兄弟，你的意思是——有辦法調理？”
“有辦法。”
寧蕭神色淡淡，卻帶著一股沉穩的篤定。
“隻需開幾副藥方，配合針灸調息，便能逐漸驅散藥效。至多一日，主帥便能醒來。”
這話一出，趙烈整個人猛地僵住，隨即胸口湧起一股難以抑製的狂喜。
“好！”
他狠狠捶了一下自己的胸膛，眼中透出熾烈的光芒。
“有寧兄弟在，主帥命不該絕！”
說著，他猛地轉頭，望向那瑟瑟發抖的軍士，眼神森冷。
“押下去！”
“給我關得死死的！”
“等主帥醒來，再慢慢收拾他！”
“是！”
兩名親兵立刻上前，粗暴地將軍士拖走。那人拚命掙紮，口中尖叫，卻被捂住嘴，聲音悶在喉嚨裡，漸漸遠去。
帳中隻剩趙烈與寧蕭。
趙烈胸膛起伏，呼吸急促，滿眼儘是激動與欣慰。他轉身，重重點頭，低聲道：“寧兄弟，這一次……全靠你了！”
火光映照下，他的臉上滿是汗水，卻透著前所未有的堅定與信任。
而寧蕭，隻是淡淡一笑，目光深邃，似乎在夜幕之下，望向更遠的方向。
——這一刻，平陽軍營的命運，似乎悄然開始轉動。
帳內的火光搖曳，映照得四壁昏沉。油燈下，沈鐵崖依舊靜靜地躺在那裡，麵色蒼白如紙，胸膛的起伏緩慢得幾乎讓人以為下一刻就會徹底停頓。
趙烈立在一旁，神色冷硬，雙拳死死攥著，青筋在手背上突起，呼吸沉重得似乎壓抑不住心底的躁意。
“對了，寧兄弟……”
他壓低聲音，帶著一絲急切，“你說的這些……能查得清楚麼？這東西真就在主帥體內？”
蕭寧沒有立刻回答。
他將銀針重新拭淨，在指尖反複摩挲，眉心微蹙，像是在衡量最佳下針之法。那一刻，空氣安靜得近乎凝固，仿佛連火焰的跳動都慢了下來。
隨即，他深吸一口氣，低聲道：“要確定，隻有一法——針灸探脈。”
趙烈猛地一怔，旋即咬牙點頭：“你來。”
……
銀針在燈火下閃著冷光，細如發絲，卻帶著淩厲的鋒銳。
蕭寧目光沉靜，落針之時手腕穩如山嶽。他下針的速度並不快，甚至稱得上緩慢，每一針都要在經脈脈動之處仔細停頓，感受氣血的流轉。
趙烈屏住呼吸，不敢出聲，唯恐驚擾了他的判斷。
隨著銀針一根根沒入沈鐵崖的穴位，他原本死寂一般的麵龐竟微微起了波瀾，額頭上滲出一層細汗，呼吸變得略急。
趙烈心口一緊，差點上前去按住，卻被蕭寧抬手示意。
“無妨，這是藥性與氣血相衝的反應。”
他的聲音極低，卻帶著一種篤定的冷靜，像是夜色裡的一簇燈火，讓人下意識安心。
……
足足半個時辰，針灸方才告一段落。
蕭寧額頭已沁出細汗，指尖略有些發涼，但眼神仍舊清明。
他收起最後一根銀針，從懷中取出一隻小瓷瓶，裡麵盛著濃烈的花椒水。
趙烈詫異地望著他：“這又是做什麼？”
蕭寧低聲道：“花椒性烈，最能引藥氣。若與血液融合，便能試出其中是否含有麻樹葉粉的痕跡。”
說罷，他在沈鐵崖指尖刺破一針，擠出幾滴血，滴入花椒水中。
趙烈緊緊盯著，幾乎屏住了呼吸。
片刻後，那碗花椒水竟漸漸泛起一抹淺灰色，顏色愈發濃重，最終如墨般沉沉。
趙烈臉色陡然一變，眼中燃起憤怒與震驚的光。
“這就是證據？”
蕭寧點點頭，神色淡然，卻在燈火下透著一抹冷厲：“確實有麻樹葉粉的殘留。少量混入，足以讓人昏睡不醒。”
趙烈胸膛猛地劇烈起伏，整個人像是被點燃。
“好啊，好啊！”他低吼著，聲音裡滿是殺機，“果然是那狗賊下的毒！若不是你查出來，我們還要被蒙在鼓裡！”
他猛地轉身，恨不得立刻提刀劈了那名軍士。可就在手觸到刀柄之時，又生生頓住。
牙關緊咬，他呼吸粗重，似乎要將胸腔都撐裂。
——不能。
那賊人該死，可眼下，隻有他能說出到底在藥湯裡動了什麼手腳。若現在就殺了，萬一還有什麼暗招，反倒不利於沈鐵崖。