正廳內的火光忽明忽暗。
鬆脂在火爐裡繼續“劈啪”炸開，像是在這過度安靜的局勢裡，不時提醒眾人一聲：時間在走，大都在亂，而他們——還困在這方寸廳堂中，試探、揣摩、爭奪。
風從簷下掠過，卷起門簾一角，又悄然落下。
清國公府內的燈影被風吹得輕輕顫動，仿佛連光線都屏住呼吸，不敢躁動。
三名大臣仍然保持著剛才那種極度緊繃的姿態。
左司長背脊筆直，雙手緊扣袖中，像怕彆人看見他指尖微微顫抖。
右司長眉心緊擰，額上細汗滲出，順著鬢角往下滑，卻全無察覺。他的目光不時掠向清國公，又迅速收回，像盯著某塊危險的冰麵。
第三名大臣雖然身體僵硬，卻因為緊張，腳尖不斷輕輕點著地板，那點動靜輕得幾乎聽不見，卻像在敲擊誰的心口。
三人都不說話。
三人都在等。
可從他們的呼吸裡，從他們眼底深不可掩的貪意裡——看得出，他們已經到了極限。
一旦清國公給出的答案不對，這三個人隨時會變成三隻立刻撲咬的狼。
而就在這份死寂的壓迫裡——
清國公慢慢抬起眼。
就像是從紛亂的思緒裡抽出身來，又像是在審視三個赤裸的靈魂。
他一句話都沒說。
隻是在靜靜看著他們。
火光映著他的眸，沉，冷，帶著閱儘人心後的鋒銳。
三名大臣被他這麼一看，心底的防線反倒鬆了一瞬——那是一種來自權威者的威壓，讓人不自覺臣服。
半息後。
左司長輕輕吸氣，硬著頭皮開口：
“國公……國公教訓的是。”
他的聲音有些乾澀，像被清國公方才的話壓得喘不過氣。
右司長也連忙點頭，聲音急，卻壓著敬畏：
“國公所言，正合大勢。當前局麵……確實應以國為重。”
第三名大臣臉上滿是惶懼，連聲附和：
“不錯不錯！國公所見，遠勝我們三人百倍！局勢已危，確實不能再爭啊！”
三人幾乎同時彎腰，誠惶誠恐。
這一刻，他們竟罕見地站在同一條線上了。
廳內的火光映著三道彎下的影子，同時拉長——在清國公腳邊交錯又重合。
像三條被壓製住的蛇。
而清國公看著他們的模樣，看著他們罕見地統一態度，心中忽然生出一種說不清的感覺。
他皺了皺眉。
意識到一件事——
事情……太順利了。
順利得甚至不像“大都三股權力爭鬥”的局麵。
順利得像是有人在背後，悄無聲息地推動著每一個節點。
讓這三人恐懼。
讓這三人急迫。
讓這三人不敢繼續鬥內鬥。
讓這三人不得不把平衡……寄托在清國公身上。
這個“勢”的形成，不是自然發生的。
是被製造出來的。
清國公背脊一涼。
腦海裡浮現出一個名字——不，是一個模糊的影子：
——大堯奇人。
那位讓拓跋燕回願意孤注一擲、願意背叛大都潛來求援的奇人。
那位在北境布下驚天逆局，讓蕭寧以空城逼退三十萬大軍的奇人。
那位算準了蠻阿會被汙為叛國、算準了大都三位權臣的反應、算準了清國公會成為唯一能平衡局勢的人選的奇人。
清國公心頭微微發麻。
他忽然意識到：
——他清國公在此處的每一句話，每一個表情，每一次拒絕……
都在那位奇人的推算裡。
他甚至隱隱感覺到：
若此刻他做出一個“不該有的選擇”，局勢都會發生“那位奇人預料之外”的變化。
可偏偏——他不敢。
他不能。
因為那人太可怕了。
強到幾乎能把大都權臣的心思捏在掌心。
強到連清國公都意識到：
自己的一舉一動，可能也逃不出那人的算計。
想到這裡，清國公胸口泛起一陣涼意。
但同時，他又升起一股……強烈無比的好奇。
他忽然很想知道：
那人到底是誰？
究竟是何等人物，能把大都朝局玩弄至此？
能讓步步局勢都朝他預設的方向前行？
能讓一個隱退老臣、一個強國朝堂、一個三十萬兵馬的大局，都被他一根線牽著走？
清國公壓下心底如潮的震動。
輕輕閉了閉眼。
再睜開時，神色重新變得平靜、古老、沉穩，如山石般不見波瀾。
他緩緩開口。
聲音低，卻穩得像壓住了整個廳堂的風：
“剛才也說過了——得罪你們三人的事，我不會做。”
三名大臣急忙點頭。
“國公明斷！”
“國公深謀！”
“我們佩服，佩服！”
清國公抬手，示意他們住口。
隨後，才緩緩道：
“但站在大疆安危的大局上……”
“我倒是能給你們——一個合理的解決方式。”
三人呼吸一緊。
幾乎同時問出口：
“國公有何高見？”
“國公請說！”
“若能護得大都不亂，我等必從！”
清國公目光在三人臉上一一掃過，深沉而緩慢。
他知道——
現在，他們已經被逼到了把所有希望，都寄托在他一句話上的地步。
而他接下來要說的每一個字，都將決定大都下一步的走向。
於是，他緩緩開口：
“方法其實不難。”
他停了停，讓三人心底的焦急再被放大幾分。
隨後，才吐出那句決定整個大都未來的話：
“既然你們三人互相製衡——”
