對犬禹深沉的愛，最終壓倒了對自身命運的恐懼。離曦眼中閃過一絲決絕的光芒。她取出隨身攜帶的骨片，就著淒冷的月光，在一塊相對平整的砂岩上，刻下了留給丈夫的信。每一筆，都浸透著血淚與不舍。
“犬禹，我摯愛的夫君。當你看到這封信時，我已隨那人前往夜墓城。不要怪我，不要尋我。你為我所受的苦，我感同身受。若能換你安康，我萬死不辭。解藥在信旁，服下它，好好活下去。勿念，勿悲，我的愛與你同在。——永遠愛你的離曦”
刻完最後一句，她已是淚流滿麵。她將信小心地放在禹觸手可及的地方，旁邊是黑袍人留下的一小瓶閃爍著幽光的解藥。她俯下身，在禹那變異而猙獰的額頭上，印下最後一個輕柔而滾燙的吻。然後她毅然轉身，走向黑暗中靜立如雕塑的黑袍人，再也沒有回頭。
第二天清晨，犬禹醒來，沒有感受到熟悉的氣息，隻看到了那塊刻滿字的石頭和旁邊的藥瓶。他瞬間明白了發生了什麼，一聲撕心裂肺的咆哮震撼了沙漠，連風沙都為之停滯。他瘋狂地捶打著地麵，變異的身軀因極致的痛苦而劇烈扭曲。
他沒有服用那瓶用妻子性命換來的解藥，而是憑借著體內變異後與沙漠某種詭異的聯係，以及對氣味近乎本能的追蹤能力，循著離曦和黑袍人留下的微弱氣息，發瘋般追去。他穿越了常人無法想象的險阻，躲過了沙漠中更可怕的古老存在，不知經曆了多少日夜，終於抵達了一片死寂荒蕪之地——夜墓城。
那是一座巨大的仿佛從地底生長出來的黑色城市，建築風格詭譎，彌漫著濃重的死亡與幽冥氣息。犬禹不顧一切地衝入城中，遵循著內心那一點與離曦的微弱感應，最終衝到了城市中心的祭壇。
然後，他看到了讓他靈魂崩碎的一幕。祭壇上，矗立著一尊栩栩如生的女子雕像。那容顏，那神態，分明就是他日夜思念的妻子。她臉上還凝固著離去時那般決絕而溫柔的表情，眼神仿佛仍在凝視著遠方，牽掛著他。但她的身體，已經化作了某種不知名的暗色石材，與祭壇融為一體。
“不！”犬禹發出一聲不似人聲的淒厲嚎叫，撲倒在雕像腳下。他用那雙已經半沙化的巨手，徒勞地試圖擁抱、撫摸雕像，卻隻換來冰冷的觸感和石屑的剝落。他哭得肝腸寸斷，血淚從扭曲的眼眶中滑落，滴在祭壇上，發出滋滋的聲響。千辛萬苦的追尋，換來的竟是如此殘酷的結局。他的世界在這一刻徹底崩塌……
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就在這時，一個黑袍人出現在他身邊。那黑袍人似乎對犬禹的悲痛無動於衷，用那種特有的縹緲聲音說道：“人類，你的真情令人印象深刻。她肉身雖已成像，但靈魂尚未完全湮滅，被封於這石像之內。”
犬禹猛地抬頭，血紅的眼睛死死盯住黑袍人。
黑袍人繼續用毫無波瀾的語調說：“夜墓祭司有法，可逆轉此術，令她恢複原狀。但需要付出代價。”他伸出手，掌心托著一枚漆黑如墨的丹藥。“吞下它，你將獲得更強的力量，成為真正的沙噬之靈。然後，去為夜墓城收集一千個人類女子的肉身與靈魂作為祭品。集齊之日，便是汝妻歸來之時。”
誘惑如同最甜美的毒藥，伴隨著最肮臟的條件。犬禹看著眼前妻子的雕像，那凝固的溫柔仿佛是一種無聲的譴責，又像是最後的希望。他的內心陷入了前所未有的激烈鬥爭。
拒絕便意味著接受妻子永遠變成雕像的現實，他所有的努力和離曦的犧牲都將失去意義。他將獨自背負著這無儘的痛苦和這副怪物身軀，在永恒的悔恨中苟活，或者瘋狂毀滅。
接受黑袍人的條件，他將獲得力量，擁有讓離曦複活的希望。但代價是他將徹底墮落，從一個受害者變成一個加害者，親手將一千個無辜女子推入與離曦同樣的境地。他將背負上滔天的罪孽，永世不得超生。
