那探子踉踉蹌蹌下山，翻過亂石，奔回隱伏處。
另一名探子見他神色慌張，忙低聲喝問：“怎麼了？”
他氣喘籲籲，聲音發抖：“西南方向……大軍調動！怕是敵軍大隊壓上來了！”
此話一出，周圍幾人頓時臉色大變。
“什麼？！”
“不會吧？他們這幾日不是一直按兵不動麼？！”
“若真是大隊壓境，我們……我們怎麼回去報？！”
短短幾句話，已足見他們心頭的驚懼。
因為從昨日開始，營中已無一絲援軍的跡象，他們探子之間也早已默認——援軍不會來。
那麼，如今能出現在城外的龐大軍隊，除了敵軍，還能是誰？
幾人急急收拾簡陋的暗號器物，匆忙撤出藏身之地。
風聲獵獵，他們縱身躍下坡坎，踩著荊棘荒草，手腳被劃出血痕也全然不顧。
心頭隻有一個念頭：立刻回城！
必須儘快把這個消息傳進去！
……
另一處，東門外三裡。
一名探子正蹲在土丘上，手中握著銅鏡，借晨光遙遙觀望。
他原本還在打嗬欠，眼皮沉重。
可下一瞬，他猛地直起身，手中銅鏡差點滑落。
“那是……”
遠處，薄霧被撕開一道口子，一支前鋒隊伍已然顯露。
甲光映日，整齊劃一。
他心頭一涼。
“果真是敵軍大動！這下完了！”
他聲音都在抖，手腳冰涼，幾乎拿不穩銅鏡。
這幾日軍心動蕩，他也曾偷聽到廣場上的喧囂。
所有人都在罵，都在恨，都在說援軍不會來。
他心中原本還有一絲僥幸，想著也許會有奇跡。
可如今，山穀深處的鐵甲聲已將最後一絲希望徹底碾碎。
他跌跌撞撞衝下土丘，嘴裡嘶喊：“敵軍大至！敵軍大至！”
身後兩名同伴也嚇得麵色慘白，連忙提起腳步跟上。
他們奔跑在荒野上，心中一片驚懼，甚至不敢回頭多看一眼。
似乎那滾滾鐵流會在下一息間撲到背後，將他們撕成碎片。
……
與此同時，北坡。
兩名探子才換防不久，正低聲抱怨連日辛苦。
忽然，大地輕輕一顫。
一名探子愣了愣，皺眉道：“你感覺到了麼？”
另一人耳尖，立刻趴下貼地。
“是馬蹄聲！”
兩人對視一眼，心中俱是駭然。
下一瞬，他們翻身鑽進草叢，伸長脖子往前望。
隻見遠處的官道上，煙塵滾滾。
他們不曾看清旗號，隻瞧見人影湧動，聲勢浩蕩。
“壞了！”
一人臉色煞白，低聲罵道。
“定是敵軍大部隊調動！咱們得馬上回去報信！”
兩人不敢再停，轉身便跑。
腳下碎石滑落，刺得腳掌生疼，可他們全然顧不得。
心中隻有一股急切的念頭：快！快點！
敵軍若真大舉壓境，而城中軍心已然渙散，那便是滅頂之災！
……
短短一刻鐘內，平陽城外四野的探子，幾乎同時發現了異動。
他們心頭的反應幾乎一致：不會是援軍！
——絕不可能是援軍！
若真有援軍，為何三日不見？
若真有援軍，為何至今未傳半點風聲？
所以，他們唯一的認定便是：敵軍大至！
這一認定，猶如巨石壓心。
探子們奔跑在荒野間，渾身血液都冰冷。
他們仿佛已看見了城破之日，血流成河的慘狀。
……
城頭之上，晨光照落，守望的士卒正昏昏欲睡。
忽然，遠處奔來數道人影，塵土飛揚。
“開門！快開門！”
“探子回來了！”
“快傳將校！”
喊聲驚動了整個城頭。
木門轟然開啟，探子們氣喘籲籲衝進城中，臉上滿是惶恐。
“敵軍大至！”
“西南、東門、北坡，三處同時有大軍調動跡象！”
“數量……怕是不下數萬！”
喊聲如同驚雷，在城頭炸響。
本就心神惶懼的守軍們臉色瞬間慘白，盔甲都在簌簌發抖。
“什麼？！敵軍要大舉攻城了？！”
“我們……我們完了！”
“確實也對，三天了，他們三天前就調動了大軍，也該來了！”
“援軍呢？！援軍呢？！”
沒有人能回答。
探子們隻是癱坐在地，大口喘氣，眼中滿是死灰。
他們早已默認，援軍不會來。
所以，今日所見的大軍，唯一的解釋，便是——敵軍壓境。
而平陽，成了甕中之鱉。
……
這一刻，平陽城中，絕望的陰霾再次死死籠罩下來。
