韓雲仞等人滿心不解。
“陛下如今統禦四方，正該樹威振軍，怎能讓人傳這種話！”
“若敵軍得知，豈不會更輕我軍？更狂其誌？”
趙烈沒有反駁，隻是默默聽著。
韓雲仞的聲音裡透著焦急：“這若傳出去，怕是士氣也會動搖啊！哪怕軍中信陛下之人多，可若真聽多了流言，終究會有人心浮動！”
“而敵軍若聽聞此事，隻怕會更加放心攻來！”
梁桓擰眉不語，神色陰沉。
董延在一旁連連搖頭：“陛下何故要自損聲名？這……實在匪夷所思！”
幾人說著，心緒越發亂。
他們都是軍中老將，懂得“名”與“勢”之重。
一軍若失帥威，軍心必散。
如今陛下親禦中軍，威信如日中天，這時候去傳舊謠……
這豈非自毀長城？
梁桓終於忍不住，壓低聲音道：“趙將軍，陛下真是這般吩咐？”
趙烈苦笑一聲，緩緩點頭。
“千真萬確。”
“陛下親口所言，還特命——要在明日午前，讓謠言傳入大疆探騎之耳。”
“至於如何傳，陛下不拘手段。”
“隻要能讓敵人信，以為陛下昏愚不堪、軍中離心，便足矣。”
韓雲仞的神情徹底僵住。
他喃喃低語：“若真如此……敵軍必以為大堯主昏，北軍可欺。那三十萬鐵騎，隻怕更要壓境了。”
“陛下這是何意啊……”
梁桓一拳重重落在木柱上，聲音低沉：“這不是自陷危地嗎？！”
“此策……實在太險！”
風在他們之間穿過，卷著雪粒打在甲上，發出細細的聲響。
沒人說話。
這一刻，所有人都陷入同樣的困惑。
他們心裡清楚，蕭寧從不無的放矢。
他做的每一步，看似突兀，實則必有章法。
可這一次——
這一次，卻太讓人摸不透了。
趙烈的手指微微蜷著，指節泛白。
他深吸一口氣，低聲道：“我也不懂。”
“我當時聽到陛下親口吩咐之時，隻覺這事太過驚世，險到不敢想。”
“可陛下神色極靜，似早有籌算。”
梁桓沉聲道：“會不會是陛下要故意示弱，以引敵懈怠？”
董延搖頭：“可若敵人真以為我軍無能，反而會更急著攻城，哪有半分懈怠之意？”
“若真為計，何不設疑陣、造假情，反倒去散舊謠？”
韓雲仞皺眉道：“也許……陛下另有後手。隻是我們看不透罷了。”
他話雖這麼說，眉間卻仍滿是疑慮。
風聲再起，雪花撲打在幾人麵上，冰涼刺骨。
他們沉默良久。
終於，趙烈長歎一聲。
“算了。”
“彆猜了。”
他抬頭望向天邊，夜色沉沉，風雪翻湧。
“陛下既然如此命，自有其理。我們既為將，隻管行命。”
“若真有不測，陛下自會擔。”
梁桓看著他，神情複雜。
“將軍真要傳？”
趙烈點頭：“傳。”
“今夜我派親信，分頭往北境各道去。明日天明前，謠言便該散開。”
“至於傳到敵軍耳中之法，也不難。”
他頓了頓，聲音壓低。
“邊境商賈、降卒、被俘的斥候、逃兵……他們都是最好的口。”
“讓他們聽，讓他們信。”
“這樣……大疆那邊，便會信。”
梁桓歎息一聲，低聲道：“這步棋，太險。”
趙烈神情冷峻，目光中卻有一絲奇異的堅定。
“可陛下的棋，從來險。”
韓雲仞看著他，喃喃道：“但每次，都贏。”
這句話一出，眾人皆靜。
風雪打在他們的甲胄上，聲聲如鼓。
趙烈緩緩挺直身軀，神情肅然。
“去吧。”
“今夜傳令，務必隱密。”
“記住，不可驚動軍心，不可外露我軍之意。”
梁桓拱手：“末將明白。”
韓雲仞、董延亦齊聲道：“遵令。”
幾人抱拳，旋即轉身散開。
他們的身影在風雪中一點點被吞沒，隻留下一串深深的腳印。
風再起，雪再落，那些腳印很快被掩去。
趙烈站在原地，久久未動。
他抬頭望向中軍大帳的方向。
那頂帳在雪夜中靜靜佇立，燈火微亮，簾影晃動。
那裡麵的天子，正負手立於沙盤之前，像是早已預見一切。
趙烈低聲自語：“陛下……您到底要做什麼？”
“是誘，還是虛？”
“是計，還是……局？”
風聲呼嘯，掠過他肩頭，卷走他最後的聲音。
他回頭望了一眼，轉身步入風雪之中。
夜色愈深，整個平陽營地都籠在一片白光之下。