一邊是摯愛複活的渺茫希望，一邊是作為人的最後底線。犬禹跪在祭壇前，指甲深深摳入堅硬的石地，留下帶血的劃痕。他想起離曦的善良，她連一隻受傷的小沙鼠都會悉心照料。他想起村民的排斥，那種被整個世界拋棄的孤獨。他想起曦刻在石頭上的“好好活下去”……無數的畫麵在他腦中瘋狂衝撞。
最終，對妻子的思念和失去她的巨大痛苦，壓倒了一切理性、良知以及底線。他無法忍受沒有離曦的世界，哪怕隻有一絲希望，哪怕要化身惡魔，他也要抓住。
他猛地抬起頭，眼中最後一點屬於人性的光芒被瘋狂的執念和黑暗吞噬。他一把抓過那枚丹藥，毫不猶豫地吞了下去。
恐怖的異變瞬間發生，他的身體徹底沙化、，化作一個由流沙和岩石構成的龐大怪物——沙噬之靈。他失去了原本的形態，隻剩下毀滅與吞噬的本能，以及深植在內心中那一點對離曦不滅的執念。
為了完成那可怕的任務，他需要吸引人類到來。於是，已成沙噬之靈的他，憑借新獲得的恐怖力量，掘開了龍脊雪山的一處根基，引導冰川融水流入沙漠低窪處，形成了鴬湖。
果然，隨著鴬湖的出現，逐漸有人類遷徙而來，在湖邊定居，形成了村落，曆經千年演變，成為了如今的西奇鎮。而沙噬之靈則潛伏在鴬湖深處，它利用湖水作為媒介，悄然釋放它的力量，引誘並捕捉那些符合條件的女子……千百年來，鴬湖美麗而危險的傳說，以及那些莫名失蹤的女子，其根源皆在於此。
季老板的聲音將沉浸在古老悲劇中的夏景淞和夏希靈拉回現實：“祖輩口傳，鴬湖之下，已吞噬了九百九十九個女子的肉身與靈魂……隻差最後一個，那千數之祭，便將圓滿。”
一股寒意從兄妹二人的腳底直竄頭頂。他們原本被犬禹和離曦的愛情所感動，為離曦的犧牲落淚，但聽到沙噬之靈後來的所作所為，以及西奇鎮乃至鴬湖背後竟隱藏著如此血腥殘酷的真相時，心中隻剩下強烈的憤怒和驚悚。為了複活一人，竟要犧牲千名無辜者，這已不是愛情，而是徹頭徹尾的瘋狂與邪惡。
“那……心源火呢？”夏希靈聲音微顫地問道，她緊緊抱著盛放碎片的玉盒，仿佛那是唯一的寄托。
季老板歎了口氣，眼神複雜地看著那玉盒：“傳說，心源火並非天地生成的異火。它是沙噬之靈……或者說，是犬禹內心最深處，對妻子離曦最真摯的思念、愛意與無儘悔恨，在千年的孤寂與罪孽折磨中，與他的一部分力量結合，在至陰的鴬湖湖底，意外孕育出的一縷奇跡之火。”
“它生於至暗的執念與罪孽，卻奇妙地蘊含著至情至性的純粹力量。它性極寒，卻能融化並重塑一切蘊含靈性之物，比如你們這冰瓷藍光杯的碎片，因為它本就是由最強烈的情感孕育而生。它能繞過常規物理法則，直接作用於物品的靈性層麵，進行無痕的修複與融合。據說，它甚至能映照出接觸者內心最深處的情感羈絆……”
季老板的話語帶著一種宿命般的唏噓：“想要修複你們父親的寶物，或許……唯有借助這份由同樣深刻的情感所化的火焰。但這也意味著，你們必須深入鴬湖之底，麵對那因愛成狂、因執念而墮落、吞噬了九百九十九條生命的沙噬之靈，並從它手中……奪取這縷代表著他最後一點人性與救贖可能的火焰。”
房間內再次陷入死寂，古老的傳說揭開了血色的麵紗，修複冰瓷杯的任務，驟然變成了闖入一個千年悲劇的核心，麵對一個強大、瘋狂且背負著沉重罪孽的怪物。希望與危險，如同雙生藤蔓，緊緊纏繞在一起。
夏景淞和夏希靈對視一眼，都看到了彼此眼中的震驚、憤怒、憐憫以及那份不容動搖的堅定。為了父親，為了這唯一的希望，這鴬湖之底，哪怕是龍潭虎穴，他們也得闖上一闖了。隻是，他們並未意識到即將踏入的不僅僅是一場力量的對抗，更是一場關乎執念、救贖與人性底線的殘酷考驗。
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