張波麵對屠殺，既恐懼又冤屈，無力自證。
木精靈劍舞者指向大樹屋，護衛著楊堤和張鬆，以及其他幾個管理部長，想要朝著外麵突圍過去。
那是他們最後的堡壘。
楊堤眼中燃燒著困獸般的瘋狂，對張波嘶吼：“你最好祈禱我能放過你！”
隨即，他帶領張鬆和幾名最精銳的木精靈劍舞者，押著張波以及孫智儒等麵如死灰的談判專家，在庫吉特人呼嘯的箭雨和斯瓦迪亞騎兵踐踏的隆隆聲中，狼狽地朝著村莊中心那棵巨大得如同公寓樓般的古老樹屋踉蹡奔去。
村莊外圍，聖樹駿馬噴著鼻息。
沈穆端坐馬背，猶如雕塑，靜靜地俯瞰著腳下已成煉獄的木精靈村莊。
熊熊烈火在各處竄起，濃煙翻滾著遮蔽了部分星光，火光映照下，是雷薩裡特率領的斯瓦迪亞重裝騎士集群在狹窄的村道上縱橫衝殺，沉重的馬蹄踏碎一切阻礙，槍尖在火光中閃爍著致命的寒光。
而在另一側，貝斯圖爾的庫吉特重裝騎射手則如幽靈般遊弋，精準的箭矢帶走生命，揮動的彎刀收割著企圖組織抵抗的敵人，並不斷將新的火種投向那些尚未燃儘的茅草屋頂。
空氣中彌漫著焦糊味、血腥味和廝殺呐喊的慘烈和聲。
沈穆臉上平靜無波，但那深邃的眼眸中跳躍著燃燒村莊的反光，仿佛在欣賞一幅壯闊的戰爭畫卷。
法提斯策馬緊貼在沈穆右側略靠後的位置，左手始終按在劍柄上，警惕地掃視著四周可能的威脅——儘管周圍的聖樹騎士團早已將這片區域護衛得水泄不通。
“領主大人，雷薩裡特騎士和貝斯圖爾酋長完全按計劃突破了土墩台，攻勢很順利。村莊內部的抵抗正在崩潰，就像被熱刀切開的奶酪。”
法提斯的聲音沉穩，帶著一絲對執行力的滿意。
“很好。”沈穆的回應很輕，但清晰：“貝斯圖爾的手下點火很及時，火光不僅製造了混亂，也為我們照亮了戰場。這比在黑暗中摸索強多了。”
這時，一陣整齊的腳步聲和金屬摩擦聲從側翼傳來。
隻見班達克穿著鎧甲，帶領著一隊已經武裝到牙齒的重裝步兵快速趕來彙合。
他們的盔甲沉重而又堅固，步伐堅定，顯然是剛剛整備完畢，就立刻投入了最後的圍剿階段。
“沈穆大人！法提斯騎士！”
班達克喘著氣在沈穆馬前站定，挺直胸膛彙報道：“我已將潛伏推進的隊伍全數武裝完畢！隨時可以投入戰鬥！外圍死靈怪物的侵擾果然如法提斯大人所料，微弱了許多，沒有影響我們的集結。”
沈穆微微頷首：“辛苦你了，班達克，你的任務完成得很好，偽裝推進麻痹了敵人，關鍵時刻的整備更是準時。”
他的目光越過班達克和他身後的方陣，銳利地鎖定了村莊中心方向，那裡正是火光照映下最顯眼的核心建築——巨大無比的古樹屋。
“看那邊。”沈穆指向楊堤、張鬆等人正掙紮著、在零星護衛保護下押著張波等俘虜拚命衝去的方向，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“我們的‘老朋友’楊堤、張鬆，還有那位身份暴露的‘功臣’張波，他們想去大樹屋‘避難’。看來那就是他們最後的依仗了。”
法提斯順著沈穆所指望去，眼神一凝：“是的，領主大人。情報顯示那是木精靈村莊的核心，可能連通著他們與位麵的聯係，或有其他防禦手段。楊堤果然留了後手。”
