清國公微微閉了一下眼。
這三人哪裡知道——
拓跋燕回隻是不涉權。
但那位隱藏在她身後的奇人，卻能讓他們三人連被算計了都毫無察覺。
清國公的聲音在這安靜又詭異的氣氛中響起：
“既然……你們三位都認為拓跋燕回最為合適……”
他看了他們一眼。
三人幾乎同時點頭。
態度極其一致，甚至帶著一絲搶先表態的焦急：
“正合適！”
“國公高見！”
“燕回公主代政，最能服眾！”
清國公緩緩道：
“那……不如我等共同署名，起草詔書——”
“在大汗得勝歸來之前，由拓跋燕回公主暫理朝政。”
“以安軍心、撫百官、穩大都。”
話音剛落。
三人竟齊齊鬆了口氣。
就像終於看到了一條能讓自己活下去、不被他人壓死的路。
幾乎沒有任何猶豫，三人連聲應下：
“願隨國公之意！”
“請國公主持草詔！”
“我等附署就是！”
清國公點點頭。
口中淡淡吐出一句：
“既然如此——便如此定了。”
火光在他臉上的明暗交替間跳動，他的神情像沉穩的老鬆，紋絲不動。
但下一瞬——
燭火亮了一刹那，照出清國公眼底深處一抹極隱、極淡、卻壓不住的笑意。
不是狂喜。
不是得意。
而是一種——
“棋落如算”後的冷笑。
他緩緩抬眼，似乎透過火光，看到了遠在大都之外、那個真正布下此局的怪物般的謀士。
心底第一次毫不遮掩地承認：
——目的，達到了。
——且完全按照他預期的方式達到。
他甚至不敢確定：
這一刻究竟是自己在推動局勢前行。
還是那位奇人透過他，推動整個大都朝局前行。
清國公心底掠過一絲冷意。
但臉上，仍是一片古老的寧靜。
他站起身，環顧三人：
“諸位——隨我去起草詔書吧。”
三名大臣連忙躬身：
“是！”
“願隨國公！”
“請國公帶路！”
他們絲毫未察覺。
從他們踏入清國公府的那一刻起——
他們就已經不是權力的主宰。
而是三顆被人推來推去的棋子。
隻是，他們永遠不會意識到。
而清國公……
他深吸了一口氣，壓下心底的震動。
邁步走向廳外。
風雪正緊。
天地將變。
局勢也將因這一道詔書——徹底倒向那位奇人所希望的方向。
……
大門被推開，又被緩緩帶上。
門扇合攏時那輕微的“碰”聲，在空蕩的廳中顯得格外清晰。
隨後，是一陣越來越遠的腳步聲。
左司長的步伐沉穩而急促；
右司長腳步帶著輕微的外八；
第三名大臣步伐虛浮，踩在青石地麵上甚至有一點拖音。
清國公的腳步聲最穩，落地極輕，卻有一種壓住其他所有聲響的威勢。
腳步聲穿過廊道，越走越遠。
直到再也聽不見。
風從屋簷經過。
“嗚——”
像某種壓抑的嘶鳴。
正廳恢複了死一般的安靜。
燭火輕輕搖著。
火苗向屏風方向挪動，又緩緩收回，仿佛意識到那裡藏著一口尚未吐出的呼吸。
半刻後。
屏風後方，傳來極輕的一聲——
“呼——”
像是屏住太久的胸腔，終於不得不讓空氣衝出。
緊接著，是另一聲。
比前一聲更急。
更深。
更像是憋到極限後的喘息。
拓跋燕回緩緩伸出手，扶住屏風邊緣。
手指微微發顫。
屏風輕輕晃了一下。
她站在那裡，身體貼著暗紋木板，整個人像才從冰窟裡被拽出來。
手心濕得厲害。
甚至能聽見被汗水浸濕的棉線袖口輕輕摩擦皮膚的聲音。
剛才那一場對話……
每一個字、每一絲起伏、每一次呼吸……
她都聽得清清楚楚。
可真正等三人走遠，等整個廳堂恢複空寂的時候——
她才忽然意識到：
成了。
那股不真實感，如同從胸口炸開。
化作狂亂的心跳，幾乎讓她無法站穩。
她緩緩從屏風後走出。
