“你無非是說……”張居正麵色轉冷道：“我會打天下人都得罪光，自己落個身敗名裂罷了！”說著忍不住諷刺道：“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！這句話還是沈閣老教的。”他雙眉一揚，昂然道：“商君身死，秦國興焉！居正不才，安敢讓古人專美於前？”
“就是到你會這麼說。”沈默卻渾然不在意道：“商君之所以成功，是因為他犧牲大貴圌族的利益，造就了一大批新貴，這些新貴掌握了軍隊和政圌府，大貴圌族想退也會不回去！你呢，多少人會因為你的改革得利？又有多少人，哪怕你不在了，也會繼續打著你的大旗不回頭？”“這……”張居正臉上的驕傲之色頓去，許久才低聲道：“至少百姓和國家得利了……”
“國家是什麼？是一具冷冰冰的機器，說了算的不是它，而是管理國家的人！至於百姓，有我儒家一千五百年教化之功，在就淪為一群沒有分辨能力的愚夫愚婦！”沈默冷冷道：“你信不信，不管你為他們做了多少，隻要朝廷一宣布，你是無惡不作、欺世盜名的罪人，奧把你淩遲處死，他們就會爭著吃你的肉！”
“……”張居正緊緊盯著沈默，就像第一次看清這個人一樣。不過也對，向來以溫文爾雅麵目示人的沈閣老，要是沒有這樣一副冰冷徹骨的靈魂，也乾不出今天這些事情來！
沉默了許久，他才沉聲道：“那麼你呢，你要創造什麼新貴出來？”
“你看著就是！”沈默卻已經沒有了深談的興趣，道：“十年，是我的一個檻，多半是過不去的。到時候你若東山再起，希望以國家為重，不要打開倒車。”說著便起身道：“至於仙子，去留悉聽尊便，我都沒有意見。”
“不勞沈閣老掛心，”張居正感到被輕視了，站起身來，冷冰冰道：“你還是多想想怎麼留下高新鄭吧，將來也好有個頂雷的。”
“……”兩人頂牛似的對視片刻沈默突然展顏笑道：“嘉靖三十五年，我倆科場初見，你是考官，我是舉子，承蒙你開方便之門，我才能順利進了考場。後來我妻子病重，又是你幫我求助王爺，延醫問藥，才吊住拙荊的性命，拖到把李時珍找來。這些年我南征北戰，多虧了你在後方籌措軍需，從沒有一絲一毫的為難，才讓我得以凱旋而歸。這些情分，我都記著呢……”
“你要說前兩個，我認。”張居正板著臉道：“但第三個，是對我的侮辱，請收回。”
“哦，嗬嗬，好……”沈默頷首笑道：“就算兩條，也是我無以為報的。”
張居正聽懂了他的言外之意，便挪揄的笑道：“那真得謝謝沈閣老了。”
“不必客氣。”沈默拱拱手，便走出了他的直廬。
把沈默送到門口，張居正便轉回，他望著屋裡定定出神。這裡的一陳一設，都是他親自把關，才到了現在這種賞心悅目的程度。怎麼麼能就此離開呢？那樣隔斷的，不僅是自己的仕途，更是自己的生命啊！
正當他重新燃起鬥誌，想要繼續戰鬥下去時，目光卻不由一緊--但見沈默方才坐過的地方，赫然有一枚白色的蠟丸。
張居正臉色數變，上前拿起那枚蠟丸，捏碎後便露出一張紙片，展開一看，便看到無比熟悉的字跡，和同樣熟悉的內容--證實他寫給馮保的密信。
不由一下癱坐在那裡，再也提不起鬥爭之心了……
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~第二天，內閣便收到了高閣老的辭呈。沈默票擬‘不準’，道：‘既然查明罷圌免你的旨意是矯詔，自然不能作數。現在朕年幼，你作為先帝欽圌定的輔政大臣，自當悉心輔佐，豈能因為受了些委屈，便棄朕於不顧？’
一麵以皇帝的名義挽留，他一麵聯合張四維，並病中的高儀，三人聯圌名具疏，以內閣的名義竭力挽留高拱。另外，楊博、葛守禮篤公卿大臣，並韓楫等科道言官，也紛紛上圌書擄留。
無奈高拱去意已決，從八月初二至九月初，一個月內連上十五道辭呈，並揚言再不答應，自己隻能一死以全臣道了。到這個份上，沈默也隻能替小皇帝答應，準了高拱的辭呈，賜其以太師銜榮休，享雙俸，馳驛返鄉。並可平章重大國事，隨時進圌京議事。
第二天，高拱依例前去辭朝，小皇帝自然不會見他，隻好在太極門外三叩九拜，然後步履沉重的往會極門走去。
會極門前，沈默、張四維、並病中的高儀，以及一乾司直郎、中書舍人，臟舊排成兩行迎候老首輔。
每個人的臉上都有不舍之衷容。高胡子雖然脾氣壞，性子急，眼裡揉不得沙子，很容易的罪人。但日久見人心，時間長了，摸透他脾氣品性，大家就適應了、理解了，也就會跟著他好好乾。畢竟，他的心術很正，不虛偽，不作秀，不謀私，而且有才乾，有思路，有作為，有政績，以身作則，一心撲在工作上。要是這樣的領導不是好領導，那什麼樣的人才是好領導啊？！
所以他在內閣上下的威信還是很高很高的，這臨彆之際的不舍目的卻是真情流露。
高拱卻顯然早就從打擊中走出來，他親熱的拍著每個人的肩膀，再沒有昔日的厲聲厲色，而是像一位慈祥明睿的長者，給每個人留下臨彆贈言--不是那種應景的虛言，而是直指每個人最需要改進的地方。
見麵之後，眾人自覺的回到各自的工作崗位，隻留下次輔大人，陪著高拱回到首輔直廬。
高福已經先一步過來，把屬於高拱的東西裝箱打包。堂堂首輔的行裝及其寒酸，除了一車書之外，便隻有一些換洗衣物。對此沈默毫不意外，因為高閣老從來不收一文錢，僅靠著朝廷發的俸祿，養活一大家人，還要顧及相應的排場，往往入不敷出，還得問自己借錢，哪裡還有餘財購置那些身外之物。
“這些年，我一共欠你兩千三百七十八兩銀子。”高拱讓高福那個信封給沈默道：“先帝禦賜的相府，我得退還朝廷，不能給你。這是我原先的居處，之所以一直沒賣，是怕有人借機行賄，用虛高的價格買去。”說著自嘲的笑笑道：“現在不用擔心了，過給你抵債吧。昨天讓高福找人估了估價，能賣個兩千兩左右。看在這麼多年的交情份上，你吃點虧，零頭就給我抹了吧。”
“沒問題。”沈默哭笑不得的接過來，收入袖中。他知道推辭是沒有意義的，庚惠圌玲高拱感到不舒服。（www.101novel.com）