轎輦外的空氣仿佛被這吼聲震碎般蕩開。
隊伍前列的軍士臉色瞬間慘白，哪怕腳步已經拖著血泡、腿都麻木，他們仍硬生生咬牙再度提速。
盔甲互相撞擊，發出刺耳的顫聲。
他們的眼神帶著驚懼和麻木，看不見對麵，隻能看見腳下那一串串被血染過的深淺腳印。
蠻阿捂著臉，乖順地爬回馬背，頭壓得更低，聲音細得像蚊鳴：
“遵……遵大汗之命……”
他知道，這一掌，大汗不是在罵他。
是在罵那不可言說的恥辱。
罵那白衣的少年。
罵那揮劍斷臂的敵人。
罵那一人鎮三十萬的恐怖。
罵那今天，足以寫進史冊的一敗塗地。
……
大軍繼續向北。
加速。
再加速。
雪原上回蕩著整支軍隊沉重卻不敢停下的腳步聲。
每個人都累。
每個人都痛。
每個人都睡眼模糊。
但無人敢慢。
因為他們都知道——
大汗在轎中，殺意正濃。
任何膽敢稍慢一步的人，都可能被接下來的怒火撕碎。
拓跋蠻阿不敢再抬頭，甚至不敢深呼吸。
他心裡也在發抖：
“這次……真是栽得太狠了……”
心中升起一股冰冷的寒意。
他從未想過——
三十萬大軍，竟會被一個人——逼得倉皇逃走。
而且還不是簡單的敗退。
而是——
徹底崩潰。
蠻阿回頭偷瞄轎輦一眼。
拓跋努爾坐在其中，臉色陰鷙到近乎可怖，瞳孔裡帶著一種要將天地吞滅的恨意。
但那恨意……
下麵潛藏著連蠻阿都能看懂的情緒。
——恐懼。
蠻阿縮了縮脖子，不敢再看。
他知道，大汗最恨彆人看到他害怕的樣子。
他隻能繼續埋頭領路。
狂風卷起雪粉，抽打在臉上像刀子劃過。
五裡。
十裡。
二十裡。
一百裡。
大軍就這樣像被驅趕的野獸一樣狂奔著，幾乎沒有人敢停下來喘息。
直到夜色沉沉壓下來，天幕暗得隻剩雪的反光。
拓跋努爾終於再次冷聲開口：
“……再快些。”
蠻阿一個激靈。
他深深吸一口冰冷的空氣，硬著頭皮道：
“大汗……再快，軍士們……真的要倒了……”
“倒了？”
拓跋努爾喉嚨裡溢出冷笑。
那笑比風更冷，比夜更黑。
“倒了就拖著走。”
“走不動的——扔在雪裡。”
他雙眼在夜色中如野獸般閃著寒光：
“我拓跋努爾已經輸了一次，大疆這次絕對不能再輸！！！”
那一瞬——
蠻阿甚至覺得大汗已經瘋了。
但他不敢說。
不敢勸。
不敢吭聲。
隻能不停點頭，不停跪拜：
“末將……遵命……”
夜色下，三十萬大軍的影子在雪地上拉得漫長而顫抖。
風裡混著汗味、血味，還有濃得化不開的——失敗的味道。
他們一路沉默。
一路狼狽。
一路惶懼。
行軍到後半夜，風雪漸小，隻剩呼吸聲在夜裡刺耳得可怕。
這時，拓跋努爾忽然掀起車簾，回頭看向南方。
遠遠的南方，沒有火光，沒有喊殺，隻有雪。
但他仿佛還能看到——
那白衣少年立在屍山上，提劍望著大疆的方向。
那一幕像釘子一樣釘在他腦子裡。
拔不掉。
忘不掉。
甩不掉。
拓跋努爾狠狠咬牙，喉嚨像野獸一般低吼：
“蕭寧——”
“本汗今日……記住你了！”
“你給我等著！”
“我定要——把你碎屍萬段！！！”
他的吼聲在空曠雪原裡回蕩，卻沒有士兵敢回應半聲。
不是因為沒有忠心。
是因為，如今誰都聽得出：
——那吼聲裡，有恨。
——有怒。
——也有深到骨子裡的……怕。
三十萬大軍，夜行千裡。
無眠。
無語。
無聲。
狼狽而逃。
惶恐而逃。
恥辱而逃。
隻希望能趕在一切變化發生、徹底定格之前，回到大疆。
否則——
一個少年皇帝的逆勢反擊，將從此……翻天覆地。
……
北關的夜，冷得像冰刀貼在人的臉上。
城牆外的風裹著積雪撲打石壁，發出嗚咽般的低吼，仿佛整座城都在隨著這風一起顫抖。
一間破舊的營房裡，僅有一盞昏黃的油燈搖晃著光，照亮那張簡陋到不能再簡陋的木榻。
沈鐵崖靜靜躺在那兒。
他麵色蒼白，但呼吸平穩。傷早已被藥師處理過，隻因耗力過大，一直沉睡不醒。
趙烈坐在榻邊，粗糙的大手擰著一塊乾淨的布，細心地替沈鐵崖擦去額頭的汗漬和麵頰的塵土。
他的動作與平日裡殺伐果斷的姿態完全不同——緩慢、輕柔、克製，仿佛怕稍微用力便會把昏迷中的將軍弄痛。
油燈下，他的側臉被拉出又長又沉的陰影。
屋外的風聲夾著兵士們低聲的交談，似乎在預示著一場不願來卻無法躲的黑暗。
