春夜微寒，月明星稀。
通州往京城的官道上，馬蹄聲碎，驚起草叢間蟄伏的蟲鳴。
時值三月，北地春遲，官道兩旁的榆樹才抽新芽，嫩綠的葉尖在月光下泛著銀輝。
李衍他們的隊伍著實不小。
羅明子的十幾名手下，還有孔尚昭的管家仆人四人，以及馱運行李的馬車，規模不輸於一支小型商隊，在黑夜的官道上舉著火把前行。
夜空中，鷹隼立冬來回盤旋。
呂三操控蛇鼠傳信，李衍也捏動法訣側耳傾聽。
半晌，李衍微微搖頭，“看來他們放棄了。”
“這馬上就快到京城，在這裡動手已毫無機會。”
“可惜了。”
羅明子看向後方，眼中閃過一絲失望。
他可是清楚知道李衍等人的戰績，這次有十二元辰相助，且提前設伏，說不定能將人抓到，順藤摸瓜扯出幕後之人。
但現在看來，對方遠比他想的還要謹慎。
遠處，永通橋的石拱如一道蒼黑的脊梁，橫跨在泛著月光的通惠河上。
放眼望去，竟頗有一番韻味。
李衍勒馬稍駐，嗬出的白氣在春寒中凝成薄霧。
“這橋是前朝年間所建，已經上百年了。”
羅明子指著東北方一片黑魆魆的建築：“瞧見沒？那是通州西倉，隆元年間擴建的，如今堆著四十萬石新到的春糧，也有駐軍看守。”
眾人順著他手指望去，隻見高牆內倉廒的烏瓦連綿如丘，牆頭巡更的火把忽明忽暗。
簡單介紹一番後，羅明子便看向李衍。
他實在好奇，李衍查到了什麼，但現在人多眼雜，還不太方便。
不知不覺，東方天際已透出一線魚肚白。
“到了，前麵就是京城！”
羅明子忽然抬頭，指向前方。
眾人抬頭觀望，隻見官道儘頭，京城巍峨的城牆如巨獸蟄伏。
箭樓上的燈籠在晨風中搖晃，像懸在薄霧裡的猩紅眼睛。
李衍若有所思，想要掐動陽訣探查。
“千萬彆！”
還沒動手，羅明子便連忙阻止，搖頭道：“京城不比其他地方，不僅是城隍總司所在，還有國祭社稷和日月星辰，俗神巡查十分嚴苛，私自用神通探查，便會惹來麻煩。”
旁邊沙裡飛愕然，“這不還遠著呢？”
羅明子沒多解釋，隻是意味深長道：“總之彆亂來，國祭若那麼簡單，也不會影響王朝社稷，玄門正教趨之若鶩，待到了京城，申請下令牌，除去皇城皆可施展神通探查。”
“但去年陛下嚴格約束玄門，即便我們，事後也要詳細說明。”
李衍停下手，皺眉道：“如此束手束腳，還怎麼查找妖人？”
羅明子沉默了一下，苦笑道：“這裡不比其他地方，我太玄正教也不能隨意亂來，否則便會引起皇室猜疑，放心，待我幫你申請下令牌後，許多事便好辦了。”
說著，看向遠處，“京城大門待會兒開，你們先彆進城。”
眾人聞言都沒說什麼。
這是李衍路上就定下的計劃。
他們來京城，本是要參加乾坤書院開院典禮，雖說路上耽擱了點時間，但還有差不多半月。
乾坤書院如今是京城風暴眼，要看清局勢再定奪。
當然，李衍還有個原因沒說。
那“趙清虛”送信挑釁，必然已在京城布局，等著他往裡跳。
京城可非善地，不排除隱患，李衍自然不放心。
在羅明子帶領下，眾人離開官道，轉彎往左側而去。
天色漸亮，約莫走了十裡路，遠處阡陌間，出現一片片灰牆黛瓦的莊園輪廓。
晨霧如紗，籠在莊園四周，襯得那高聳的圍牆愈發森嚴。
田野之間還有早起乾活的“百姓”，看到他們後並未靠近，隻是遠遠行禮。
這些“百姓”的背簍中，隱有利刃反光，顯然都非普通人。
待靠近莊園，隻見大門緊閉，朱漆剝落，戶部的封條殘片被夜露浸濕，字跡模糊。
門前一對青石抱鼓，左側鼓麵裂了一道細紋，似是曾遭重擊。
“這莊子原屬工部侍郎高世寧。”
羅明子命人上前將門打開，同時介紹道：“他卷入朝堂之爭，被打入大牢，家產罰沒，莊園暫由戶部查封，尚未發賣。”
“這宅子靠近通惠河支流，背靠矮山，前臨官道，四周密植鬆柏，隱蔽性極佳，因此我臨時征用，作為京城外落腳點，他們應該已收拾出了房間。”
眾人跟著進入，左右打量。
這宅子是典型的北方豪紳園林，又融合了一些江南園林造景，規模不小。
裡麵正在進行著改造。
前院原本仆役居住的“倒座房”，被改為暗哨，透過小窗可監視官道動向，幾個死角位置，正在安裝著弩機、火繩槍的暗格滑軌，影壁浮雕“仙人騎鶴圖”，後方已經剖開，按五行埋藏鎮物。
而中軸的垂花門附近，也有匠人正在替換辟邪銅鏡。
這些匠人年紀都不小，看身上掛著的家夥，還都是玄門匠人。
看到羅明子後，也隻是微微點頭，並不搭話。
“諸位先生辛苦了。”
但羅明子卻很是恭敬，問候了一聲後，便帶著眾人前往後院，並且解釋道：“這些大匠，都是皇家匠人，家中都已被安排好，誰的麵子都不給。”
如此一說，李衍頓時了然。
這些匠人來自傳聞中工部的“天工司”。
他與墨門長老田豐關係不錯，喝酒閒聊時聽其說過。
這個部門，從前朝大慶年間就開始出現，類似欽天監與將作監的職能融合，專司皇室建築中的隱秘技藝，成員多選拔自匠戶世家幼童，自幼入“玄機院”受訓，習《魯班秘典》《撼龍經》及《天工開物》等知識，精通機關術數、風水堪輿與厭勝之術。
他們的家人，通常已經被安排好。
年輕時，負責營造皇宮的一些隱秘通道和倉庫以及皇宮機關。
畢竟，這個世界害人的玄門匠人之法數不勝數，要有所防備。
而等到年邁，垂垂老矣，每當有皇帝下葬，他們就會跟著進入陵墓，製作機關。
破解機關的方式和地圖，也會和他們一起給皇帝陪葬。
羅明子能請來這幫人，也說明深受皇帝信任。
……
後院的麵積也不小，主樓“枕霞閣”是棟二層歇山樓，窗外正對後山，可俯瞰全園。
除去西廂房、東跨院，還有座小花園。
房間已簡單收拾過，雖說簡陋，但也十分乾淨。
“來來來，諸位先湊合著吃點。”
羅明子讓人弄來了兩桌早點，就是些簡單的茶湯、糖火燒和蒸雞蛋，還有牛皮紙包好的鹵肉和鹹菜，滿滿當當放了一大桌子。
連續坐船，又趕了一晚路，眾人都有些疲憊，簡單吃過後，便各自回房休息。
呂三選了主樓最高位置，方便鷹隼出入，監控四方。
李衍則選了西側廂房，靠近院牆的地方。