張天魁後背肌肉驟然繃緊，如弓弦般拉滿。
這是龍脊發力的征兆。
津門道上混跡這麼多年，還沒人敢這麼跟他說話。
張天魁心中湧上一股惡氣，眼角餘光掃過攔路的幾人。
雖然對方腰間都彆著新式燧發火槍，但區區七步之距，以他的功夫，完全能在槍響前擰斷這三人的脖子，再用他們的屍首擋住上方火器，衝出重圍。
然而，貨艙深處那若有若無的森冷氣息，卻像毒蛇信子般舔舐著他的後頸。
張天魁喉結滾動，硬生生壓下殺意，眉頭一挑，笑道：“王蛇老哥果然考慮周到。”
他故意吧唧著嘴，把聲音拖得綿長，“這些日子東奔西跑的，腸子都快餓成麻繩了——劉記的鹵大腸要澆蒜汁，清遠齋的烤肉得配芫荽，源升號的燒酒.嘿嘿，得是去年窖藏的陳釀。”
“地道！”
鑲金牙的漢子鬆開按在槍把上的手，豎了個大拇指：“張爺是懂行的。您稍坐，這就去弄。”
待幫眾退下，張天魁轉身瞬間，眼底寒光乍現。
他一個翻身，躺在破床上，盯著貨箱連接處懸掛的蛛網。
上麵，一隻綠頭蒼蠅正被慢慢裹纏。
看來王蛇同樣不懷好意，要將他困在此地。
沒想到發現津門幕後黑手，還沒找上都尉司的門路，自己反倒先成了甕中之鱉。
沒一會兒，鑲金牙漢子便拎著朱漆食盒進來。
食盒老舊肮臟，還沾著新鮮的油漬。
他堆著滿臉褶子笑道：“張爺對不住，咱們這會兒正忙，抽不出人手，劉記的鹵腸，清遠齋的烤肉都沒有，灶上現燉的羊肉湯泡飯，您先對付兩口。”
張天魁眼神玩味，隨後抄起筷子，突然笑道：“也好！江湖飯最養人！”
他胡亂扒拉著肉湯泡飯，肥膩的肉汁順著胡須滴落，就著辛辣的燒酒囫圇吞下。
既然暫時脫身不得，那就先按兵不動。
看他服了軟，鑲金牙漢子目露得色，轉身離開。
“周哥，怎麼樣？”
來到拐角處，便有看守的漢子詢問。
“什麼津門跤王.”
鑲金牙從牙縫裡擠出聲嗤笑，“餓了三天的野狗都比他有骨氣。”
他忽然壓低嗓子，脖頸上的刺青隨著肌肉繃緊而扭曲：“但幫主特意交代，暫時彆逼得太緊，明日有高手前來坐鎮，等挑了腳筋，他想跑也跑不了。”
另一邊，張天魁的耳朵緊貼著潮濕的貨箱木板，呼吸放得極輕。
隔間內的對話聲雖壓得極低，卻一字不落地鑽進他耳中。
“那小子怎麼樣？”鑲金牙的嗓音帶著焦躁。
“放心，人還沒斷氣。”
另一人粗聲回應，“幸虧咱們先下手為強，不然這兔崽子真跑去玄祭司告密，李衍那尊煞神找上門來，誰都彆想好過，聽說他走過的地方，那是寸草不生啊……”
張天魁咀嚼的動作猛然頓住，喉結滾動間，羊湯的腥膻味突然變得刺鼻。
他緩緩支起身子，用手扣著木板爬高，透過貨箱縫隙觀望。
隻見不遠處刑房裡，火把劈啪作響，鎖鏈捆著的年輕人像塊破布般癱在血泊中。
烙鐵灼燒皮肉的焦臭混著血腥氣湧來。
行刑的壯漢正甩著沾血的鞭子抱怨：
“抽三鞭就暈，潑醒又裝死，根本撬不開這張賤嘴！”
說著，他比劃個割喉手勢，“不如.”