巡邏的士兵仍在雪中前行，號角聲被風切成斷續的餘韻。
而此刻，無人知曉——
有一場無形的風暴，正從這些看似輕飄的“謠言”開始。
——一場以聲為刃、以名為局的戰。
風雪未止，計已暗行。
營外雪勢漸緩。
風卻未停，依舊一陣緊似一陣，從北原深處卷來，掠過平陽外壕，掠過一層層營壘的旗角，帶著刀鋒般的寒意。
夜色深沉，平陽城南三裡，臨時搭建的輜重營邊，一隊披著鬥篷的軍士正悄然出入。
他們的甲片覆著厚雪，看上去與尋常巡哨無異。
可若仔細看，就會發現，他們腳步極輕，言語極少，行跡分散向四麵八方。
這些人，正是趙烈等人暗中派出的“行兵”。
他們身上無軍徽，無令箭。
每人隻記得一句話——
“讓外人聽見。”
梁桓負責的是西南輜重營。
那裡來往商賈最多，偶有北境老商依舊冒雪送糧。
他挑出兩名機警的老卒，吩咐幾句，那二人便混入人群。
一人佯作醉態，在篝火旁搖著酒碗大聲嚷：
“這仗啊，打不贏的！陛下雖是好心，可畢竟……畢竟不是打仗的人哪！”
“聽說他當年還是王爺時，整日鬥雞走馬，花天酒地，手裡那劍是舞用的，不是殺人的！”
那聲音不大，卻剛好能讓旁邊的幫工和駝夫都聽得一清二楚。
幾名幫工相視一笑，靠攏過來。
“嘿，這可是你說的，可彆亂傳！”
“亂傳？哈哈，我家祖上就是在京城混飯的，我親眼見過那位爺！一身綢緞，腰佩香囊，連馬都是香的！”
“香馬？”
“可不是！聽說那匹馬喂的不是草，是用花瓣泡的米糠。那時候他還笑，說‘讓馬也識香氣’，好個清貴人兒！”
眾人哄笑。
那醉卒又歎道：“如今這位貴人卻要守平陽。真是笑話！我等這身血衣，竟要替個鬥雞公子去死。”
另一人忙作勢喝止：“慎言！這話若被傳出去，滅門之禍啊！”
那醉卒搖頭嘀咕：“怕什麼？如今北軍都知道，陛下不會用兵，聽說他在京中連軍帳都沒辨得清！上次練兵，竟把鼓令和撤令認反，被笑了三日！”
火光閃動，笑聲、酒氣、寒風混在一起，那幾句醉言被風帶出營外，像一縷煙似的，慢慢飄散。
……
與此同時，韓雲仞那邊也早已行動。
他讓兩名會讀寫的親兵混入傳令隊，換崗時故意與哨兵“爭嘴”，聲音極高。
“你懂什麼！那是陛下——一個從京裡來的公子哥！”
“他從未上過陣，連北境的風都沒挨過！”
“若不是趙將軍、梁將軍拚死支撐，早就打散了！”
“咱們這仗，能撐三天，已是祖宗保佑！”
那幾名哨兵本就焦慮不安，聽得這話，立刻變了臉色。
“真有此事？那他來此做什麼？”
“聽說是要‘親征以振軍心’，可惜……自己先慌了。”
“嘖，這可如何得了。”
一陣低語之聲，順著巡邏的風口，被吹得老遠。
有人警覺地喝止：“噓，彆說了！這是大逆不道！”
可風已經替他們把這些話送了出去。
……
董延的布置更靠近敵方。
北崗巡防距離大疆前哨不過十餘裡，夜裡偶爾能望見那邊探火閃爍。
董延選了幾名老兵，夜巡時刻意抬高聲調。
“陛下？陛下算什麼！他這一路從京來，隻懂擺架子！”
“聽說他還嫌軍食粗，不肯吃咱們這糙糧呢！”
“昨日那飯，還是趙將軍硬逼著他咽的。”
“真要靠他指揮？嗬，怕是敵騎一衝就散。”
他們言語放得極重，似乎根本不怕被人聽到。
雪地反光，聲音順著風口滾向前方。
十裡外的雪嶺上，正有幾道白影趴伏在雪地。
那是大疆的探子。
他們披著白氅，與雪幾乎融為一體，呼吸極輕。
“聽見了嗎？”領頭者壓低嗓音，“他們在罵他們的天子。”
“好像說那少年天子是個紈絝，鬥雞走馬，不知兵事。”
“哈哈……看來我們這趟沒白來。”
那領頭的黑影嘴角一勾，露出森冷的笑。
他低聲道：“我早聽說，大堯那位新帝，出自宗室旁支，少年荒唐，京中人人笑他。沒想到竟真是如此。”
另一人應聲：“是啊，我去年潛往中州，也聽人說過，說他當年偷馬毀田，被老昌南王禁足三月。”
“還有一次，好像是在宮中舞宴上醉臥禦階，被人抬著才走。”
幾人輕笑，笑聲極輕，卻帶著冷意。