班達克也看到了目標，拳頭緊握：“決不能讓他們躲進去！大人，請下令，我的人可以直接強攻那鬼樹屋！”
沈穆的視線在法提斯和班達克臉上掃過，果斷下達命令，聲音斬釘截鐵：
“法提斯，命令聖樹騎士團收縮防禦圈，我們靠前些。我要看著他們覆滅。”
“是，大人！”
法提斯立刻向身邊的傳令兵做出手勢，精銳的騎士們開始移動，拱衛著沈穆向燃燒的村莊內部緩步推進。
“班達克！”
沈穆繼續下令，指向大樹屋的方向：“你率領你的重裝步兵方陣，從東側快速壓上，堵住他們側翼的回旋空間！雷薩裡特的騎兵在從北向南掃蕩，貝斯圖爾在西南方向封鎖和牽製，你的目標是直接插向大樹屋的正東方向，壓縮他們的逃生通道，和雷、貝兩部形成合圍！告訴他們，‘體麵’的時限已過，不接受任何投降，清除所有反抗者！”
“遵命，領主大人！”班達克眼中閃過嗜戰的光芒，立刻轉身，拔出佩劍吼道：“步兵方陣！目標——大樹屋！全速前進！碾碎他們！為了沈穆大人！為了德赫瑞姆！”
沉重而有力的腳步聲再次響起，班達克的方陣如同一堵移動的鋼鐵城牆，直撲那片最後的戰場。
沈穆在法提斯和聖樹騎士團的簇擁下，驅馬踏過仍在燃燒的廢墟和敵人的屍骸，緩緩進入木精靈村莊的核心。
火光映紅了他的麵龐，也照亮了他眼中絕對的掌控與冷硬。
他低聲開口，仿佛是對身旁的法提斯說的，也仿佛是在喃喃自語：“看啊，法提斯，八裡河街道的舊時代，伴隨著這燃燒的村莊，今夜，宣告終結。”
法提斯一手控韁，一手始終護在沈穆馬前，肅然回應：“新秩序將由您的意誌書寫，大人，綠葉集團的末日，已經降臨。”
遠處大樹屋下，火光、箭雨、騎兵的衝鋒怒吼與步兵方陣沉重的腳步聲交織成毀滅的序曲，將楊堤、張鬆及其殘兵敗將徹底籠罩。
合圍的絞索，已然拉緊。
這還是，沈穆親自給綠葉集團，上的絞索！
……
楊堤和張鬆此刻狼狽萬分，在僅存的十餘名木精靈劍舞者拚死掩護下，跌跌撞撞地向著村莊中心那如同古老堡壘般的大樹屋奔逃。
冰冷的夜風裹挾著濃煙、血腥和焦糊味灌入喉嚨，每一次呼吸都像刀割般刺痛。
他們身後，是已成一片火海的木精靈村莊，身前，則是唯一的、渺茫的希望。
“快！再快點！”
楊堤嘶啞著低吼，汗水浸透了他淩亂的衣襟，額發黏在因極度緊張而扭曲的臉上。
他的心臟在胸腔裡瘋狂擂動，目光死死鎖定那越來越近的龐然大物——大樹屋粗壯盤錯的根係和深不見底的入口，像巨獸張開的口器。
他的大腦幾乎被一個念頭完全占據。
“隻要衝進去！”
“衝進去，觸碰到核心！”
“他還有最後一線翻盤的機會！”
那棵寄宿著位麵之力的古樹，需要用他殘存的所有心靈之力去喚醒、複蘇、融合…最終，它將化身為一尊戰力恐怖的戰爭樹人！
這是綠葉集團最後的底牌。
是他們與位麵聯係的最深沉紐帶。
這也是沈穆那夥人所畏懼的未知力量！
隻要能撐到那一刻…
然而，命運的絞索已然勒緊。
高亢的呼哨聲如同死神的低語，在他們側翼不斷響起。
五十餘名庫吉特重裝騎射手，如同在夜色中遊弋的群狼，敏銳地鎖定了這群顯眼的目標。
他們精湛的騎術令戰馬在燃燒的廢墟與混亂的村道間如履平地，始終保持著一個對弓箭最有利的、令人絕望的距離。