那聲音極輕，幾乎聽不出呼吸。
可每一步，都似重錘擊心。
行至大纛門前，趙烈忽然止步。
他轉身，望向那一片肅立的將士。
眾人齊齊停下。
風聲在旌旗間穿行，發出長長的嗚鳴。
趙烈看著他們，低聲問：“諸君，若陛下不肯走，如何？”
韓雲仞沉聲道：“請不動，跪請。”
董延接著道：“跪不動，死請。”
趙烈目光微動。
他看著他們的臉，一張張，冷峻、堅定，沒有一絲猶豫。
這些人，幾乎都是血裡爬出來的老兵。
有人手上斷了兩指，有人腿上還有未痊的傷口。
可此刻，他們眼裡都燃著同一種光——忠心。
那是一種不求功、不求賞的忠。
是單純到極致的“護”。
趙烈深吸一口氣，重重點頭。
“好。”
他轉過身，邁步走向大帳。
風更冷了，呼嘯著掠過旌旗，像在為這場靜默的“奏章”伴音。
蕭寧的帳前，侍衛早已警覺。
見到如此陣仗，皆神色緊張，紛紛上前阻攔。
趙烈抬手止住他們：“不必驚。”
“我等求見陛下。”
話音一落，後方眾將齊齊抱拳。
“求見陛下——！”
那聲音轟然炸起，如山崩海嘯般在晨霧中滾蕩開來。
聲浪衝上雲端，震得帳幔獵獵鼓起。
中軍帳內，蕭寧正立於沙盤前。
紅墨未乾，他的手指仍在一處城垣上輕描。
聽到外頭那聲“求見”，他手指一頓，抬頭，眉心微蹙。
侍衛忙入稟道：“陛下，趙將軍率眾求見。”
“多少人？”
“近千。”
蕭寧眉峰一挑，目光深了幾分。
“傳。”
簾幕被緩緩掀開。
風攜雪入帳，火光微晃。
趙烈率眾入內，跪聲齊發。
“臣等——叩見陛下！”
那一跪，聲若雷鳴，幾乎震得火盆裡的炭屑都飛了起來。
蕭寧略微側身，目光在眾人間一掠而過。
“都起來。”
聲音很淡，卻帶著一股不容抗拒的力量。
可無人動。
趙烈深吸一口氣，抬頭，神色肅然。
“陛下，臣等冒昧前來，並非為亂軍紀。”
“實因情勢危急，不得不請。”
蕭寧注視著他，神情平靜如水：“請什麼？”
趙烈咬緊牙，低聲道：“請陛下暫退平陽。”
帳中瞬息無聲。
連火焰的“劈啪”聲似乎都停了。
梁桓上前一步，沉聲道：“陛下，臣等願以命守此地，斷後三日，隻求陛下先安。”
“若陛下安在，大堯有主；若陛下有失，天下無心。”
蕭寧的目光微垂，落在那一地的甲光之上。
他沒有立刻言語，隻是靜靜地看著他們。
趙烈俯身再拜，聲音沙啞：“陛下，臣等並非怯戰。今日之請，唯恐聖躬陷危。若能以臣等之死，換陛下安然，亦所願也！”
“請陛下退！”
他這一拜，身後數百將士齊齊叩首。
“請陛下退！”
“請陛下退——！”
聲音滾滾，震得帳頂的旗影連連顫動。
那是一種撕心裂肺的懇求。
不是懼戰，而是怕失君。
火光照在他們的麵龐上，一張張，布滿塵與血痕，卻都誠懇得近乎悲烈。
梁桓跪在趙烈身旁，雙拳緊扣，指節泛白。
他抬頭望著那道靜立不動的身影，喃喃低語：“如此得軍心的君主……亙古未見。”
“哪怕是沈主帥，軍紀雖肅，然士心畏且敬，卻依舊難有此效。”
“可今日，我見的不是畏，是敬，是信，是願。”
“若此心能常在，大堯之興，必在今日。”
趙烈低聲接道：“昔日沈鐵崖領十萬之眾，尚不能得將士如此相護。”
“而陛下，僅以身行，便令萬心一體。”
“此非天命，乃人心。”
蕭寧聽著，神色未變。
隻是手指在案上輕輕敲了兩下。
聲音極輕，卻能穿過眾人的呼吸。
他抬起頭，緩緩開口：“你們以為，朕退，則可保全？”
無人敢答。
“若朕退，”蕭寧語聲淡淡，“此心便散。”
“平陽三日不破，便因朕在。”
“若朕去，三日亦虛。”
他說到這裡，聲音不高，卻透出一種無法違抗的力量。
趙烈胸口一窒，低頭叩地。
“陛下！”
他幾乎啞聲道：“臣知陛下誌定，可這一退，不為怯戰，隻為存局。隻要陛下在，北境自安！”