探子們沒有遲疑，他們踉蹌著站起，跌跌撞撞地朝中軍大帳跑去。
因為這個消息，必須第一時間稟報！
否則，待敵軍真壓到城下，城中上下，連半刻準備都無！
他們的身影，在石板路上搖搖晃晃，身後拖著長長的影子，宛如瀕臨崩塌的孤魂。
……
中軍廣場上，風聲獵獵。
烏壓壓的士卒們仍舊擠在一起，麵色陰沉。
他們原本已經在趙烈的承認與承擔中，陷入一種混亂的沉默。
可就在此時，幾名探子踉踉蹌蹌衝進人群，滿臉灰塵，眼神中滿是惶惶與絕望。
他們幾乎是嘶喊著，將剛才看到的一切吐了出來。
“敵軍大至！”
“西南、東門、北坡，三處同時有大軍調動！”
“怕是數萬鐵騎，已在城外列陣！”
這一聲聲，宛如驚雷，狠狠劈落在廣場上所有人的心頭。
瞬息之間，廣場死寂。
士卒們怔怔望著探子，仿佛不敢相信耳朵。
可探子們那張慘白的臉、氣喘如牛的模樣，卻清晰告訴了他們：這是真的。
敵軍，真的來了。
一時間，所有人心中最後的一絲僥幸，徹底崩塌。
三日前，他們若是撤走，或許還有退路。
可如今呢？
如今的平陽，已是死地！
“完了……我們完了……”
“不出援軍……真沒有援軍啊……”
“我們被困死在這座城裡了！”
低聲的喃喃，在廣場上此起彼伏。
有士卒雙膝一軟，直接跌坐在地，臉色慘白如紙。
有士卒淚水湧出，捂臉抽噎。
更多的人，則是滿腔的憤怒與絕望，化作一句句嘶吼。
“若不是趙都尉三日耽擱，我們早就突圍了！”
“他害了我們！他讓我們錯過了最後的時機！”
“他這是用我們所有人的命，來換他的一念執著！”
怒罵聲，如同烈火，再次燒遍了廣場。
原本在趙烈的承認下稍有緩和的軍心，如今徹底被點燃。
韓守義見狀，眼底閃過一抹陰冷的喜色。
他猛地踏前一步，高聲喝道：
“弟兄們！你們還要被他蒙騙到什麼時候？！”
“探子已言明——敵軍大至，三路合圍！”
“這是事實！你們看清了沒有？！”
“我們現在已是甕中之鱉！而這一切，全是因趙烈！”
他的聲音擲地有聲，震得所有人耳膜發顫。
梁敬宗緊隨其後，語氣冷厲：
“是啊！若不是他口口聲聲許諾援軍，若不是他故意耽擱時日，我們早就有機會突圍！”
“可現在，退路被封，城池成牢！我們兄弟一個個，都要死在這裡！”
“他趙烈，才是真正的罪人！”
杜崇武也猛地踏出一步，聲音低沉卻狠厲：
“弟兄們，軍中有軍紀！若有人欺軍罔上，致全軍覆滅，該當如何？”
“該當軍法處置！”
這四個字，如重錘般砸進所有士卒心頭。
廣場上，眾人的呼吸瞬間急促，眼神中憤怒的火焰徹底點燃。
有人猛地高喊：“處斬趙烈！！”
這聲音，如同火星落入乾草堆。
瞬息之間，廣場上爆發出山呼海嘯般的喊聲。
“處斬趙烈！！”
“處斬趙烈！！”
怒吼震天，殺氣騰騰。
數百士卒同時咆哮，那聲音宛如雷霆滾滾，震得整個中軍廣場都在顫動。
無數雙眼睛，帶著仇恨、憤怒、絕望，全都投向廣場中央的那個人。
趙烈。
——他們的都尉。
此刻，他已不再是昔日帶他們衝鋒陷陣、浴血守城的鐵血將領。
在他們眼中，他成了拖延撤軍、虛言援軍、將全軍推入絕境的罪魁禍首。
趙烈，站在這滔天的怒火與殺機之中，仿佛被千萬把刀劍指向。
可他沒有動。
沒有退。
隻是默默地站立。
臉上依舊是那抹坦然與釋然。
仿佛早已預料到這一刻的到來。
怒罵聲、咆哮聲、喊殺聲，一波波席卷而來，幾乎要將他整個人吞沒。
可趙烈隻是緩緩抬頭，望向蒼穹，眼神中沒有懼意，隻有深深的孤絕與悲涼。
他心中明白，這一切，終究還是落到了自己身上。
而他，也已沒有退路。
士卒們的呼喊，愈發激烈，刀劍紛紛出鞘，寒光閃爍，仿佛隨時都會將他撕成碎片。
“趙烈！該死！”
“趙烈！你害了我們！”
“處斬！！處斬！！”
怒吼聲，震得天際的雲層都仿佛在顫抖。