急報自便是唐軍已占渡口。
覽罷急報,帳中諸將俱是相顧。屈突通神色凝重,說道:“不意李世民用兵如此迅疾果決,竟隻以千騎,便敢襲奪渡口!果如陛下所料,劉季真疏忽防備,致使渡口失守。更可慮者,李世民既得渡口,即可源源接應後軍。陛下,臣愚見,宜當速檄王君廓,急行馳赴,令他當趁唐軍主力未到,奪占渡口之唐軍才隻兩三千之際,合劉季真部,務於日內將渡口奪回!”
卻三四日前,李善道兵才到絳郡,一聞李世民、李建成已率兩路唐軍出長安,一向河東、一向陝虢時,就意識到了現為漢軍掌控的河東沿河諸郡中,於河防上,最大的漏洞就是離石郡。
——離石郡在現為漢軍所掌控的河東沿河諸郡中,雖是最北,常理言之,最不易受唐軍威脅,可正因其偏遠,李世民其人用兵,該穩時他耐心充足,宜出奇時他也敢冒險,因反而此郡可能是他最可能選擇的渡河處之一,此其一;如前所述,離石郡的所謂“漢軍守兵”儘管最多,劉季真擁兵號稱數萬,實有萬餘之眾,然劉季真異心已生,又驕恣淫暴,實難倚仗,此其二。
故他當時就令王君廓引其本部,立即離開正做休整的主力,兼程北上,馳赴離石,以備不虞,並當麵叮囑王君廓:“兵到後,彆事皆可暫任劉季真,唯控扼渡口,不得有失。”
隻是沒有料到,李世民的膽子居然這麼大,不但如李善道所料,他確是選擇了離石郡作為渡河的突破口,並且他還僅僅隻率了千騎就敢奔襲奪渡,其勢如雷霆破空,當真不及掩耳!
李善道穩住心神,端起茶碗,抿了口茶湯,茶湯微涼,卻使他思緒愈發清明。他放下茶碗,沉聲說道:“屈突公所言甚是。今渡口雖失,然據劉季真此報,唐軍兵力尚寡,正是反奪之機。王君廓部距離石隻剩不到兩日路程,即刻傳令,命他輕裝前進,至遲明日抵達離石,與劉季真部合兵,奪回渡口,阻唐軍後續渡河。”目落劉黑闥、李靖,“賢兄、藥師,何如?”
去年在河東,與李世民著實惡戰了一場。
對這個年輕人,如果說在去年交手前,劉黑闥還不怎麼把他當回事,現而下,——加上李世民去年底在大破薛仁杲的淺水原此戰中的超絕表現,劉黑闥、包括李靖、屈突通等,卻都是已深知其英略果決,無有輕視之心。聽得李善道詢問,劉黑闥便答道:“臣以為,唐軍方下渡河者,止兩三千步騎,其主力距離石郡尚有數日路程,又據劉季真此報,守渡者,並無唐軍大將,段誌玄、翟長孫諸輩耳,若趁彼等營壘未固,急往攻襲,一戰而反將渡口奪回,並非難事。陛下此應對之策,確然可行。唯需防太原劉弘基等部唐軍,或會往援,須分兵阻之。”
“藥師,你何意也?”李善道點了點頭,特地再次詢問李靖。
李靖前被派來河東,本為防唐軍入襲,然不曾想到,唐廷這段時間,一再發生變故,先是李軌之事,繼劉文靜之事,由而導致唐軍遲遲未能出兵,來攻河東。直到於今,李善道已處理完了殲滅李密後的各項軍政事宜,登基稱帝,親率主力提前到達河東,而唐軍才大舉出兵。
說來的話,到河東的這段時日,李靖其實比較清閒,軍務儘由劉黑闥決斷,他隻以客將身份參議。不過,他素來謹穩,並未因此生出怠惰之心,一方麵,日夜研讀河東地形圖誌;一方麵,他深入了解駐在河東的漢軍諸將、諸部,並及唐軍諸大將和李建成、李世民所信用的諸將、諸謀士的情況;再一方麵,向劉黑闥獻上了數條防備唐軍來攻之策。
其中一條,就正是建議劉黑闥加強離石郡的防禦。
隻仍如前所述,離石此郡,李善道之所以得,非因攻戰,係因劉季真從附之故,是以漢軍現於離石郡並無兵馬駐紮,又離石郡多稽胡,劉季真之種,故出於避免反而生亂,致劉季真改降於唐,——離石郡東與太原郡接壤,西北過了黃河與梁師都的地盤接壤,他叛投唐、或甚勾連梁師都,都方便的很,李靖此議,遂乃未能采用。
劉黑闥的想法是,等漢軍主力到至,再收拾劉季真不遲。
這些,且也都不必多說。
不論什麼客觀原因,對離石郡的處理,晚了李世民半步。
然事已至此,當務之要,不是懊悔,是需迅速解決眼前問題。
李靖恭謹回答,說道:“陛下對策極是,劉公所慮之太原或會出援奪占渡口之唐軍,須當分兵阻擊,亦然是也。唯臣之愚見,卻舍此,尚有一慮。”
“藥師何慮?”
李靖說道:“陛下,王君廓雖智勇,所部敢戰,然步騎隻四五千數,占守渡口的唐軍步騎合計已達兩三千,段誌玄、翟長孫固非偽唐大將,皆悍勇之士,其若據營固守,隻憑王君廓部,恐不易潰之。誠如陛下適才所言,非得與劉季真部合兵不成。可又若與劉季真部合,兵力自足製勝,卻又不可不慮,劉季真未必肯儘力死戰。萬一臨陣觀望,則臣恐王君廓部反陷危地。”
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李善道摸著短髭,沉吟了下,問道:“藥師,有何解此慮之法?”
“敢稟陛下,可先調龍泉郡部分駐兵,繼從王君廓入離石,以壯其聲勢;及再調精銳一部,抓緊疾赴離石,為其後援;並傳令旨一道與劉季真,恕其渡口失守之罪,溫言撫之,使其內安,賞爵激之,促其願戰,如此三策並施,外示軍威,內固其心,則劉季真或肯儘力矣。隻要其無異心,肯願死戰,以君廓之材勇,必可克複渡口,儘殲段誌玄等守渡唐軍!”
李善道當機立斷,說道:“藥師此策大善!”
即綜合劉黑闥、李靖兩人的建言,令薛收草擬令旨,令龍泉守將王行本在保障龍泉沿岸河防無礙的前提下,分兵數百到千人,號稱五千,北上與王君廓部合兵;令蘇定方領本部步騎,即日出營,星夜兼程,亦往離石郡與王君廓部合兵;又令劉季真出兵,使曉諭部眾,同心戮力,從王君廓節製,共奪渡口,許以克複渡口之後,不吝厚賞。同時,令西河守將劉十善出兵,大張旗鼓,進迫太原,以做牽製,逼使太原唐軍不敢往助段誌玄、翟長孫等部渡口唐軍。
針對奪回離石郡渡口此戰的部署既定,各道令旨既擬。
李善道又令擬旨給還在圍攻雁門城的高曦、魏刀兒等部,令加緊攻勢,務必儘快將雁門攻克。
此外,又令駐在太原郡南界邊縣平城的宋金剛率兵北上,兵分兩路,一路可為偏師,虛張聲勢,直逼太原東麵,與劉十善軍成掎角之勢,以進一步壓迫太原唐軍;另一路為主力,由宋金剛親統,北進雁門郡,援助高曦、魏刀兒等部,與程咬金、甄翟兒部夾擊劉武周援兵。