腳步虛浮，像踩在風上。
廳堂空蕩。
火光將她的影子扭曲著投在地上，拉得極長。
她盯著那影子看了許久，喉頭輕輕滾了滾。
她不敢相信。
不敢相信事情……竟然順成了這個樣子。
她原以為這場博弈會極難。
原以為清國公會反複試探。
原以為左右司會爭鋒到無法調和。
原以為至少要經曆幾輪拉扯，幾次搖擺，甚至幾次暗中的博弈與交換。
可剛才那一幕……
那三人被清國公一句話就壓服了。
竟然真的會接受一個“他們之外的人”來掌政。
更不可思議的是——
他們竟然真的會接受她。
一個公主。
一個女流。
一個多年遠離大政，隻在宮中行祭祀、接待使節的皇家成員。
可剛才……
他們甚至覺得她“最合適”。
她胸口劇烈起伏。
整個人像被拍在岸上的魚，努力壓著心跳，卻怎麼也壓不住。
過了許久，她才顫聲開口，自語般：
“……蕭寧……”
名字從唇間吐出時，她連自己聲音裡藏著的複雜都未曾察覺。
敬畏。
震驚。
恐懼。
感慨。
還有一種她從未想到、從未體驗過的情緒——
被某個人完全掌控的感覺。
她輕輕閉上眼。
腦海裡浮起第一次見蕭寧時的印象——
那個大堯的皇子，穿著繡雲金綾的袍子，懶散倚在馬車邊，像一個好不容易逃出宮牆的紈絝子弟，眼中隻有玩世不恭。
那時……
她真的以為他不過是南國養出來的廢物。
一個靠風評立人的王爺。
一個被保護得太好、從未見過泥水、也不知權謀為何物的世家子。
可是……
如今想來，那一切不過是偽裝？
拓跋燕回緩緩抬起頭。
目光落在廳中的燭火焰心。
火光在她瞳孔裡跳動，像跳進了她的心底。
她喃喃道：
“原來……你根本不是紈絝。”
“原來……你看得比誰都深。”
“原來……我大疆的權臣人心，你竟能……比我們自己看得更清楚……”
她的聲音顫著，像是風吹過孤樹。
“蕭寧……你究竟是何方神聖啊？”
她的心中，已然徹底被震撼。
那是一種麵對深淵時，人類本能生出的寒意。
一種明知麵前站著的是人，卻無法把他當成“普通人”看待的懼感。
她的手指輕輕撫上胸口。
那裡心跳如鼓，砰砰作響。
她從未想過，有一天她能夠靠自己的身份——
在大汗不在、朝局混亂之際——
堂而皇之坐上“代政”的位置。
她更從未想過，僅僅一個“外人”的布置……
便足以引爆整個大都最大的矛盾。
便足以讓三位互相不服、互相競爭的權臣……
在不到一炷香時間內，接受她的權柄。
原來他是真的看透了一切。
拓跋燕回呼吸越來越急。
她抬起頭，一步步走到主位前。
那把象征主家的椅子靜靜擺在那裡。
清國公離開的時候，特意把它扶得端端正正。
像是在無聲告訴所有人——
“下一個坐上去的人，會改變大都。”
拓跋燕回站在那椅子前，凝視著它。
眼底的情緒糾纏、翻滾、沉浮。
尊貴。
權勢。
恐懼。
不安。
野心。
還有……某種隱秘到不能言說的激動。
她輕輕伸出手。
手指懸在椅背一寸之上。
遲遲未落下。
良久。
她緩緩吐出一口氣。
終於……指尖落下。
觸碰到那冰冷又顯得沉重的木紋。
一瞬間……
一種從未有過的震動，沿著她指尖竄上手臂，直衝心底。
她閉上眼。
壓低聲音。
輕輕說出一句話：
“蕭寧……你到底想把我推到哪裡去？”
她睜開眼。
火光映著她的瞳。
瞳中的光……比燭火還亮。
“不過……”
她嘴角輕輕揚起。
“既然你把棋盤鋪好了……”
“那我拓跋燕回——便要看看……你到底能把我，推到多高的位置。”
火焰“啪”地炸開。
像是回應她。
而她轉過身，看向空蕩的大門方向。