五千餘騎再度啟程，沿著桑乾河向西南方向疾馳。十餘裡轉瞬即過，入了馬邑郡界。馬蹄踐踏河畔沙石，揚起漫天黃塵，宛如土黃色的巨龍，繼續在馬邑這片廣袤而蒼涼的土地上奔騰。
他們繞過雲內縣的邊緣，對那座雄踞北疆的城池視若無睹。途經神武縣城時，也是遠遠繞過，不驚動城內守軍。沿途但見地勢起伏，丘陵與草甸相間，時有片片沙磧之地，植被稀疏。
風沙依舊，將士們的須發眉梢皆被染成土黃，連帶坐騎都蒙上了厚厚塵垢，唯有兵刃的寒光在塵埃中不時閃爍。全軍晝夜兼程，人銜枚，馬摘鈴，儘可能隱匿行蹤。兩日間，疾行二百餘裡，在第二日黃昏時分，到達了位於夏屋山與勾注山夾峙之間的戰略要地，——桑乾鎮。
遠遠望去，桑乾鎮靜靜地臥在桑乾泉南岸。
小城規模不大，城牆雖不低，但頗有破損，——兩年前，劉武周剛起兵不久，曾被雁門郡丞陳孝意、虎賁郎將王智辯合兵圍於此地，因突厥騎兵援至，劉武周才得脫困，反敗為勝。再之後，才有了劉武周襲破樓煩等事。但一直至今，劉武周都沒有對此城進行修繕。
正值傍晚，炊煙嫋嫋，城頭守軍稀疏，甚至能看到靠近河岸的城門大開，有十餘兵士趕著數十頭羊馬，從城外草場歸來，顯是日常放牧還城。整個鎮子沉浸在毫無戒備的寧靜之中。
卻乃是高曦等部，將雁門城圍之甚嚴，雁門守將尋相派出的求援信使，無一人能突破重圍。以至於戰火已在東邊百餘裡外熊熊燃燒，此地的桑乾鎮卻仍對近在咫尺的危局渾然不覺。
已做好了強攻準備，不意見到此狀，蕭裕立馬於高坡上，登時驚喜，觀察片刻，顧對左右待命的羅藝、高開道等將說道：“天賜良機！城竟無備！當趁其放牧兵卒尚未回城，一舉破之！”
羅藝挺身請戰，抱拳說道：“末將願為前鋒！”
高開道不甘示弱：“這點小事，何須勞動羅公？末將請率本部，為總管直取城門！”
蕭裕馬鞭向前一揮，令道：“羅將軍，你引千騎，搶占城門！高將軍，你率兩千騎緊隨其後，城門一下，即刻湧入，肅清城內之敵！其餘各部，隨俺壓陣，防止敵軍逃竄，並隨時策應！”
“得令！”
命令一下，蓄勢已久的騎兵驟然發動。羅藝一馬當先，千騎如離弦之箭，卷起衝天塵土，朝著大開的城門和懵然無知的牧卒猛撲過去。蹄聲如雷，打破了黃昏的寧靜。
城外牧卒聞聲愕然回頭，隻見煙塵之中刀光閃爍，駭得魂飛魄散，丟棄牲畜，尖叫著向城門奔逃。然而為時已晚，羅藝麾下的鐵騎已如旋風般殺到，刀砍槊刺，頃刻間便將這十餘人儘數砍翻在地。“奪門！”羅藝大吼，率部衝向敞開著的城門。
城頭零星的守軍此時才反應過來，驚慌失措地敲響警鑼，試圖關閉城門。
但羅藝的騎兵速度太快，前鋒數十騎已然突入城門洞內，與門內倉促迎戰的少量守軍絞殺在一起。高開道率領的主力騎兵趕到，如同決堤洪水，由城門洶湧澎湃地衝入進了桑乾鎮內。
鎮內大亂。
守軍主將身在鎮寺，兵卒分散各處，根本來不及組織有效的抵抗。漢騎在狹窄的街道上馳騁奔行，見人就砍，遇抵抗則聚而殲之。哭喊聲、兵刃撞擊聲、戰馬嘶鳴聲響徹全鎮。
戰鬥毫無懸念。不到半個時辰，桑乾鎮內的抵抗便被徹底粉碎。
守將試圖從另一座城門突圍，撞上蕭裕親自率領的堵截部隊，被當場格殺。
夕陽沉入西山之時，桑乾鎮城頭飄蕩的“定楊”大旗被扯下，換上了“漢”字黃旗。蕭裕登上城頭，俯瞰已被控製的城鎮和在肅清殘敵的部下，對趕來繳令的羅藝、高開道笑道：“陛下之策，果然神妙。如今咽喉已扼，接下來，就看劉武周如何應對了。”
捷報一道，送往雁門，告知高曦。
高曦得報大喜，催促諸部，猛攻雁門不提，並其遣吏，還回飛狐，將此捷報轉呈奏李善道。
……
呈遞高、蕭捷報的使者至時，已數天之後，李善道及其所率漢軍主力，方過河內郡治，再行一二百裡，便是絳郡郡界。而與此先後，劉武周終於得悉漢軍攻入，亦急遣使，飛奔長安。
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