“那便從你們三人之外，再選一人出來。”
火光一跳。
三名大臣的瞳孔同時收緊。
清國公繼續道：
“由這位‘三人之外之人’，暫理朝政。”
“如此一來——你們三人之中，無人得利，無人吃虧。”
“朝廷既得其主，局勢又不至於被你們三人的舊爭牽扯。”
“這……才是當下最穩妥的辦法。”
話一出——
空氣，被徹底震住了。
三名大臣一時間竟忘了說話。
他們的表情從驚愕、到猶豫、再到微妙的鬆動……僅在一瞬完成。
因為清國公說得沒錯。
三人互鬥多年，誰也服不了誰。
但如果是一個“不在三人之列”的中立者……
那就變成了：
沒有人輸，也沒有人贏。
沒有人被壓，沒有人壓人。
一個不傷三人利益的暫代者。
一個能替他們擋災、維持局勢的人。
這……確實是最容易讓三人都接受的方案。
左司長沉吸一口氣。
右司長眯了眯眼。
第三名大臣抓著衣袖的手指慢慢鬆開。
三人幾乎同時點頭——
“國公此言……甚合大勢！”
“正是平衡三方最穩之法！”
“有國公此策，大都可安！”
清國公看著他們的反應。
心底最後一絲疑慮徹底落下——
就是現在。
這局，已經被那位大堯奇人推到這裡。
自己此刻順水推舟，就能把拓跋燕回送上那個位置，成為三人之外最合適的人選。
清國公深吸一口氣。
壓下心底的驚歎、恐懼與敬意。
他抬起眼。
準備說出——那個被那位奇人提前安排的名字。
可就在開口前一瞬：
他心底又湧起那一絲強烈到幾乎壓不住的疑問：
——那位大堯奇人……究竟是誰？
——若有機會，我清國公，一定要問清楚！
但此刻不是問的時候。
他把那份震動壓回心底。
……
正廳裡的氣息在清國公那句話落下後，再次凝滯起來。
火光“呼”地跳了一下，仿佛也被那句意味深長的“從你們三人之外選一人”所震動。
左司長最先反應過來，喉頭滾了一下，壓著聲音問道：
“國公……既如此，不知……這三人之外之人，國公心中可已有了人選？”
他的語氣裡帶著極深的謹慎——
既怕聽到不合己意的名字，又怕清國公一直不說。
右司長也抬起眼，目光冷靜中帶著掩不住的焦灼：
“是啊，國公既言有策……那應當也想好了該由誰出麵吧？”
第三名大臣更是忍不住往前踏了一步，聲音壓得更低：
“國公，我等已經聽從您的主意，那……您心中，可有那位中立之人的名字？”
三道目光同時落向清國公。
火光把他們的眼眶照得反複明亮又陰暗，看上去像三口被風吹動的深井，井底全是看不清的陰影。
清國公目光沉靜，像是在斟酌，其實是在壓下心底那股被幕後之人逼出的冷汗。
他緩緩抬眼，語氣平淡，像是在陳述一個理所當然的事實：
“既要在你們三人之外，且又需得身份夠……才能服眾。”
三名大臣的眉頭微動，彼此之間卻沒有反對。
因為這是共識。
身份不夠，再中立也沒人信服。
清國公繼續道：
“而且，此人須得沒有實權，方能真正中立。”
此言一出，三人的眼底同時閃過一抹理解——
沒有實權，就意味著他們三人依舊掌握主動權。
清國公心底冷笑：
果然，算得太準了，這些人上鉤比想得更快。
他繼續道：
“既不能是你們三位，也不能是你們三位的心腹，更不能讓某一方得利過多……”
“那——此人是誰，其實已經呼之欲出。”
三名大臣呼吸齊齊一緊。
清國公緩緩吐出那幾個字：
“——拓跋燕回。”
轟。
這名字落下的一瞬，三名大臣的心緒像被點燃的油燈，火苗猛地竄起，卻又被下一瞬的理智迅速壓住。
三人同時怔住。
隨即——
理解、鬆動、接受……
像水波一樣在他們的眼底層層湧開。
左司長先是愣住，而後眼底的顧慮被一點點撫平，喃喃道：
“拓跋……燕回？”
他重複了一遍，仿佛在確認這個名字是否真如聽上去那樣“無害”。
右司長眉頭緊皺了三息，忽然輕歎：
“的確……她是當朝公主，身份貴重，足以壓得住陣腳。”
第三名大臣也反應過來，連連點頭：
“是啊！皇室血脈，誰都挑不出毛病！”
清國公看著三人表情一點點從疑惑變為認同，心底愈發篤定——
幕後之人真是可怕，他連這三人的心理變化，都算得清清楚楚。
左司長沉聲道：
“且公主一向不涉政事，無派係，也無心腹！無權、無兵、無根基！”
“再合適不過！”
右司長也點頭，甚至出現了半點欣慰之色：
“是啊，公主代政，也無需擔心翻盤之禍，她沒那個力量。”
第三名大臣更乾脆，像是怕彆人反悔似的：
“國公此舉……真是大公無私，照顧了大勢，也照顧了我們三人的平衡！”
三個人幾乎在同一瞬間接受了這個名字。
沒有絲毫起疑。
沒有絲毫防備。
清國公看著他們這幅如釋重負的模樣，隻覺得心底升起一股說不出的複雜情緒。
他們不是相信拓跋燕回。
他們相信“能掌控的權力”。