唯有遠處，那戰爭古樹消失後留下的巨大深坑，如同猙獰的傷口，還在無聲地訴說著剛剛發生的、超越凡俗理解的……掠奪。
戰場上彌漫著死一般的沉寂。
那道憑空而來又驟然消失的恐怖光柱留下的震撼，如同重錘砸在每一個德赫瑞姆士兵的心頭。
漫天飄落的餘燼和塵土，仿佛在為這超越常理的一幕唱響無聲的挽歌。
巨大深坑邊緣焦黑發亮，邊緣光滑如鏡，像是被無形的巨口啃噬過一般，無聲地訴說著那戰爭古樹及其立足之地被瞬間收割的駭人事實。
聖樹駿馬在原地不安地踏動，噴著響鼻。
法提斯、班達克、雷薩裡特、貝斯圖爾，所有將領臉上輕鬆與勝券在握的神情早已凝固、碎裂，取而代之的是深入骨髓的驚駭與凝重。
即便是身經百戰、見慣生死的他們，也從未見過，甚至從未想象過如此蠻不講理、視物質世界如無物的力量！
沈穆端坐馬背上的身影紋絲未動，但他的瞳孔深處，那抹被光柱驟然點亮的震驚如同冰層下的火焰，瞬間爆燃又急速凍結為最深沉的忌憚。
他握著韁繩的手指關節因用力過度而泛白，幾乎嵌進堅韌的皮革裡。
那股力量……冰冷、精準、高效、無情！
它不是為了支援、不是為了複仇，僅僅是為了……掠奪！
目標明確地奪走了戰爭古樹，甚至帶走了它周邊的大片物質根基！
這種力量形式，這種對空間和物質的絕對支配力，已經超出了他對當前世界規則的理解。
“那……那是什麼鬼東西？！”
班達克的聲音打破了沉默，帶著一種劫後餘生般的沙啞和後怕，他死死盯著前方那巨大的、深不見底的坑洞，仿佛那黑洞能隨時再次張開吞噬一切。
雷薩裡特的重鎧縫隙裡滲出冷汗，他用儘意誌才壓下聲音中的顫抖：“超規格的力量……絕不是木精靈！不，甚至……可能根本不是來自我們已知的任何位麵或存在！”
他見識過法師的力量，見識過死靈天災的龐大，但沒有任何一種，具備這種無視一切物理規則、直指目標本質進行“抹除”的特性。
“領主大人！”
貝斯圖爾的聲音帶著庫吉特人特有的警覺，他指向光柱消失的天空位置：“那個‘洞’……那種撕裂感！它絕不是打開了一條通道那麼簡單！我們……”
“警惕！最高戰備！”
沈穆冰冷的聲音如同極地寒風，瞬間切斷了所有將領的震駭低語。
所有的目光，驚疑的、後怕的、緊張的，瞬間彙聚到他身上。
沈穆的目光如同最鋒利的探針，已經從最初的震撼中完全抽離，變得銳利如鷹隼，死死鎖定了光柱籠罩範圍之外，卻位於其邊緣的兩處地點——那兩灘倒在焦黑血汙與殘骸中的“垃圾”。
一處在深坑邊緣的斷崖下方。
楊堤像一攤破布，渾身血汙，肢體詭異地扭曲著，隻有微弱而斷續的抽搐表明他還吊著最後一口氣。
他那唯一還能聚焦的眼睛裡，瞳孔渙散，充滿了極致的茫然和被徹底拋棄的虛無。
光柱帶走了他所有的掙紮、他引以為傲的底牌、甚至他作為領主的最後一絲力量連接，隻留下一個瀕臨破碎的、被榨乾的空殼。
另一處，稍遠一點的是胸口血肉模糊的張波。
他側躺在碎石和灰燼中，胸前的傷口觸目驚心，被爆炸衝擊波掀飛更添多處骨傷。
他僅剩的一點意識，如同風中之燭，視線模糊地、恰好落在了楊堤摔落的方向。
沒有憤怒，沒有怨恨，隻有一片瀕死的空茫。楊堤如同死狗般墜落的姿態，成為了他意識沉入黑暗前看到的最後一個模糊景象。
諷刺！
致命的諷刺！
一個被自己背叛、親手刺穿心臟後拋棄。
一個被自己所效忠的位麵、視為棄子無情榨乾後拋棄。
兩個曾經攪動八裡河風雲的人物，此刻在生命的儘頭，隔著一小片燃燒的廢墟，無聲地見證著彼此最終的、最徹底的失敗。
“呼——”
一陣灼熱的夜風卷過，帶著濃重的血腥、焦糊和一種難以言喻的空間殘留的、冰冷的空洞感。
“大人？”法提斯低沉地詢問，右手始終緊握劍柄，聖樹騎士團的精銳已在他無聲的指令下悄然形成更緊密的半圓陣，將沈穆完全護在中心。
聖樹騎士們的眼神不再是警惕木精靈或死靈，而是凝重地掃視著天空，如同防備隨時可能再次降臨的天罰。
“班達克！”
沈穆的聲音恢複了絕對的掌控力，但比以往更冷，更硬，像淬火的寒鐵。
“在！大人！”班達克猛地挺直腰板，努力壓下心中的震蕩。
“立刻前出！徹底搜索光柱邊緣區域，特彆是那兩個東西！”
沈穆的下巴微抬，指向楊堤和張波的方向，語氣沒有絲毫溫度：“確認他們是否還殘留一口氣！尤其是那個躺在碎石堆裡的張波！我要他活口！哪怕隻剩一絲氣息也給我吊住！”
“明白！”班達克回答。
他轉身，粗獷的咆哮撕裂沉寂：“把那兩個雜碎給我撈出來！軍醫！帶著家夥跟上！”
“雷薩裡特！”
“大人！”
“維持最高戒備！所有遠程單位，弓弩上弦，弩炮裝填待發！沒有我的命令，不得向坑洞方向隨意攻擊！”
沈穆的命令斬釘截鐵：“通知後方預備隊，尤其是所有施法者單位！立刻向戰場核心靠攏！我需要他們對剛才的能量殘留進行最徹底的偵測分析！任何蛛絲馬跡都不放過！”
“是！領主大人！”
“貝斯圖爾！”沈穆的目光轉向這個庫吉特人。
“大人！貝斯圖爾隨時聽候調遣！”貝斯圖爾按胸行禮。
“你的騎射手，遊弋範圍擴大一倍！嚴密監視村莊外圍所有空間！有任何異常的扭曲、光影、或未知的氣息波動，無論多輕微，立刻鳴鏑示警！記住，是最高級彆的示警！”
“遵命！我的眼睛和彎刀將為大人掃清一切未知的威脅！”貝斯圖爾眼神銳利，揮手間，庫吉特人如離弦之箭般散開。
一連串的命令如同冰冷的齒輪瞬間咬合，德赫瑞姆這台戰爭機器從震驚中迅速恢複運作，但氛圍已截然不同。