冥蝕長老離去後的第七個朔夜，死泉屍地最深處的空間開始扭曲。
那不是尋常的空間波動，而是某種古老存在從漫長沉眠中蘇醒時的呼吸。大地無聲開裂，卻非形成裂隙，而是向上拱起一座由森白骨骸與黑色岩層交織而成的山峰。山峰頂端沒有尖峰，隻有一個向內螺旋塌陷的巨口，仿佛被某種難以想象的力量從內部啃噬出的空洞。
這便是亡魂熔爐的入口，那頭以死亡與魂能為食的古老邪物最後的殘骸。
李譽站在不腐宗弟子隊列最前方，蠟白的臉上毫無表情。玄色暗紋長袍與屍胤如出一轍，袖口衣襟處銀線繡滿細密封印符文，壓製著體內陰邪戮魂之力的反噬。他眼中有一圈極淡的金色，在這死氣彌漫之地顯得格格不入。
“記住，”屍胤的聲音如鐵般刺入他識海，“你是人，也是屍。這身份是你的枷鎖，也是你的利器。熔爐之內，不必留情，無論是誰。”
李譽微微頷首。他的視線掃過遠處，萬骸塚的九名骸骨行者已經集結完畢，它們的身軀由不同年代的戰骨拚接而成，有的泛著青銅鏽色，有的潔白如玉，最中央那具甚至鑲嵌著幾片暗金色的骨甲。它們靜立著，骨縫間逸散出淡灰色死氣，凝結成微小的骸骨虛影，又旋即破碎。
千魂殿的九名噬魂使則更加詭譎。它們沒有固定形態，如同九團顏色各異的迷霧緩慢旋轉。其中一團深紫色格外引人注目，旋轉時內裡數百張麵孔輪轉，每張臉的表情都定格在最極致的痛苦瞬間。
“進。”一道沙啞的聲音自熔爐巨口內傳出，不是冥蝕，卻帶著相似的威壓。
沒有號角，也沒有儀式。三股勢力的參與者幾乎同時化作流光，射入那螺旋向下的黑暗之中。
李譽隻覺整個身體急速下墜，不是自由落體，而是被某種力量拉扯著、旋轉著向下沉陷。
他落地極輕，腳下卻傳來異樣觸感。低頭看去，地麵並非實體，而是活著的墨綠色苔蘚狀物質，布滿細密吸盤，正試圖吸附他體內靈力與魂能。
“噬靈苔原。”他心中閃過這個名詞。
四周灰綠色霧氣彌漫，死泉瘴氣所過之處，空氣發出“滋滋”微響，空間似在緩慢腐蝕。李譽抬手，看見蠟白的皮膚表麵迅速凝結出一層灰白霜氣，腐朽之力侵蝕著他的“不腐之體”。
他體內陰邪戮魂之力自行運轉，皮膚下浮現無數暗紅紋路，將霜氣吸收煉化。這個過程刺痛且尖銳，卻讓他眼中微亮，這瘴氣於他人是毒藥，對他卻是可轉化的養料。
“啊——！”遠處傳來一聲短促的慘叫，隨即戛然而止。戰鬥已經開始。
李譽沒有立刻行動。他閉上眼睛，將神念擴散開來。腐潰回廊的結構在腦海中逐漸清晰，這是一條環形通道，寬約三百丈，高不見頂，唯有無儘灰燼緩慢飄落，那是生靈生前的記憶殘片。一片擦過他的神念，李譽眼前便閃過幾個破碎的畫麵：女子抱嬰哭泣、劍鋒穿胸、火焰吞噬村莊……
“這是她的臨終記憶。”他睜開眼，瞳孔中金光微閃。
回廊在收縮，兩側由蠕動苔蘚與嶙峋骨刺構成的牆壁，正肉眼可見地向中心處靠攏。速度不快，卻足以讓所有人明白，必須向中心移動，否則將被擠壓吞噬。
李譽開始奔跑，他的步伐很奇特，每一步踏出，腳下都會綻開一朵極小的黑色蓮花虛影，這是神傲門“踏虛步”與不腐宗“屍蓮遁”融合後的身法。蓮花所至，噬靈苔原的吸盤會短暫枯萎，為他讓開道路。
突然，前方傳來骨骼碰撞的巨響。隻見三具骸骨行者正圍攻一團暗紅色噬魂使。骸骨行者攻勢粗暴，骨刃骨錘砸落千鈞之力，苔蘚飛濺。噬魂使卻無形無質，物理攻擊近乎無效。暗紅迷霧翻滾，伸出數十條半透明觸須，纏繞骸骨關節。
