段德操聞言，更是心驚，再次勸道：“殿下，千人之數，太過行險！即便渡河成功，對岸數萬之敵，一旦驚覺我軍渡河，勢必蜂擁來爭，無異於投羊入虎口，萬一……”
李世民抬手打斷了他，目光依舊鎖定對岸，語氣斬釘截鐵，說道：“段公，非我行險，實是戰機稍縱即逝！我軍必須趕在李善道到臨汾前，強渡過河。此且尚是一也。來的路上，兩接劉武周急請，他的援兵被蕭裕阻擊，過不得桑乾鎮，南下繞經開陽，又在雁門縣西南，被程咬金、魏刀兒部的大將甄翟兒等阻擊，寸步難進，雁門隻怕已經垂危，也不可再做耽擱。
“我若按部就班，待主力到至，何止離石早固若金湯，雁門恐亦已易主！屆時我大軍被阻於河西，望河興歎，莫說援劉武周，太原不保，才是真正危局！段公，我意已決，不必多言。公即選精卒兩千，為我奪河之部後續，待我奪對岸渡口成後，接應渡河，鞏固陣地就是！”
他目光掃過身邊的諸從將，繼續說道，“諸君！劉季真部眾雖多，然軍紀渙散，主將驕奢，河防鬆懈，更兼胡漢雜處，號令不一。今歲入五月未久，汛期未至，河水尚淺，正是強渡良機。我借此天時，攻其不意，若與君等猝然擊之，譬如利刃剖竹，必可一舉奪其津要！此戰，非速不可，非銳不可！而隻要速、銳，成之必矣！我意即此，君等畏乎？”
——卻他對段德操所言之“千人”，指的就是他自率來到延安的這千騎。
此千騎皆百戰之士，膽氣驍勇，足以蹈鋒陷陣。儘管他們都是騎兵，用價值來算，每一騎皆抵十甚百步卒，用來強渡，可能有些浪費，但當下形勢緊迫，不容絲毫延誤，已是顧不上太多。至於為何不用段德操部？亦是因形勢太過緊迫，李世民信不過他的部曲，怕誤了戰機。
段德操見李世民心意已決，知再勸無用，隻得領命，應道：“仆遵命！這便為殿下點選精卒！”
李世民身邊的諸從將誰個不是沙場驕將？見主將英果至此，驚意悉去，無不振奮，齊聲應諾。
驃騎將軍段誌玄高聲請戰：“殿下！末將願為前鋒，為殿下奪下渡口！”他聲如洪鐘，滿是渴戰的興奮。驃騎將軍翟長孫不甘落後，亦做請戰：“殿下，末將請與段將軍同往！必使胡兒見識我大唐銳士之鋒！”——此個翟長孫，即本薛舉、薛仁杲父子所建之西秦的內史令翟長孫，薛仁杲在高墌大敗投降之後，翟長孫時在戍守西秦都城，便歸降了李世民。卻他雖在西秦任的是文官，然他本為武將，驍悍敢戰，尤精騎射，遂李世民信不以他降將，而特加信用。
李世民看著麾下這群虎狼之將，朗聲一笑，說道：“好！既然君等不懼，半個時辰後，我便與君等直驅延福，於明夜子時前抵達，趁夜強渡大河！”
延福，是離石郡定胡渡對岸的關中轄縣。李世民與段德操所說的“今夜便行”，指的不是今夜就強渡，而是今夜開拔，趕赴延福。延福距此，二百餘裡，明晚子時前足可抵達。
“末將得令！”眾將轟然應諾。
半個時辰後，千騎精銳如離弦之箭，沿著黃河西岸向北疾馳。李世民馳行最前，颯露紫四蹄翻飛，鬃毛在晚風中飛揚。途中，他與士卒飲同一囊清水，食同一塊胡餅。身為大唐天子的次子，大唐的秦王殿下，卻與兵士同甘共苦，將士儘皆感奮，行軍的疲憊仿佛也消散了幾分。
人皆兩馬，一夜一日疾行，次日入夜，抵達延福，到了定胡渡對岸。人馬頗已疲憊，李世民令將士稍作休整，自則不顧鞍馬勞頓，親到河岸邊一處高坡，借著殘月微光，仔細觀察對岸。
河水奔流，濤聲掩蓋了天地間大部分雜音，聽不到對岸的動靜；夜色深深，也瞧不真切敵軍布防。但可見對岸火光零星，僅有幾處篝火在夜色中明滅不定，足證其守備之鬆懈。
“時機已至！”李世民眺不多時，對段誌玄、翟長孫等說道，“誌玄，今夜偷渡，便由你我率眾五百往取。長孫，你搜集船隻，等我與誌玄將對岸渡口搶下，你就引餘騎渡河，前來接應。”
“萬萬不可！”話音未落，段誌玄、翟長孫等將“嘩啦”一聲齊齊單膝跪地。
段誌玄抱拳，急聲說道：“殿下！突襲奪壘，乃我等偏裨之責！殿下身係三軍安危，社稷重望，豈可輕身犯險？若殿下執意先行，末將等唯有以死相阻！”
眾將皆叩首，情辭懇切，堅請李世民坐鎮西岸指揮。
李世民環顧眼前這群忠心耿耿的部下，知他們所言在理，俱是一片赤誠。他無可奈何，隻好將胸中那份親臨前線的衝動壓下，說道：“也罷！誌玄、長孫，便由你二人率眾渡河。”
被遴選出來的五百精卒在河灘集結。人人隻著輕便戎服，背負強弓勁弩，腰挎短刃，各攜帶一個鼓脹的羊皮氣囊。雖然經過長途奔襲，但每個人眼中都燃燒著熾熱的戰意。
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李世民步到隊列前方，目光炯炯，掃過每一張年輕而堅毅的麵龐。火把的光映在他英俊的臉上，挺拔的身姿和沉穩的氣度，自然而然成為全場的中心。
這些兵士，儘是久隨他的舊部，跟從他南征北戰，出生入死，早已與他心心相印。此刻得他親自檢閱，即將在他的謀劃下執行如此險要的任務，俱皆感到熱血沸騰，一種士為知己者死的衝動在胸中激蕩。李世民沒有高聲呐喊，但清朗的聲音，清晰地傳入每個人耳中，壓過了黃河的濤聲，他顧視諸將士，說道：“諸公！此去險惡，功成與否，唯托諸公之勇。公等皆從世民征戰已久的腹心愛士！今夜，大唐的國運，河東的勝負，便係於公等之手了！”
他停頓片刻，讓話語的力量滲透進去，“對岸守賊，數倍於我，然其將昏聵，其兵懈怠。公等此去，如尖刀直插其心腹，正是掩其不備！其雖固險惡，方顯英雄本色！我大軍主力數萬，正星夜兼程而來。非常之功，必待非常之人，公等此往，但能奪占對岸津要，候我大軍渡河，視世民旗號指向，便是世民與公等建立不世功業之時！世民不才，願與公等齊心，讓李善道看看，什麼是大唐的銳士！讓劉季真知道，什麼是王師的兵鋒！”
沒有華麗的辭藻，沒有空洞的鼓舞，隻有清晰的形勢分析、明確的功勳許諾和對後續力量、自己能力的絕對信心。兵士們呼吸粗重，緊握兵器的手指因用力而發白，眼中閃爍著近乎狂熱的光芒。不知是誰率先低吼一聲：“願為殿下效死！”隨即，五百人低沉的響應彙聚成一股無形的力量，在黃河岸邊暗暗湧動，齊以軍禮而行，同聲俱道：“願為殿下效死！”