燭焰搖晃，光線一點點暗下去。
幾人仍未動。
他們隻是靜靜地站著，仿佛怕自己一動，那火光就會滅，那背影就會消失。
——這一夜，注定要被記住。
因為就在這夜的沉默裡，平陽的命運，已經悄然改寫。
帳內的火光漸漸暗了下去。
蕭寧依舊負手而立，神情沉穩。
趙烈、韓雲仞、梁桓、董延幾人仍在原地跪著，麵麵相覷，不知還能說些什麼。
空氣像被冰凝固，連呼吸都透著一股疼。
蕭寧緩緩抬起手，掌心在空中輕輕一擺。
“好了。”
他聲音平靜，甚至帶著幾分疲意，卻無半分遲疑。
“朕意已決。”
那短短四個字，像刀落鐵麵，鏗鏘有聲，切斷了眾人心中所有試圖再挽的念頭。
趙烈還想再說，卻被蕭寧的目光止住。
那一瞬間，他忽然明白：
陛下的命令，不隻是命令。
那是一堵牆。
他們誰，都撞不過去。
蕭寧輕聲道：“回去吧。各自整頓人馬，按原令退往北關。天亮之前，不得遲疑。”
“陛下——”韓雲仞聲音顫了顫。
“退下。”蕭寧沒有看他，隻抬了抬手。
那抬手的動作不疾不徐，卻帶著一種極重的威壓，像山嶽沉落。
風又灌入帳內，燭焰跳動，光影一晃，映出蕭寧半張被火光割裂的臉。
那是一張靜到極致的臉——靜得像是已經看透了生死。
趙烈胸口一緊，隻覺那一刻，心裡什麼都塌了。
他深吸一口氣，壓下所有的情緒，抱拳一拜。
“……遵旨。”
韓雲仞、梁桓、董延也陸續起身，神情複雜到極點。
他們知道，再多的勸，已無意義。
這位少年天子一旦說出“意已決”，就再沒有回頭的餘地。
幾人硬生生跪拜，再起身時，心裡都像被刀劃了一道口子。
轉身離開之際，趙烈忍不住回頭。
帳門簾掀開，寒風卷雪。
他看見蕭寧仍站在火前，背影被風雪掩去一半。
那道身影孤立無援，卻又沉穩得仿佛能壓住整座城。
趙烈胸中一陣鈍痛，咬牙低聲道：“陛下……保重。”
蕭寧沒有答，隻微微頷首。
簾幕落下的瞬間，幾人心頭像被一層雪徹底封死。
——
夜色愈深，風越急。
平陽營外的積雪，厚得幾乎能沒過腳踝。
趙烈、韓雲仞、梁桓、董延幾人披著鬥篷，踩著雪一路往外走。
身後是中軍大帳那一點橘紅的火光，漸漸遠去。
他們誰都沒說話。
風聲像野獸，在四周呼嘯。
直到行至輜重營外，梁桓終於忍不住，低聲罵了一句。
“一個人守平陽……這算什麼主意？”
那聲音悶啞，幾乎被風吹散。
趙烈回頭看了他一眼，神色疲憊，卻沒有斥責。
梁桓呼吸沉重，滿腔鬱氣，咬牙又道：“我就不信，陛下真能一個人擋得住三十萬大軍！這不是瘋話是什麼？！”
韓雲仞皺眉：“閉嘴。”
他話雖嚴厲，聲音卻壓得極低，像怕被風聽見。
梁桓冷哼一聲，但終究沒再吭。
幾人走到路口，停下。
雪落在盔甲上，發出極輕的“簌簌”聲。
風從營壘之間穿過，旗角獵獵作響。
良久，韓雲仞沉聲道：“陛下的心思，恐怕不止表麵那麼簡單。”
趙烈側頭看他。
韓雲仞繼續道：“你們不覺得嗎？陛下的命令裡，似乎有意讓我們退——不是因為他畏戰，而是另有用意。”
董延抬頭，眉間皺著：“用意？什麼用意？”
韓雲仞看向遠方的天色，那雪夜之中，平陽的方向被白霧吞沒。
“我在想，陛下會不會有彆的心思。”
幾人都默不作聲。
韓雲仞的聲音更低了些：“也許……陛下另有計策。”
梁桓哼了一聲，冷道：“計策？他一個人能有啥計策？麵對三十萬大軍，哪怕是神仙下凡，也沒法一個人守住城！”
趙烈沒接話，隻是沉默。
他在心裡反複琢磨那句——“讓我一個人來守就夠了”。
那句話太奇怪，太不合常理。
若不是陛下親口所言，任何人敢這麼說，他早一刀削了腦袋。
他忽然停下腳步。
風雪吹在他臉上，冰冷刺骨。
他喃喃道：“不……或許陛下真有他的打算。”
韓雲仞看向他，眉頭一動。
“趙將軍的意思是？”
趙烈深吸一口氣，低聲道：“你們都知道，陛下武功之高，咱們中誰也比不過。若真讓他一個人留下，他未必會立刻陷入險境。”
“可……”董延皺眉，“就算他再強，一個人能擋多少？幾十人？幾百人？那也是三十萬鐵騎啊！”
趙烈點頭，眼神卻越發冷靜：“我自然知道他一個人不可能擋下三十萬。但若他隻是要拖延——呢？”
“畢竟，陛下之前就說過，平陽城，隻要守住三日，敵軍自退！”
