趙烈的心跳得厲害。
他看著那兩人狼狽地跪在地上，心裡說不出是什麼滋味。
那種感覺，與其說是解氣，更像是一種……解脫。
因為，這兩個名字，在北境的軍中，已不知壓了多少忠勇之士。
而今，天命昭示。
是他們該還債的時候了。
蒙尚元神情冷峻，眼神一沉。
“來人。”
帳外兩名禁軍侍衛立刻入內，手持長刀，鎧甲冷光如水。
那是禁軍。
天子親衛。
他們一進帳，空氣立刻冷了幾分。
梁敬宗雙手死死抓住地麵，聲音破裂：
“不！不！陛下！我——我有功勞！我鎮守北關三載，血戰無數！我、我沒有功也有苦啊！陛下不能——”
他話未儘。
蕭寧隻是淡淡一抬手。
“無須多言。”
聲音不高，卻讓一切都止住了。
那是皇命。
不可違。
蒙尚元的手一抬。
兩名禁軍邁步上前。
“動手。”
長刀出鞘，寒光一閃。
空氣中一聲短促的“嘶”聲，似風斷。
“陛下——！”
梁敬宗的驚呼還未出口，便被鮮血吞沒。
他眼中的恐懼，定格在那一刻。
頭顱墜地，滾了數尺，停在火光前。
杜崇武整個人癱倒在地，渾身顫抖如篩糠。
他瞳孔放大，淚與汗混成一片。
他想逃。
可兩名禁軍已經逼近。
“陛下饒命！陛下饒命啊——！”
他嘶吼著，整個人幾乎要爬出帳門。
然而，刀光再閃。
一聲悶響。
血，在地上炸開。
火光下，塵土與血氣混成一股鐵腥味，直衝喉間。
帳中死寂。
無人敢言。
無人敢動。
隻有火焰在跳，照著那兩具屍體，照著那年輕帝王的神情。
蕭寧站在原地，眼神冷漠。
他未喜，未怒。
隻是那份平靜，叫人不敢直視。
他緩緩抬頭。
“北境將士聽令——”
他聲音沉穩，清晰如鐘。
“此地軍務，由蒙尚元暫代主帥。
昔日之令，作廢。”
眾人齊聲應道，聲音嘶啞，卻震徹夜空。
“遵旨——！”
帳外風聲再起，卷起血腥與灰塵，掠過火焰。
火光搖曳之間，所有人都在那一刻明白：
北境——換了天。
從今夜起，他們的主帥，不再是任何將軍。
是那立於火光中的人。
那位少年天子，親臨戰地，以一令平軍心。
以一刀正軍紀。
血與火的氣息裡，所有人都伏首，心中惶懼，卻又前所未有的安定。
因為他們知道，
這才是帝王。
火焰燃得更旺了。
風從帳口掠進，吹起血腥的氣息，也將那地麵上未乾的血線吹得微微晃動。
梁敬宗與杜崇武的屍體橫陳在火光之中，盔甲反著光，宛若兩塊被熔化的鐵。
空氣中，仍彌漫著死亡的冷意。
無人出聲。
無人敢抬頭。
蕭寧立在中央，整個人似被那團火照得更高更峻，眼神冷靜，麵色如冰。
他一言不發地看了那兩具屍首一眼，眸中沒有半分波瀾。
那一刻，他的身影在所有人眼裡，都像一尊冷鐵雕成的神像。
不動聲色，便足以讓人心驚。
他緩緩收回目光。
沉默了片刻，終於開口。
聲音低沉，卻穩若鐘鳴。
“朕知。”
他看向眾人。
那目光掃過的地方，無一人不心頭一震。
“主將有罪。”
四個字，輕輕吐出，卻似千鈞。
帳中眾人心頭一震。
沒有人敢抬頭去看他，隻是齊齊跪下。
蕭寧繼續道：“韓守義枉為將帥，屍位素餐，奪人之功，挾軍自恣。”
“梁敬宗、杜崇武同黨附勢，亂軍心、壞軍紀。”
他停頓一下。
火光照在他的麵容上，光影分明。
“朕已誅其首惡。”
“但爾等——”
他語氣微頓，目光緩緩掃過在場的每一張臉。
“爾等能守此地，能不逃不退，於危局之中尚握刀立陣。”
“朕知，你們心中不甘。”
那聲音並不高，卻在空氣裡震蕩開來，透著一種難以形容的重量。
“在那幾人壓迫之下，你們多有人被逼所迫，被挾製而不得不從。”
“朕不怪。”
蕭寧一字一頓。
“主將有罪，軍士——無罪！”
這四個字落下，如雷霆炸裂。
眾人心頭“轟”的一聲，齊齊抬頭。
有人的眼眶忽然紅了。
有人的手指在顫。
更多的人，整個人都僵在原地，像是不敢相信自己聽見的是什麼。
“主將有罪……軍士無罪？”
幾名老卒低聲複述著，聲音裡帶著抑製不住的顫意。
他們對視，呼吸急促。
那是一種從未有過的感覺——
他們被看見了。
被理解了。
被一個居高臨下的帝王，看見了。
