一座陰森的大殿內，無數慘白的骨燈幽幽燃燒，映照出牆壁上扭曲的壁畫，那是萬靈哀嚎與屍山血海的景象。大殿的地麵並非石板，而是某種巨大生物的黑色胸骨，冰冷堅硬，縫隙間彌漫著灰敗的霧氣，散發出千年墓穴特有的腐朽與死寂。四周，空氣凝滯，唯有偶爾不知從何傳來的細微如泣的嗚咽，更添詭譎陰森之感。
此時，三道形態各異的陰影，呈三角之勢立於這巨大的宮殿中。左側是一副高達一丈的完整骨架，通體呈暗金色，關節處生有鋒利的骨刺，顱骨眼窩中，兩點猩紅魂火靜靜燃燒。它氣息沉凝如山，帶著屍骸特有的冰冷與堅硬。
中間那個，是一團不斷旋轉的深灰色陰影，沒有固定形態，隻能隱約看到無數痛苦麵孔在其中嘶嚎，卻又發不出半點聲音。它周身散發著吸攝心神的寒意，那是無數亡魂凝聚而成的怨念與邪元。
右側倒是一道近乎人形的身影，卻皮膚慘白如蠟，毫無生氣，五官俊美卻僵硬，如同精心雕琢的屍身。他身著玄色暗紋長袍，周身彌漫著一股混合了屍香與陰煞之氣的味道，腐朽中透著一絲詭異的生機。
三者靜立，如同三尊雕塑，使得大殿內的氣氛沉悶得令人窒息。
“嗡！”大殿中央，空間一陣扭曲，一團濃稠如墨的黑煙憑空升起，迅速凝聚成一個身披厚重黑袍的身影。隻見那袍服上繡著無數掙紮的亡魂圖案，絲絲縷縷的黑色死氣如活物般纏繞。他麵部籠罩在深深的兜帽陰影下，隻有兩點幽綠的光芒透著冰冷與殘酷的氣息。
那三個身影立刻上前，躬身行禮，姿態恭敬地道：“參見冥屍長老”
冥屍幽綠的目光逐一掃過，聲音沙啞：“奠魂大會在即，爾等準備如何了？骸骨君主骨刹，你先說說吧。”
“哢哢……”骨刹向前一步，它下頜骨開合，發出一陣令人靈魂凍結的摩擦聲，“我萬骸塚已遴選出九名骸骨行者。它們皆由千年戰將之骨融合地脈死氣而成，修為均已至屍解境巔峰，骸骨不滅，戰意永存，更可布下九幽碎骨陣，生人觸之即潰。”
冥屍目光落在那團扭曲變化的陰影身上，道：“魂湮，你們千魂殿如何？”
那團旋轉的陰影發出縹緲扭曲的精神波動：“我千魂殿亦有九名噬魂使待命。它們乃彙聚戰場凶魂與煉化邪元而成，無形無質，專噬神魂，其魂域展開，可令生靈墮入永恒噩夢，修為稍弱者，瞬息魂飛魄散。”
最後，那個近乎人形的男子上前一步，聲音平穩卻帶著屍骸特有的冰冷：“回冥屍長老，我不腐宗此次僅一人出戰。此子命叫李譽，乃傲劍門最傑出的弟子，他身具萬中無一的陰邪戮魂之體，已得神傲門部分傳承灌頂，靈智不失，戰力卓絕。月前，更在聖盾宗年輕一輩比武中，力壓群雄，獨占鼇頭。其潛力，深不可測。”
冥屍微微頷首，幽綠目光閃爍：“如此甚好。此次奠魂大會，旨在選拔我冥皇一脈天賦最強者。集我死泉屍地全部資源傾注其身，助其在不久後開啟的涅盤梧桐林秘境中，爭奪那至高機緣——九元聖靈果！”他語氣陡然拔高，帶著一絲狂熱，“此果蘊含九天九地萬世不滅之力，若能得之，我死泉屍地必將脫胎換骨！屆時，莫說統禦冥皇一脈，便是主宰整個天元大陸，亦非虛妄！”
“冥屍長老，不知那涅盤梧桐林何時開啟？”骨刹的骨骼摩擦聲再次響起。
“據冥曆推演，本來尚有二十載光陰。然而封印天元大陸的九方天極印崩裂加速，涅盤梧桐林的守護者恐會提前開啟秘境。但再早，也肯定在四極七皇秘境開啟之後。”冥屍沉聲道。
魂湮的精神波動帶著一絲凝重：“七皇之脈，海皇、人皇、玄皇、冥皇早已隕落，勢微力薄。如今以邪皇、妖皇、靈皇三脈為尊。而在四極之中，除了冰之極偶有蹤跡，餘者萬年不出。看來這次涅盤梧桐林之爭，變數極大啊。”
那近乎人形的身影聞言，蠟白的臉上露出一絲傲然冷笑：“九元聖靈果乃天地間至聖、至強、至霸之力，自然要從天元大陸所有勢力中嚴格挑選！回想昔年神極天聖，以凡人之軀，重創邪天魔聖，驅趕血海蟲後，封印九幽太淵絕寒界，更擊碎萬孽始祖本體，與玄皇共封萬孽源卵！此等聖物，合該由人族來執掌，再續輝煌！而我不腐宗的李譽……”
“哢嚓！”骨刹猛地踏前一步，打斷了男子的話，骸骨身軀爆發出刺耳銳響，“屍胤！你此言何意？莫非認定唯有那李譽方能成事？莫要得意忘形，小心最終顏麵儘失！”