“哢！”一具骸骨行者的右臂關節被觸須侵入，動作陡然僵住。下一秒，它眼眶中的魂火劇烈波動起來——噬魂使在直接攻擊它的魂核。
另外兩具骸骨行者立刻結印，隻見暗金符文自它們骨指間流淌而出，在空中結成簡易法陣。法陣成型的刹那，周圍十丈內死泉瘴氣被強行抽取凝聚，化作數十支灰綠色骨矛，暴雨般射向噬魂使。
這次攻擊奏效了。噬魂使發出尖銳的精神尖嘯，迷霧被骨矛貫穿，顏色肉眼可見地淡了下去。
李譽注意到，那些骨矛在擊穿噬魂使後並未消散，而是帶著剝離的魂能碎片紮入苔蘚。苔蘚瘋狂蠕動，將骨矛與魂能一並吞噬。緊接著，周圍瘴氣濃度驟增三成，空中飄落的記憶灰燼愈發密集。
“果然。”李譽心中冰冷，“每死一個，環境就更險惡一分。”他準備繞開戰場，但已經晚了。
受傷的噬魂使突然轉向，放棄了與骸骨行者的纏鬥，直奔李譽而來。它感應到了李譽體內精純的魂能與屍氣，這對它來說是大補之物。
同時，三具骸骨行者也看了過來。它們眼眶中的魂火跳動了一下，竟然暫時停手，呈三角之勢向李譽圍攏。
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“不腐宗……隻有一個。”一具骸骨行者下頜開合，發出艱澀的精神波動，“先殺他。”
這個決定合情合理。李譽是不腐宗唯一的代表，殺了他，不腐宗便徹底出局。而且一對一的情況下，他看上去是最弱的。
李譽停下腳步，他沒有看撲來的噬魂使，也沒有看圍上來的三具骸骨。他隻是低頭，看著自己蠟白的手。手背上暗紅紋路正緩緩浮現，如活物遊走。
“師尊說得對。”他輕語，“不必留情。”
噬魂使最先到達，化作一張鋪天蓋地的血色大網，要將李譽整個人包裹進去。網中無數扭曲麵孔無聲嘶吼，被吞噬煉化的怨魂發出最後的精神衝擊。
李譽抬起頭，瞳孔中金色驟然熾烈。他隻是抬起右手，對著那張魂網，五指緩緩收攏。
“鎮。”虛空中響起源自神魂深處的鋒銳之音。李譽身後浮現出一柄巨劍虛影，劍身鏽跡斑斑，卻散發著斬滅神魂的恐怖氣息。那是神傲門鎮派絕學“斬魂劍意”的顯化。
魂網在李譽身外三尺處僵住，網中嘶吼麵孔齊齊凝固，旋即破碎，如被無形利刃切割，化作精神碎片四散紛飛。
噬魂使發出比之前淒厲十倍的尖嘯，想要後退，但已經晚了。
“滅！”李譽輕喝一聲，收攏的五指猛然張開，斬魂劍意轟然爆發。非一道劍氣，而是成千上萬細如發絲的魂刃，以李譽為中心向四周瘋狂擴散。魂刃所過之處，記憶灰燼被切成微塵，瘴氣被劈開通道。首當其衝的噬魂使——那團暗紅色迷霧被徹底絞碎。
隨著噬魂使在萬刃切割中無聲消散，在最後一刻，李譽看見迷霧深處浮現一張相對清晰的臉，那是一個年輕女子的麵容，眼中滿是解脫。
噬魂使死亡的刹那，一股精純的魂能湧入李譽體內。這是回廊的規則，殺死參與者，便可暫時獲得對方部分力量。但這魂能中雜質太多，充斥著怨念、痛苦、瘋狂。
李譽微微蹙眉，體內陰邪戮魂之力全力運轉，湧入的魂能被迅速分解提純。怨念與痛苦被體表暗紅紋路吸收，化為更深戾氣。精純的魂能彙入丹田，滋養那枚由屍胤親手種下的“屍祖真紋”種子。
整個過程隻用了三個呼吸。而這時，三具骸骨行者的攻擊才剛到。
骨刃、骨錘、骨刺，從三個方向封死了李譽所有閃避空間。它們的配合極佳，攻擊時機分毫不差。
李譽沒有閃避，他向前踏出一步，迎向正前方那具骸骨行者。這一步踏出的瞬間，他周身氣息陡然變化，從冰冷的屍氣，轉變為熾烈如火的劍意。