蕭寧的語調依舊平靜，但那份平靜，反而更能讓人心頭一熱。
“北境十年，血流成川。”
“有多少人，死在風雪中，無碑、無名。”
火光映在他眼中，光裡有影，影裡有血。
“朕知，大堯立國以來，從未有一日能忘此地之戰。”
“爾等浴血守疆，不求功名，隻求一線生機。”
“如此忠勇，朕怎會不知？”
帳中，已經有人低聲抽泣。
那是年老的士卒。
他們的臉上布滿風霜與舊傷的痕跡。
他們一生征戰，卻少有人肯為他們說一句“無罪”。
而如今，那句話，從天子口中說出。
那是他們用儘一生都不敢期盼的安慰。
蕭寧的神情仍舊淡然，聲音卻比任何時候都要穩重。
“但凡曾為北境守陣之人，隻要未隨韓守義等人作惡，皆屬忠勇。”
“朕不會讓忠勇蒙塵。”
他頓了頓，眼神轉冷。
“至於那些與韓守義、梁敬宗、杜崇武同流合汙、欺壓士卒、私分軍糧、誣陷同袍者——”
“統統懲處！”
“來人！”
“在！”蒙尚元上前一步，鎧甲一聲脆響。
蕭寧的聲音一字一頓：“此刻起，凡曾附和三人之令、阻擾救援、奪人軍功、壓製忠勇者——查實者，斬！”
帳外立刻應聲：“諾！”
一陣寒風卷入，吹得火焰搖曳。
那一聲“斬”，在黑夜裡回蕩，沉如雷。
那些曾在韓守義麾下橫行的親信，一瞬間全都臉色煞白。
有的咬牙，有的眼神慌亂。
他們明白——
這一次，是真的完了。
沒有人再能庇護他們。
連韓守義、梁敬宗、杜崇武都倒下了，他們算什麼？
一個心腹的手開始發抖。
他低下頭，額頭上的汗順著臉滑下。
他知道，那些自己做過的事——從壓下軍糧、到誣陷同袍——如今，全成了死罪的證據。
他偷偷去看蒙尚元，卻隻看見對方冰冷如鐵的神情。
那一眼，就足以讓他腿軟。
他明白，這位禁軍統領，不會護他。
不會護任何人。
因為這時候，他要護的，隻是天子之令。
寂靜中，蕭寧忽然開口。
聲音低，卻帶著一種說不出的篤定。
“朕以天命自躬至此，不為懲人。”
“而為正軍心。”
他緩緩抬眼。
那一刻，火光映照之下，他的眸色深邃如淵。
“此番北境血戰，功過混淆，朕知眾將之怨。”
“但今夜之後，罪當罪，功當功。”
“有罪者必誅，有功者必賞。”
那聲音在帳中回蕩，像一股沉重的氣浪，一層層壓在眾人心頭，又一層層化開。
一陣寂靜。
忽然。
“陛下聖明——！”
不知是誰先喊出這一聲。
緊接著，所有人齊齊叩首。
“陛下聖明——！”
“陛下萬歲——！”
那呼聲，起初還帶著幾分顫抖，但下一刻，隨著火光的跳躍，越來越高，越來越整齊。
那聲音衝出帳門，衝入夜空，像浪潮般滾動。
“陛下萬歲——！”
“陛下聖明——！”
“天子親臨——吾輩何懼！”
每一個字，都帶著血氣與熱。
那是軍士們壓抑太久的情緒，此刻全被點燃。
有人哭，有人笑，有人聲嘶力竭地高喊，淚水與塵灰混成一片。
這是久違的熱。
久違的心安。
久違的信。
他們曾在寒風中看著同袍死去，看著軍紀崩壞，看著上將欺壓。
他們以為這一切不會有公道。
可此刻——公道就在眼前。
蕭寧靜靜看著。
他沒有笑，也沒有言。
隻是那微微的點頭，便像是對千軍萬眾的一句回應。
“北境將士。”
他抬手，語氣轉沉。
“從今夜起，軍功重定。”
“凡此戰存者，皆有功。”
“朕賜賞金、良田、功籍，待回京後，一並昭告天下。”
帳中所有人跪伏在地，呼聲震天。
“謝陛下恩典——！”
“陛下聖明——！”
蕭寧目光掠過人群。
那些麵露苦澀的韓守義舊部，此刻一個個低頭不語，臉色灰白。
他們早已明白，這一夜之後，他們將再無立足之地。
他們自以為聰明，隨惡附勢，壓忠良，奪軍功，
可今夜，這一切都在那淡淡一句“有罪者斬，有功者賞”中化為灰燼。
有人悄悄歎息。
也有人暗暗握拳。
火光照在他們的臉上，有愧疚，也有悔恨。
可更多的人，眼裡閃著光。
那是希望。
那是信心。
是軍心複燃的光。
蕭寧垂下眼，聲音再度響起。
“此夜之後，北境之軍，聽蒙尚元調度，朕暫駐此地，整編軍務。”
“凡心懷怨望、畏戰不前者，明日自請出列。”