“請陛下退！”
他重重一叩，額上血痕頓現。
其後數百人齊聲高呼，聲震天野。
“請陛下退！”
“請陛下退！”
那聲音，竟似連風都在為之停息。
蕭寧凝視著他們。
半晌，他忽而低笑了一聲。
那笑不冷，卻極深。
“眾卿此意，朕心領。”
他緩緩走下案前，一步一步，走到趙烈身前。
伸手，將他親自扶起。
“趙烈。”
“在！”
蕭寧的聲音極輕，卻穩得驚人。
“朕若退，軍心散。朕若在，軍心成。”
“此三日，朕與爾等同生共死。”
“倘若真要一退，那也當敵退之後。”
趙烈喉頭一顫，聲音啞得幾乎說不出話。
“陛下——”
蕭寧抬手，打斷他。
“起來吧。”
他轉身，重新望向案上沙盤。
“去傳令吧。”
“告訴他們——平陽三日不破。”
“讓敵軍自己退。”
帳內鴉雀無聲。
所有人都望著那道背影。
那一刻，他們忽然明白，為何那句“平陽三日不破”，能讓人信到骨子裡。
那不是虛言。
那是帝王自信與命數的交融。
梁桓眼中微有濕意，低聲喃喃：“如此之主，天下再難有二。”
趙烈望著蕭寧的背影，胸腔裡那股熱意幾乎要衝破。
他轉過身，對眾人沉聲道：“退下！”
“守好平陽。”
“陛下不退，我們更不能退！”
“諾——！”
眾人齊聲應和，聲震如雷。
帳外的風聲，被那一聲“諾”震碎。
旌旗翻卷，雪花狂舞。
整座平陽軍營，在那一刻，像被一股無形的力量貫穿——
沒有懼意，沒有疑慮。
隻有一個信念：
陛下在，城不破。
……
大帳內的火焰已燒得低了，炭火微紅，映得簾幕輕晃。
剛才那陣山呼海應的“請陛下退”，已經隨風散去。
軍士們一個個退出去，盔甲的摩擦聲、靴底的踏雪聲在帳外交織成一片，逐漸遠去，隻餘下幾縷煙氣盤旋在空中，帶著淡淡的鐵腥味。
帳中隻餘幾人。
趙烈、梁桓、韓雲仞、董延——皆尚未退下。
他們仍舊立在原地，神色未平。
方才那場情勢太重，連他們這些久經沙場的將領，心頭都還殘留著那股沉甸甸的悸動。
眼前的年輕天子，卻依舊鎮定如初。
蕭寧負手立在火盆前，神情平靜，目光若有所思。
火光映在他臉上，映得他眉目間的冷意愈發深邃。
他似在想什麼，又似隻是靜靜地看那炭火燃儘的模樣。
半晌，他忽然開口，聲音淡淡，卻帶著一種令人不安的從容。
“趙烈。”
趙烈躬身而應：“臣在。”
“朕問你，”蕭寧轉過身，神情溫淡如常，“在朕來此之前，北境將士……如何看朕？”
話音一落，帳內靜了。
靜得連炭火裡那一點“劈啪”的爆聲都聽得極清。
趙烈愣了愣，整個人像被定在原地。
他懷疑自己聽錯了。
可蕭寧的神情極認真。
那雙眼平靜無波，看不出怒，也看不出笑。
隻是淡淡地望著他，等待著答案。
趙烈的喉頭動了動。
他不知道該如何答。
梁桓、韓雲仞、董延幾人麵麵相覷，也都露出幾分不安。
這話——實在不知從何說起。
他們當然知道陛下在北境舊名。
那是整個軍中幾乎無人不曉的談資。
——“昌南王蕭寧，大堯第一紈絝。”
——“生於錦繡，不識兵戈。”
——“狩獵不成，醉臥轅門。”
這樣的評語，曾經滿營皆是。
可如今，這樣的人，就立在他們麵前，以一刀平叛、以一言定軍。
再去提那些舊事，簡直像是在自尋死路。
趙烈垂下眼，額角的青筋微微跳動。
“陛下此問……臣，不敢言。”
蕭寧微微一笑。
那笑容極淡，卻溫和得令人心底發顫。
“但說無妨。”
“朕不責。”
這話說得輕，語氣裡甚至帶著幾分近乎玩味的從容。
可也正因如此，更讓人不敢違。
趙烈沉默了很久，終於深吸一口氣，抱拳低聲道：
“陛下既問，臣不敢欺。”
他抬起頭，神情極認真，卻也透著幾分遲疑。
“在陛下親至北境之前……臣等所聞，皆是……王爺往日之名。”
蕭寧笑意未減，隻是淡淡道：“說來聽聽。”