“如果咱們相信這句話，把這句話當成真的，那麼，陛下定然是要守這平陽城三日的！”
“可是呢，如果讓咱們留下來守，咱們必定死傷慘重！所以，陛下依舊打算守城，可又不想咱們再死傷慘烈！”
“所以，他決定用自己的武功優勢，進行拖延！”
這句話一出，幾人同時怔住。
“拖延？”韓雲仞低聲重複。
“嗯。”趙烈的聲音低沉而緩，“陛下若真要我們退，那他留守平陽，或許就是為了掩護撤軍。”
“同時，還能達到守住平陽城三日的目的！”
風聲卷過，眾人麵麵相覷。
那一刻，他們終於明白趙烈話中的分量。
——掩護撤軍。
——以身為餌。
梁桓臉色變了，額角青筋暴起：“你是說，陛下要獨自留下拖住敵軍？！而且還是三日？！那……那豈不是送死？！”
趙烈沒有回答，隻是緩緩垂下頭。
韓雲仞臉色也陰沉下來，神情複雜到極點。
他喃喃道：“若真如此……那陛下這回，是要拿命護我們了，護這平陽城了！”
幾人沉默了。
雪在他們肩頭一層層積起，風一陣陣呼嘯。
整個營地寂靜得隻剩下呼吸與風聲。
良久，董延低聲道：“可是……陛下的武功再高，能拖得住多久？一炷香？一刻？一夜？”
“誰知道呢。”趙烈聲音低沉，“也許他有彆的算計，也許他心裡早有準備。但無論如何，再多的計謀，與無法支撐一人戰勝三十萬人！”
“這種法子——終究是拿命換。”
梁桓狠狠一拳砸在雪地上，怒聲低吼：“那我們算什麼？我們這些人算什麼？！讓陛下一人去死，我們活著逃？！”
那聲音低沉嘶啞，帶著怒意。
韓雲仞閉了閉眼，心口劇烈起伏。
他喃喃道：“不行。”
趙烈轉頭看他。
韓雲仞咬牙道：“我們不能走。哪怕陛下真要以身斷後，我們也不能丟下他。”
趙烈沉默不語。
可那一瞬間，他的拳頭已經握緊到發白。
董延也抬起頭，眼神裡閃著某種堅決：“沒錯，若真如此，我們不能退。”
梁桓一腳踢開身邊的雪，狠狠道：“退？退到北關算什麼！陛下一個人守平陽，我們還苟著活命？老子不乾！”
幾人你一言我一語，聲音不高，卻壓得風雪都顯得沉重。
趙烈垂頭，沉默了許久，終於緩緩開口：“我也不走。”
那聲音平靜，卻像一塊石落在雪地，砸出厚重的回響。
“陛下命我們退，是為護我等性命。可若他真獨守平陽，那便是以命換命。”
“此戰若敗，北關也守不住。”
“與其苟活，不如與陛下同生共死。”
韓雲仞抬頭，望著風雪之中那一點隱約的燈火。
那是中軍大帳的方向。
火光早已被風雪模糊，但他們都知道——陛下還在那裡。
“他一人守平陽，我們四人，怎能退？”
他咬緊牙關，一字一頓地道。
梁桓沉聲附和：“若是送死，那也該一起送！”
董延的唇在發顫，聲音低啞：“陛下為君，能舍生護臣；我等為臣，豈能畏死棄君？”
風聲呼嘯，卷起一片雪塵。
趙烈抬起頭，眼中閃著一點火光。
那火光不是狂熱，而是冷靜到極致的決心。
“不可退。”
他聲音沙啞，卻堅如鐵。
“無論陛下怎麼命，我們都不能退。”
“平陽若亡，我們便亡。”
“平陽若立，我們便同立。”
幾人對視，目光如刀。
風雪撲麵，卻再無一人畏縮。
韓雲仞深吸一口氣，壓低聲音道：“明日天亮，若陛下真下令撤，我們……便留下。”
“留下？”梁桓眼神熾熱，“當然要留下！”
趙烈點頭，沉聲道：“各自回營，暗中傳令，準備待命。明晨之前，不可走一步。”
“喏！”
幾人齊聲應下。
風雪呼嘯，夜色如墨。
他們轉身離去，背影沉重，卻步伐堅定。
雪壓在他們肩頭，冷得像鐵。
可他們心頭的那股熱，卻在風雪中燃得更烈。
因為他們已明白——
此戰，已不止是平陽之守。
更是命與信的分界。
退，是苟活。
留，是血。
他們知道，陛下不許他們死。
可有時候——
臣子死，才是忠。
這一夜，平陽的雪下得更大了。
風聲裡，仿佛有鼓鳴自遠方傳來。
那是血的召喚。
趙烈回頭，望向中軍方向。
燭光微弱，卻依舊未滅。
他低聲喃喃：
“陛下……您要獨守平陽，我們也不會退的。”
風雪吞沒了他的聲音。
天地茫茫，
唯有那點火光，在風雪中搖曳——
像是平陽城最後的心跳。
幾人很是默契的對視了一眼，目光逐漸堅定！
繼而，化作了腳下的動力，重新朝著蕭寧所在的營帳走去！
這次！
他們要！
抗命！