咚！咚！咚！
指尖叩擊紫檀扶手，悶響如重槌擂鼓。
羅功勝隻覺心臟也跟著一抽一抽。
“弟子…弟子…”
他想要辯解，卻忽覺頹然無力。
他多年前出師，敬上麵的人如同神明。
這些年逐漸掌控“鐵錨會”，且攀上了燕王府，在京城可謂呼風喚雨。
但如今才發現，什麼權勢名利，在這師尊麵前，都如瓷器般不堪一擊。
終於，霍胤緩緩開口，聲音冷漠如同冰鐵。
“燕王急躁，禦下不嚴，遲早會引來禍事，今後離他遠點。”
“王蛇的事，你難辭其咎，自己去玄祭司領罪。”
“走吧，自此以後彆再上門。”
聲音平和，但在羅功勝耳中卻好似驚雷。
他知道，王蛇投靠妖人的事，算是徹底沒了隱患，但也被逐出師門。
沒了霍胤這麵虎皮，將來的麻煩必接踵而至。
他想要求情，但望著霍胤冷漠的麵龐，卻說不出半句話，隻得咬牙磕了幾個響頭，轉身就走。
出門百米，他再次扭頭看了看小院，心中也升起一絲怒火，喃喃道：
“既如此絕情，我就讓你看看，沒有你，我羅功勝一樣能撐得住場！”
說罷，便帶著手下揚長而去。
他這些低語，裡麵的霍胤聽得一清二楚，卻沒有理會，隻是平靜看書。
很快，便有金吾衛士兵策馬而來，叩門而入，雙手遞上令牌絹帛。
“霍大統領，陛下有令！”
霍胤接過後，淡淡瞥了幾眼，“知道了。”
說罷，起身推門回屋。
出來時，已換上了貼身短打，且背著一把牛角大弓。
唰！
士兵眼前一花，人已沒了蹤影，唯有青磚地麵留下個淡淡腳印。
士兵連忙抬頭，頓時張大了嘴巴。
但見空中一個小黑點，已陡然躍上高聳的城牆……
………
同樣在皇城西南，一座三進深宅大院。
這座宅子，既融合了北方宅子特點，庭院寬闊，百年的樹木綠冠如蔭，又融合了徽派和江南水鄉調性，月拱門園林，處處是景，還有池塘和戲台水榭。
看上去低調，但細節處，卻儘顯奢華。
皇城西南這片區域的大宅，住的都是王公貴族，因為等級禮製的原因，建造奢華者各有不同，比這座宅子好的，隨便就能找到。
但這宅子特殊的是，很多地方都擺放著海外奇珍。
來自南洋的乳香、安息香、龍腦等名貴香料研磨成粉，混入金箔或彩漆，鑲嵌成《海上商路圖》或《異域朝貢圖》的大型屏風，擺放在各個正堂……
產自身毒等地的蘇木，雕刻成海外異獸圖騰柱，表麵塗漆防腐，置於庭院兩側…
還有象牙、珊瑚，配著鎏金底座製作的“海上仙山”造景……
任何一件，放到市麵上都是價值連城的寶貝。
原因無他，此地正是閩州商會，也是開海派的聚集地。
“這便是佛郎機學院的航海盤…”
一襲錦袍的商人小心介紹道：“佛郎機人多年前便已橫行諸洋，他們經驗豐富，占星術士也另有妙法，和他們學院的學士共同研究，弄出此寶，不僅能辨方向，還能躲避風暴與海上邪祟。”
在他身邊，一名白發老者背手而行，麵容清瘦，身著黑色對襟衫。
其滿臉老人斑，看上去已是行將就木。
然而，周圍豪商全都小心翼翼簇擁，不敢有絲毫怠慢。
這位老者，正是京城八卦門的董長興。
神州十大宗師之一。
雖說已經年邁，但在江湖中卻是泰山北鬥般的存在。
“確實不錯。”
董長興指尖於星盤上微微劃過，點頭稱讚。
“您放心。”
旁邊為首的豪商連忙拍起了胸膛，“如今咱們的商路已經探明，八卦門弟子們上了船，定能一帆風順！”
其他商人們，也是麵帶笑容，紛紛附和。
海外航行，風暴暗流等危險隻是其一，如今更多的麻煩來自海盜。
海上諸國的船隻，既是商船，也是海盜。
他們除去火器，最需要的便是高手。
而京城八卦門這些年，已發展到瓶頸。
眼見董長興日漸衰老，將來無法庇護，必須找到更多的路子。
搭上開海派的大船，無疑是條路子。
於是，雙方一拍即合。
就連隱居多年的董長興，都親自出來坐鎮。
可見雙方對於這次合作的重視。
就在這時，一名仆役匆匆趕來，“報會長…”
他話還沒說完，便被身後送信的金吾衛士一把推開。
“董先生，陛下有令！”
眾商人原本還不高興，但見狀立刻閉上了嘴。
董長興接過黃絹，看了幾眼後，渾濁瞳孔閃爍寒芒。
“妖人肆虐京中，陛下要我等出手，諸位，先行告辭。”
“大事要緊，董先生您忙。”
商人們哪敢阻攔，連忙將八卦門一行人送出府。
走了沒多遠，旁邊董家家主聞言皺眉道：“父親，您已多年沒有進宮，為何…”
董長興揮手打斷了他的話，搖頭道：
“董家這些年能在京城安穩，老夫這臉麵就快用光了。”
“宗師超然，若做不到像霍胤那般忠心，陛下心中便會有根刺。”
“這次出手後，老夫就會徹底金盆洗手。”
“往後的路該怎麼走，就看你們了…”
說罷，足踏離宮位，身影連閃九重，眨眼便消失在街道上…
…………
南城，萬勝鏢局。
演武場內，赤膊漢子們正摔打石鎖，汗水蒸騰如煙。
在這裡，同樣有位宗師，萬勝英。
其不僅是萬勝拳創始者，還是南北十三省鏢局總鏢頭。
無論漕幫，還是晉州商會，都與其關係莫逆。
南北水路上的綠林好漢和水匪，看到“萬勝旗”，都要避而遠之。
可以說，萬勝鏢局在江湖黑白兩道，都是赫赫有名的存在。
同樣，金吾衛士持令而來，被引入後院內。
很快，萬勝鏢局的總鏢頭萬三山，便闊步走出，高呼道：
“停下，撒‘簽子’鎖廿四閘！”
“放出消息，告訴沿河綠林，誰放建木的人過境…老子掀他祖師堂！”
不同於其他兩家，萬勝鏢局出手便是大批人馬。
劫殺妖人，這種揚名立萬的好事，他們可不會錯過。
京城坐鎮的三大宗師，同時代表著不同勢力。
霍胤的神拳，從來就是皇城禁苑的防禦鐵閘…
董長興的遊龍步，恰似八卦門弟子，遊走於權貴之間…