兵馬到了霍邑城外後，離晉陽其實已經不太遠了。
之間隻隔著一個西河郡，三四百裡地。
又其間，除掉霍邑北的靈石尚在唐軍手中，其餘諸縣，都已劉武周的定楊軍打下，道路暢通。
故劉武周給李善道的回書，三天後就到了霍邑城東的李善道營中。
——李善道兵馬是從北而來，按理來說，其部似應駐於霍邑城北，卻怎駐在了城東？原因很簡單。霍邑此城，位處在兩水交彙之處，一條便是汾水，從其縣城的西邊流過，另一條名為彘水，係汾水的支流，由縣城的南邊而過，因而霍邑城西、城北卻是皆不宜大規模的駐兵。
霍邑城內，現有唐兵守卒四五千眾。
這四五千眾守卒，分由三個部分組成。
一個是本來的霍邑守卒，這部分守卒較少，千人上下；一個是西河郡的張綸等部後來派到霍邑的援兵，因為西河郡麵臨的壓力也很大，尉遲敬德、尋相兩部兵馬正在西河郡攻戰，故此這部分的兵馬更少，聊勝於無，是個意思而已，隻有兩團四百人；一個則即李孝基、薑寶誼前不久奉李世民之令，剛又增援到霍邑的部隊，這部分人馬最多，李仲文親為將，三千多人。
此外，還有一些從城中臨時招募的丁壯等等。
五千守卒，主將乃為李仲文，副將張平高。
劉武周的回書到時，漢軍才渡過彘水兩天，剛對霍邑縣城進行了兩次試探性的進攻。
明顯地可以感覺得到，霍邑的守禦比之臨汾、正平、柏壁等縣，頑強了很多。
這也是李善道已經估料到的。
畢竟首先李孝基的援兵已經到了，其次，李世民率領的第二撥唐援也將要到達，在“外有援兵”的情況下，守卒們有了盼頭，更加頑強在情理之中。而且，當下霍邑城中的主將李仲文，與漢軍有過多次交手，儘管以戰敗居多，包括在虞鄉、桑泉，為王君廓所敗，繼又於龍門，再次大敗，但至少他對漢軍的戰鬥力、作戰方法已較為了解，一定程度的“知己知彼”。
……
打開劉武周的回書，李善道看了一看，丟到案上，摸著短髭，嗬嗬笑道：“劉武周這是把我，當作城南的這條河了。”
城南河名彘水，“彘”者，豬也。
屈突通說道：“大王，劉武周信中何言？”
“接受了我的建議，同意給尉遲敬德、尋相增兵，儘快打下介休、靈石等地，但卻又不提具體的增兵時間，也不說計劃至遲到何時攻克介休、靈石。這鳥廝，分明是在敷衍我。”
劉黑闥到李善道案前，抓起劉武周的回書，掃了一眼，大略看罷，“哼”了聲，輕蔑說道：“不錯。這賊廝的回信，一點誠意沒有！俺看這廝，必是在打‘漁翁取利’的主意。這狗日的，李世民率數萬步騎，指日即至，他不思與我軍合力，搶在李世民前，儘快將靈石、霍邑等要地奪占，卻反竟於此時，暗藏心機，意圖坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利。此等伎倆，真是鼠目寸光！”
“罷了。本來也沒指望他能有多大助力。他願意坐山觀虎鬥，就由他坐山便是。隻要彆坐到最後，反被虎傷，成了他人的盤中餐。”
李善道撫摸短髭，不再提劉武周的回書內容，轉而說回到正在計議的霍邑戰事，沉吟了下，說道，“早上的軍報，李世民所引之唐援，已到文城郡對岸，停下了行軍，開始搜集船隻。察其動態，……嘿嘿，屈突公、賢兄，其像是準備從壺口渡河。若果真如此，可就是咱們預料過的幾種情況中，最不利於我軍的情況，將要發生啊！對此，我軍須當立即做些部署。”
河東道西界，即使不算河東郡和太北的樓煩郡、馬邑郡，可供李世民渡河的位置，也有好幾個選擇。仍如前文所述，自南而北，文城郡是其一、龍泉郡是其二、離石郡是其三。
依照此三郡的地理位置之不同，基本上就能判斷出李世民渡河後的作戰目標、進攻方向。
若從離石郡渡河，離石郡東與太原郡接壤，李世民的作戰目標必然就是收複太原。
若從龍泉郡渡河，龍泉郡東與西河、臨汾兩郡都接壤，李世民的作戰目標就應該是暫以保住西河、臨汾為要，同時由此將劉武周部與李善道部分割開來。
而文城郡東與臨汾郡接壤、南與絳郡和河東郡接壤，李世民若選擇了從此地渡河，其作戰目標不會有其它，就隻能是意圖威脅漢軍的側翼、後方，從而迫使漢軍回師，甚至更進一步，逼迫漢軍在絳郡、河東郡、文城郡三郡接壤的地域與他決戰。