卻這潘煥,本關中群盜,後從附李神通,以驍勇著稱,得其親信,便是李神通帶到黃蘆關的數百兵卒的為首之將。前數日,他奉李神通之令,已在劉三兒等的前導下,試著走過一遭關側山壁間的小徑。早是做好了夾擊漢軍的準備。遂一得軍令,他便領命,急集眾而去。
李神通與張平高、柳崇禮高立關頭,再來眺望。
見得不僅輜重車在集結,並已有漢騎從騎營馳出,向南而行;繼而一隊隊的漢卒分從三四個步營中絡繹開出,在營南的空地上,按照各團、各軍的旗幟進行集合。又見在輜重營前先期集結完畢的三二百輛輜重車,並及十餘架雲梯、弩車等,或由民夫推著、或由騾驢拉著,也開始向南移動,繞過集合的漢卒,跟在騎兵的後頭,朝著更南邊通向龍泉郡的道路遲緩前進。
遙遙望之,晨光下,偌大的漢營區域,塵土漫揚,人馬之聲,喧嘩嘈雜。
李神通勉強按住焦躁,一邊望著漢軍撤退的進展,一邊不時地往西邊山間張望。等了約小半時辰,天光大亮,然山中唯林木蔥蘢,不見潘煥等人行蹤。——他卻也知,這點時間,不夠潘煥等攀過小徑。前幾天的試行,潘煥等用了一個多時辰才走完全程。卻委實心焦,隻恐潘煥等可彆出了什麼意外,若被徐世績等從容撤走,真是功虧一簣!
忽瞥見張平高還在邊上,李神通當即作怒,斥道:“還在關上等什麼?尚不速去做出擊之備!”
張平高當真冤枉,潘煥引眾攀山時候,他就已下命令,調了大部分的關中守卒在關門內集合,預備出擊,但他不敢爭辯,隻好應了聲是,轉身下了關樓。
柳崇禮說道:“大王無須著急。漢賊上萬步騎,加上民夫及輜重、雲梯等物,沒個半天,是離不了營的。至多再一個來時辰,潘煥等必就可繞至其營側後。察徐世績此撤兵,是欲騎兵、輜重先撤,則正好漢賊彼時騎兵已離,唯存步卒,更宜我軍夾擊。”說著,撫須沉吟了下。
“怎麼?”李神通問道。
柳崇禮說道:“卻有些奇怪。輜重先撤,此固宜然,為何徐世績卻也將騎兵先撤?”
李神通哂然,說道:“這有何惑!出了漢營所駐河穀,南行不過一二十裡,便又是山道。山道狹窄,步隊難展,騎兵若從於後,馳亦馳不得,何等憋悶,故先遣出。”
“大王料事極明,必是如此了。”
李神通又望了望漢軍騎兵、輜重、步兵的撤退次序,說道:“不過你說的倒是不差。漢騎若是先行,再等個把時辰,確是留在穀地的便多是漢賊步卒了。沒了漢騎遮掩,我軍夾擊,更易破賊!”話是這麼說,望著漢軍有條不紊地分批次出營撤退,他免不了還是心急如焚。
又等了一個來時辰,望見徐世績的將旗也從其主營出來了,又見漢軍的騎兵、輜重多已遠去,而剩下的近萬步卒亦大多出營,集合完畢,已有千餘步卒隨輜重之後,亦開始向南行。李神通著實等不及了,死死盯著徐世績正在移動的將旗,怒道:“潘煥怎麼搞的,還不見動靜!”
他在關頭上焦灼地踱步,日頭高升,曬得他渾身冒汗,也如若不覺。
時間過得仿佛極慢,實際上也隻是又再等了不到一個時辰,——這時,漢軍的騎兵大隊、輜重車都已離營十餘裡,後續的漢軍步卒則已儘數出營,先行的離營也已數裡,而殿後的千餘人尚未列隊未畢。忽聽得西南方向山嶺間號角連鳴,殺聲大作,如悶雷滾過山脊,驚起林中宿鳥成陣。潘煥所率奇兵終從高嶺間殺出,數百人持刀舉盾,勢若奔流直下!
南撤的漢軍隊伍頓時出現騷亂,尤其殿後的千餘漢卒更是大亂,驚呼聲、叫罵聲遠遠傳來。
李神通在關樓上看得真切,精神陡振,猛一擊掌,露出狂喜之色:“入他賊娘,成了!”一疊聲喝令,“張平高呢?令這廝快快引步騎出擊!”指向南撤漢軍中的徐世績將旗,“入他賊娘,給本王直搗漢賊中軍,擒拿徐世績!”喜悅的心情之故,忘了親王體麵,臟話都罵了出來。
“咚!咚!咚!”黃蘆關上,進攻的戰鼓擂響!
關門緩緩打開。
張平高率數十精騎如離弦之箭般衝出關門,撲向混亂的漢軍後隊!
他馬快槊疾,口中大喝:“大唐張平高在此!徐世績休走!”
漢軍殿後的兵馬俱是步卒,且正在列隊,難以結陣抵抗。張平高等騎出了關門,如旋風般倏忽即至,瞬間將他們衝得七零八落。竟是無有一合之將!張平高膽氣愈壯,目光鎖定數裡外的徐世績將旗,連聲大呼,引騎撲向!身後數十精騎緊緊跟隨。於是在衝過了漢卒的殿後兵卒隊伍後,勢如破竹,又接連衝過了殿後漢卒與徐世績將旗間的數隊南撤漢卒。
……
從關樓望去,關前數裡外的這片穀地間。
此際徐世績將旗後的兩三千漢卒因張平高等的衝擊,恍似雞飛狗跳,混亂不堪,旗斜隊亂,根本形不成有限的截擊、攔截,隻能任由張平高等騎向前突殺。
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而徐世績將旗前的漢卒主力之數千撤退隊伍,在殺出的潘煥等側翼進擊下,也是波浪也似,騷亂起伏,有的急忙向前加快奔走,有的立在原地,不知所措。
李神通大喜至極,再度喝令:“傳本王軍令,步隊速速壓上,不可延誤戰機!”
關中守卒總計千人,除百十人留在關牆上外,其餘步卒悉數殺出,追在張平高等後,組成了四五個銳陣,四五柄利刃一般,插進了漢軍殿後步卒中。漢軍殿後步卒越發混亂,四散奔逃。
李神通眼見此狀,大勝在望,他撫須仰頭,哈哈大笑,說道:“黃口孺兒,亦敢來犯天威!今日便叫你等知曉,何為有來無回!傳令下去,休得放走一賊!”他再次找到徐世績將旗所在,遙見徐世績將旗在漢軍的混亂中卻竟停下了,愈加大喜,說道,“這賊廝見我天兵殺出,必是驚亂,束手無措,進退兩難,不知該如何是好了。”令道,“擒得徐世績者,重賞!”
……
徐世績的將旗為何在這亂軍中,突然停下?
張平高這個時候,已經顧不上去想這些,他距離徐世績的將旗已剩下不過百餘步了!
已能看清旗下騎在馬上的徐世績的身影。他亦狂喜滿心,仿佛不世之功已在眼前。