“夠了！”冥屍一聲怒哼，如同驚雷炸響，磅礴的威壓瞬間籠罩全場，令三道陰影齊齊一顫，“大敵當前，猶自內訌，取死之道！”
他幽綠目光如冰刃般掃視三者：“如今六大幽玄之境、幽冥魔教、夢魘啖魂一族、都在蠢蠢欲動，還有那九幽太淵絕寒界與莽荒六十三族，甚至就連荒天漠地的夜墓城與幽冥血泉……乃至諸多未知的異界高手，皆虎視眈眈，窺伺那九元聖靈果！我們死泉屍地必須上下一心，無論最終誰在奠魂大會上勝出，餘者皆需傾力相助，共謀大業！誰敢陽奉陰違，休怪本長老引動‘死泉’，令其永世沉淪！”
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話音未落，冥屍袍袖一揮，身形再度化作一縷黑煙，消散於大殿中央，隻留下那令人心悸的威壓與警告，在死寂的空氣中久久回蕩。
骨刹眼窩中的魂火劇烈跳動了一下，終是沉默退後，隱入角落的陰影。魂湮旋轉的速度放緩，內裡浮沉的麵孔似乎都帶上了一絲凝重。屍胤蠟白的臉上看不出表情，唯有嘴角極細微地繃緊，顯示出他內心的不平靜。
大殿重歸死寂，但那粘稠的鬼氣之下，暗流已然開始洶湧。奠魂大會尚未開始，無形的硝煙已在這三方勢力間悄然彌漫。
冷哼一聲，骨刹緩緩轉向屍胤，顱骨內的猩紅魂火熾烈地燃燒起來，卻沒有發出任何聲音，隻有一股源自亙古死寂的寒意，如同無形的衝擊撞向屍胤。頃刻間，那由黑色胸骨構成的地麵，悄然蔓延開無數細密的裂紋。
屍胤蠟白的臉上依舊毫無波瀾，隻是周身那混合的屍香與陰煞之氣驟然起伏，隨即化作無形的壁壘，將那寒意隔絕在外。他甚至連眼神都未曾變動，仿佛骨刹的挑釁隻是清風拂過頑石。
“哼。”一聲若有若無的冷哼，從旋轉的陰影魂湮處傳來。那無數痛苦麵孔的旋渦轉動驟然加速，發出低沉擾魂的嗡鳴，它並未偏幫任何一方，但這蘊含著混亂與怨念的精神波動，卻同時讓骨刹的殺意與屍胤的防禦都出現了一絲不易察覺的凝滯。
短暫的無聲交鋒後，三道陰影似乎達成了某種默契，幾乎在同一瞬間，身影開始淡化。
骨刹那暗金色的骸骨之軀如同沉入水底，緩緩沒入腳下黑色的骨質地板，消失不見，隻留下原地幾縷尚未平息的猩紅魂火殘影。
魂湮旋轉的陰影向內急劇收縮，化作一個極細微的黑點，隨即“啵”的一聲輕響，徹底湮滅在空氣中，仿佛從未存在。
屍胤則是最為直接，他站立之處的空間微微扭曲，整個人如同鏡花水月般蕩漾開來，下一刻便已徹底消失，隻餘那絲若有若無的屍香，還在原地頑固地縈繞。
陰森死寂的大殿，徹底空無一人。隻有穹頂的骨燈依舊散發著慘淡的光，映照著壁上永恒的哀嚎，以及地麵上那幾道新鮮的裂痕，默默訴說著方才短暫卻激烈的暗湧。奠魂大會尚未開啟，死泉屍地內部的競爭，已拉開序幕。
天元大陸西端，是一片生命的禁區。放眼望去，赤煌沙漠那無邊無際的金黃是唯一的主宰，沙丘連綿，如凝固的巨浪，一直奔湧至天際線與連綿的龍脊雪山交融。雪山巍峨，終年不化的積雪在烈日下閃爍著冷硬的金屬光澤。這裡的水比黃金更為珍貴，稀有的湖泊與河流如同大地的淚痕，深藏在險峻的峽穀或沙漠的幻影之後，滋養著微不足道的點點綠意。
就在這片貧瘠土地的邊緣，赤煌沙漠與龍脊雪山交界的風蝕口，頑強地匍匐著一座破敗的古鎮——西奇鎮。它背靠著的是方圓千裡內唯一的湖泊——鴬湖。湖水呈罕見的深碧色，在四周茫茫黃沙與遠處皚皚雪峰的映襯下，如同鑲嵌在大地傷口上的一滴清淚。西奇鎮便是依靠著這一汪湖水，在絕望中掙紮出了文明的微弱火種。
鎮上的建築低矮，清一色由旱土與細沙混合燒製，呈現出與沙漠無異的土黃色。街道上總是彌漫著乾燥的沙土氣息和窯火特有的焦灼味道。風過處，不僅卷起沙粒，也帶來叮當作響的駝鈴聲。居民們麵容黝黑粗糙，眼神卻如同這裡的天空一般，澄澈而堅韌。他們的生計幾乎全部係於手中那團溫潤的泥土——燒製陶器與泥塑，再由駝隊運往千裡之外的開州城，換取賴以生存的物資。