“放你娘的屁！”
鑲金牙一腳踹翻旁邊水桶，“幫主要的是那個姓吳的老棺材瓤子！把這小雜種弄死了，線索就斷了！”
張天魁無聲躺回草堆，閉眼時睫毛微微顫動。
貨艙頂棚透進的夕照正一寸寸褪去，隱約聽到“幫主好”的聲音。
他連忙背過身子，發出陣陣鼾聲。
王蛇回來了！
這位鐵錨會香主，半邊臉腫得像發麵饅頭，嘴角還凝著血痂。
鑲金牙漢子剛迎上去就被瞪得縮回陰影裡。
隻見王蛇走到貨艙深處，在門前整了整衣領，擠出一個諂笑才推門而入：
“仙長恕罪，趙大人答應今夜子時在海澱勺園相見，隻是.”
他膝蓋重重砸在地上，“求您移駕西城。”
正盤膝打坐的孔晦緩緩睜眼，一條條紅色血線在瞳中亂竄。
“趙清虛，究竟在搞什麼鬼？”
…………
如果說東城的代表，是漕運和國子監。
那麼西城，就完全是另一種風格。
按照京城百姓的話，那是刑場邊上喝豆汁兒，白塔底下聽鬼哭，煤灰裡扒拉出金疙瘩的混不吝地兒！
阜成門專供京西煤車入城，俗稱“煤門”，每日天蒙蒙亮，就聽“叮鈴哐啷”響，門洞子裡擠滿西山來的煤駱駝，駝鈴混著牲口味兒直嗆人鼻子…
西直門則通往西郊，既有皇家園林，也有士紳莊園…
西四牌樓的“西市”，專處決官吏及重犯，稱為“刑人於市”。
斬首在西牌樓下，淩遲在東牌樓下。
若被砍了腦袋，也彆著急。
白塔寺、廣濟寺都在附近，正好超度一條龍…
深夜的西城，已褪去了白日的喧囂。
月光如水，傾瀉在棋盤般的街巷上。
西直門與阜成門早已緊閉，唯有城牆上的火把搖曳，映照著守夜兵卒冷峻的麵容。
街道空蕩，偶有打更人敲著梆子穿行於胡同之間，沙啞的嗓音在寂靜中回蕩。
“天乾物燥，小心火燭——”
西四牌樓一帶，白日裡是繁華的市集，入夜後卻顯得格外森冷。
幾座懸首木樁靜靜矗立，仿佛仍能嗅到血腥氣。
這裡是朝廷彰顯威嚴的刑場，也是江湖人避之不及的煞地。
京城不少怪談，都和這地方有關。
王蛇裹緊鬥篷，腳步輕捷地穿過西直門外的官道。
夜風掠過河麵，帶起細碎的水聲，月光映照下，他的影子被拉得細長。
而身後那身形瘦削的孔晦，更仿佛融入了夜色，連腳步聲都消弭無蹤。
“看什麼？”
孔晦的聲音淡漠，卻讓王蛇脊背一涼。
“穩妥起見，看看有沒人跟蹤。”
王蛇擠出個尷尬笑容，實則心中發毛。
這孔晦走路連風都不帶，若非月光下那抹影子，他幾乎以為身後跟著的是鬼。
即便知道，這種感覺也讓他毛骨悚然。
兩人沿著高梁橋方向疾行，夜風掠過河麵，帶起細碎的水聲。
這裡正是海澱，因附近淺湖水澱而得名。
河流湖泊眾多，所以也是皇家園林和眾多莊園所在。
“仙長，前麵就是勺園。”
王蛇低聲介紹道：“原本是米氏所建，後來家族失勢，這裡也就荒廢了下來。”
步入其中，果然到處都是殘垣斷壁，一片漆黑。
曲徑通幽的園林，如今已雜草叢生，野狐亂竄。
那些個假山迭石也布滿藤蔓，蟲鳴聲不斷。
唯有一座臨水涼亭，隱約有燭火閃爍。
“仙長，就在前麵。”
王蛇躬身行禮，不敢再靠近。