趙烈的聲音終於響起。
他低沉，不是怒，也不是悲，更像壓著千斤重擔的疲憊。
“沈主帥……”
他輕輕替沈鐵崖把額前的發撥開，眼底微微泛著紅。
“末將……真是不想放棄您。”
他深吸一口氣，每一個字像從胸腔裡痛出來的。
“可惜……不知為何……平陽城內那樣絕妙的計劃，竟然……竟然被對方識破了。”
說到這裡，他的手抖了一下。
那不是怯意，而是一種難以壓住的恨。
平陽失守、陛下戰死……這樣的事，換作任何一個大堯的將領，都不可能輕易接受。
但他仍繼續。
“平陽城內大敗……”
他苦笑，笑中藏著說不儘的酸楚。
“現在，我們已經……無路可走了。”
屋子裡仿佛更冷了。
那油燈突然被風灌了一口，火苗一晃，像是立刻就要熄滅。
趙烈卻像沒有注意到，隻是目光沉沉，看著昏迷的沈鐵崖。
“平陽已經徹底被大疆占領。”
“陛下……陛下也戰死在城中。”
這句話說出口時，他喉嚨猛地一顫，聲音險些破裂。
他不敢閉眼。
他怕一閉眼，就能看到那少年皇帝站在屍山血海中的模樣——那樣孤絕，那樣無畏，那樣震撼所有人的……背影。
可眼前的沈鐵崖昏睡著，這些話終究沒有人回應。
趙烈深吸一口氣，像是要把胸腔塞滿的悲意壓下去。
“現在，我們……不打算撤軍了。”
他說得慢，卻清楚。
“陛下既然戰死……末將等人，也無顏再苟活於此。”
他垂下眼，聲音像被冰雪壓住：
“我們打算……前往平陽，為陛下陪葬。”
屋外的風似乎也靜了半息。
趙烈繼續道：
“就算打不贏……也要殺他們一些人，為陛下報仇。”
他說這句話時，眼裡掠過的殺意是實實在在的。
那不是裝的，不是逼出來的，而是從他胸腔深處燃燒出來的真火。
然後，他抬頭，再次看著沈鐵崖。
那眼神溫柔而堅硬。
“沈主帥，末將真是……走投無路了。”
他重新替沈鐵崖掖好被角。
“您的話……末將隻能把您留在這裡了。”
說完，他緩緩站起身。
那一刻，他的背影顯得說不出的孤獨。
他走到門口，停下腳步，在風雪呼嘯的動靜間，用幾乎聽不見的聲音道：
“沈主帥……末將趙烈……去了。”
“您……保重。”
說完，他推開木門。
風雪瞬間灌入。
油燈火苗劇烈跳動，幾乎被吹滅，昏黃的光在營房內搖了半圈，才勉強穩住。
趙烈走出門外，背影沉在黑暗中。
轉過一道角，他的眼神在瞬間變得極冷、極銳、極堅定。
悲意和哀慟消失得仿佛從未存在過。
他抬起手。
不遠處的鼓聲立即震響。
緊接著，整座北關城內——
鐵甲撞擊聲！
兵器出鞘聲！
將士奔走聲！
全部炸成一片。
遠處營帳裡，成排成列的軍士被驚醒，有人還沒穿好盔甲就被同伴拽了出來。
“什麼事？！出了什麼事？！”
“趙將軍召集！快快快！”
“陛下……陛下是不是有消息了？”
“快彆問了，上將軍親口召集，聽令！”
北關的人心亂作一團，可沒人敢擅自喧嘩。
所有軍士迅速聚集在校場，寒風中呼吸白霧連成一片。
就在無數雙急促而迷茫的眼睛望著前方時——
趙烈一步步走到最前。
他沒有騎馬，隻是用腳踏在冰雪上，那一聲聲踩雪聲，在鴉雀無聲的校場裡清晰得像敲鑼。
他掃了一眼這些兄弟。
胸腔湧起的是壓不住的怒、悲、冷、狠。
最後，他沉聲開口：
“陛下——”
無數雙眼睛同時抬起。
空氣凍結。
趙烈緩緩道出——
那句會讓全北關……炸裂的消息。
“……已經戰死在平陽。”
這句話，就像一陣漫天的暴風，硬生生刮過所有人的心臟。
校場上的空氣像被徹底抽空，壓得每個人都呼吸不上來。
有士兵瞪大眼，嘴唇發白，有人僵住，有人渾身發抖。
趙烈繼續，語氣沉沉，看不出一絲破綻：
“平陽城已被大疆徹底占領。”
“我等……無路可退。”
“是生是死，到此為止。”
他目光掃向北方，聲音愈發篤定：
“如今，我們要回平陽。”
“就算死，也要給陛下報仇。”
“為陛下陪葬！”
這一句落下，所有人都如遭雷擊。
有人眼眶瞬間紅了。
有人握緊武器。
有人腿一軟，卻死死撐著不敢跪。
趙烈抬起手，指向南方城門。
聲音像鐵打的一樣：
“若有貪生怕死者——”
“現在即可往南退。”
“本將軍絕不怪罪。”
風雪哀鳴。