曹景延麵露詫異，打開袋子看了看道：“這麼快？”
梁詠晴笑道：“大半年了還快？花了些精力，至岸幫了很大忙，去葵水轉了轉，湊了一份。”
頓了下，她又補充道：“葉曉彤也出了不少力，其中兩種相對少見的靈藥，都是她找來的。”
曹景延對視看去，眨眨眼道：“娘，您似乎很看重葉曉彤？”
梁詠晴遲疑片刻道：“娘觀察她很長時間，暗中試探過多次，葉曉彤此女，有心機，有野心，為達目的不擇手段，堪稱心狠手辣，實在算不得什麼良善好姑娘。”
“她的目標很明確，就是想嫁給你，攀上高枝，抱緊你這棵大樹，卻也無可厚非，某種程度上，也說明此女有遠見，而且她在娘麵前，從未刻意隱藏心思。”
“延兒，娘知道你不喜歡這樣的女子，但她能做事，做容兒和笑笑她們做不了的臟事。”
歎了口氣，梁詠晴抿了抿唇，接著道：“今時不同往日，曹氏到了如今的高度，要想走得更遠，你我都要學著改變，變得冷血一些，無情一些，一些陰暗之事終究無法避免。”
“俗話說，一將功成萬骨枯，你在乎身邊的人，不想她們涉險，或違背本心行事，可總得有人為你衝鋒陷陣，需要一些可以舍棄、沒那麼在乎的人……”
頓了頓，梁詠晴凝視盯著兒子道：“另外，年後開啟戰事，恐怕族裡有些人就此一去不回，可能是大長老，又或者是景泉和永孝他們。”
“曹氏一路走下去，將來我和你爹也可能隨時遭遇不測，家族傳承發展便是如此，親眷和族人換了一批又一批。”
“諸如此類，你我都該有心理準備。”
曹景延吐了口氣道：“孩兒明白。”
梁詠晴伸手用力按了按兒子的肩膀，隨即“嗨”了一聲，換上明快的笑臉道：“大過年的，我說這些作甚！走吧，延兒！”
母子二人離開閣樓，往梅園行去。
園中草坪上已聚了不少人，燈火通明，歡聲笑語不絕於耳，侍女們穿梭其間，布置宴席，擺放靈果佳釀，有少男少女在雪地裡追逐嬉鬨，揚起一片片晶瑩的雪沫。
徐聞初懷裡抱著個一兩歲的孩童，抬眼瞧見來人，她笑容滿麵地招熱情呼：“景延來啦！”
曹景延上前施禮：“姨娘新年好！”
不遠處人群紮堆，曹景昊快步跑來，躬身鄭重行禮：“見過兄長！”
他身後跟著曹景放等一群弟弟妹妹，嘰嘰喳喳地叫著“兄長”、“哥哥”，個個臉上洋溢著興奮與敬慕。
曹景延一一頷首致意，耐心詢問了幾個不熟悉的名字，又從徐聞初手中接過那粉雕玉琢的孩子，抱在懷裡逗了逗，隨口問道：“我爹呢？”
徐聞初笑道：“剛走開去主峰，一會就回來。”
不多時，曹景琪、柳青兒等人陸續聚來，一起幫著準備晚宴。
風笑走到丈夫身邊，傳音道：“夫君，難得一家人聚這麼齊，下一次還不定什麼時候，要不……將慧兒和景知也叫回來？過完年再讓她們回去繼續禁閉。”
曹景延點頭道：“也好，先跟族長說一聲。”
風笑眉眼舒展，應聲離去。
時至戌時三刻，曹元存一脈所有修士聚齊。
長長的宴席桌案擺滿了珍饈美味，靈酒飄香。
曹元存端坐主位，梁詠晴與徐聞初分坐兩側，其餘子女、兒媳按序落座。
曹元存舉杯起身，環視眾人，朗聲道：“又是一年除夕，難得一家人齊聚，願來年族運昌隆，家庭和睦，諸位平安順遂，修為精進！”
“乾杯！”
眾人齊齊舉杯，笑聲、祝福聲交織在一起，其樂融融。
雪花不知何時又悄然飄落，輕輕柔柔，覆蓋著這片溫暖之地。
遠處的山峰在夜色中勾勒出朦朧的輪廓，近處的靈梅在燈籠映照下，綻開點點紅蕊。
……