艾雷恩享用著半身人特製的蜂蜜熏魚，又喝了幾口清冽的啤酒潤喉。
他放下酒杯，臉上的興奮稍斂，轉為凝重。
火光跳躍在他棱角分明的臉上，映照出庫吉特人特有的銳利。
“沈穆大人，各位。”艾雷恩的聲音低沉了幾分，蓋過了近處的喧鬨：“趁著大家都在，東邊的情況，我也該立刻彙報了。
新日瓦丁的防務穩固，暫時無憂。
但近期，城堡的東方和北方的荒地、廢墟裡，活動明顯頻繁起來的，不是那些散兵遊勇的死靈，而是一種更棘手的東西。”
此言一出，圍坐在篝火旁的幾位核心將領都放下了手中的食物或酒杯，目光集中到艾雷恩身上。
法提斯微蹙眉頭，雷薩裡特的手指在桌麵上習慣性地輕輕敲擊著，貝斯圖爾舔去了嘴角的油脂，眼神銳利起來。
沈穆也放下了手中幾乎沒怎麼動的蜂蜜水，靜靜地看著艾雷恩，等待下文。
“是骸骨騎兵。”
艾雷恩清晰地吐出這個詞：“數量……比之前多得多。更麻煩的是，我們不止一次看到它們的隊伍裡，混雜著裝備明顯不同、動作更迅捷、破壞力更強的骷髏騎士！它們通常隻在特定區域附近有規律的巡邏、聚集。偵察回來的庫吉特人說，它們身上的裝備殘片，風格……與我們見過的任何死靈怪物都不同。”
他停頓了一下，似乎在回憶偵察兵帶著恐懼的語氣描述的細節：“那些裝備雖然腐朽得利害，但輪廓樣式更像是……某種非人生物的造物？帶著點扭曲的精致感，可能是某個高等亡靈位麵的炮灰精英斥候？”
庭院裡原本歡慶的氣氛被這突如其來的情報衝淡了幾分。
篝火映照下的將領們，臉龐一半是明亮的喜悅，一半是深邃的陰影。
那些美味的羊肉、鹿肉、噴香的南瓜和卷心菜仿佛瞬間失去了些滋味。
雷薩裡特沉聲開口：“裝備風格獨特，非人類製式……並且成建製活動？這不是零星遊蕩的死靈，背後可能有更深層的指揮意誌介入，目標明確指向我們的新據點。地獄魔鬼的威脅尚未爆發，亡靈的腐蝕似乎要搶先一步了？東邊，恐怕會成為下一個風暴眼。”
法提斯看向沈穆：“大人，新日瓦丁雖堅，但兵力遠不如德赫瑞姆。若這些亡靈騎兵大規模成型，配合可能出現的骸骨巨獸或其他高階亡靈，會對我們脆弱的補給線和外圍哨點造成毀滅性打擊。”
貝斯圖爾舔了舔嘴唇，眼中閃爍著凶狠而非恐懼的光芒：“骸骨戰馬？哼，正好！老子在德赫瑞姆沒砍夠綠葉的家夥，骨頭架子撞上我們庫吉特的快馬彎刀，也得變成一堆碎骨頭！”
沈穆靜靜聽著，深邃的目光掃過篝火映照下每一位將領凝重的臉。
他手指在冰冷的酒杯邊緣輕輕劃過，感受著木質紋理傳來的微涼觸感，如同戰場上潛行的寒鋒。
“風暴眼？”
沈穆的聲音低沉而清晰，帶著一種冰冷的穿透力，輕易壓下了庭院裡的喧囂餘波。
他並未刻意提高音量，但每一個字都如同重錘落在將領們心頭：“亡靈深淵想在我們新生的土地上再掀波濤？”
他微微搖頭，唇角浮現一絲極淡、卻飽含譏諷的弧度。
艾雷恩敏銳地覺察到主君細微的變化，立刻坐直了身體，所有雜念瞬間拋卻，隻餘下專注。
他帶來的陰雲未能帶來沮喪，反倒激發了主君胸中那盤未儘的棋局。
“風勢……”沈穆的目光轉向東方，仿佛穿透了德赫瑞姆厚重的石牆與夜色，投向了那片被骸骨鐵蹄踏過的荒野：“正可為我們所用。”
他指尖懸停在地圖上新日瓦丁的位置，輕輕一點。
“艾雷恩。”
命令斬釘截鐵，不帶絲毫猶豫：“等宴會結束以後，立刻在新日瓦丁有以下布置：收縮外圍所有小型哨卡及分散兵力。注意偵查，確保不會受到兵力損失。但是偵查的騎兵一定要放出去，數量要多，確保東邊的範圍內一切情報都在掌握之中。”
這命令讓貝斯圖爾眼中瞬間燃起狼性的綠光，喉嚨裡發出一聲壓抑的低吼。
這已經是戰爭的準備了。
“同時。”
沈穆的指節敲打在桌案上，發出一聲脆響：“隨時注意向德赫瑞姆提供偵查日誌，如果有情況，這邊就會立刻去支援。”
篝火旁的氣氛在艾雷恩帶來的陰霾下徹底沉澱。
慶功的喧囂與美酒的芬芳並未消散，卻在將領們心中蒙上了一層凝重的薄霜。
士兵們的喧鬨遠遠傳來，卻再難觸及核心圈這被無形壁壘隔絕的戰意。
沈穆指尖那點在新日瓦丁位置的動作，如同落棋定音。
艾雷恩猛地起身，右拳扣擊胸膛甲胄，發出一聲短促的金鳴：“遵命，領主大人！新日瓦丁絕不鬆懈分毫！”
沈穆的目光卻已越過艾雷恩，投向搖曳火光照不到的庭院深處那片夜色。
“宴會到此為止。”沈穆的聲音不高，卻瞬間壓下了所有低語。
他拿起桌案上那杯幾乎沒有動過的冰冷蜂蜜水，一飲而儘，清冷的液體仿佛帶著決斷的寒氣滑入喉中。
眾人心神一凜。
“貝斯圖爾。”沈穆轉向庫吉特猛將，命令直接得如同出鞘的彎刀：“即刻清點你麾下最精悍的500名庫吉特騎射手，整備馬匹、箭囊，備齊三日軍糧。我要你的弓箭能撕破風雪，你的馬刀能斬斷亡魂。”
“遵命！”貝斯圖爾眼中凶光大盛，粗獷的臉龐因興奮而扭曲。
他一拳砸在桌上，震得杯盞亂跳：“那群骨頭渣子等著開開眼吧！庫吉特人的馬蹄聲就是他們的葬歌！！”
他霍然起身，帶起的勁風幾乎將火苗壓矮三分，大步流星地衝向正在吃喝的手下，粗獷的咆哮瞬間蓋過了庭院的喧囂：“庫吉特人！放下酒杯！拎起你們的弓！檢查你們的刀！吹響鷹笛！沈穆大人有令——狩獵時間再次開始了！！”
應和聲如同狼群的嗥叫，大批庫吉特騎射手嘩啦啦地站了起來，動作迅猛。
“雷薩裡特！”沈穆的目光如同冰錐釘在這個沉穩的將領身上。
“大人！”雷薩裡特瞬間起立，右手緊貼左胸，姿態一絲不苟。