李銳的衝鋒舟消失在波光粼粼的海平麵後，墓島的核心成員們再次聚集在了那間餐廳裡。氣氛比上午更加凝重，空氣仿佛都黏稠了幾分。
易風沒有任何隱瞞，將李銳的到訪、問詢、檢查過程，尤其是最後那個如同重磅炸彈般的決定——接收灣仔基地孤兒院九十八名孤兒——原原本本地告知了在場的每一個人。
短暫的死寂之後，餐廳裡頓時炸開了鍋。
“九十八個孩子？！基地這是要把我們當保姆，還是當冤大頭？”廚子張新平第一個嚷嚷起來，他掌管夥食，對數字最是敏感，“這麼多張嘴，咱們那點存糧，加上船上那一百噸魚，能撐多久？孩子們正是長身體的時候，吃得可比大人還多！”
漁民藍老頭吧嗒著旱煙，眉頭擰成了疙瘩：“李銳那小子，說話藏一半露一半。他拍那些彈孔，看那些屍體，問得那麼細，真就全信了咱們的說辭？我看未必！他最後那眼神，分明是知道些什麼，隻是不說破。”
電工老邊推了推眼鏡，邏輯清晰地分析：“基地要收走船，理由是運屍運垃圾，聽著合理。但突然不再往我們這扔屍體和感染者，這就很反常。我看，他們要麼是找到了更好的處理地點，要麼……就是覺得我們島上有更重要的‘用途’，比如，當這個孤兒院！”
宋佳接過話頭，語氣帶著擔憂：“藍叔和邊叔說得在理。李銳提到可能會派駐軍，還給咱們的人發槍，聽起來是加強防禦，未嘗不是一種監視和控製？孩子們來了，基地的管理也就跟著來了。咱們墓島以後還能像現在這樣自己做主嗎？”
大副羅大福拍了拍桌子，他身後還坐著幾個跟他一起來的核心船員：“村長，大嫂還有各位，這些船員跟著我在海上拚，我們不怕死。易風兄弟的本事和為人，我們也服氣！如果真要增強警戒守衛，隻要有槍，我們誰也不怕！至於孩子們……”他頓了頓，聲音低沉了些，“終於回到家，發現家沒了，孩子也沒了。而那些孩子活著，可父母沒了，人心都是肉長的，我覺得大家湊活著過，多活一天是一天。”
他身邊一個另一個船員也紅著眼眶附和：“羅哥說得對！聽說我們村被整個炸平了，如果我孩子僥幸還活著，如果一個人流浪，我也希望有人能幫一把。”
有人擔憂資源，有人警惕基地的意圖，也有人被勾起了惻隱之心。人性中自我與他人的權衡，謹慎與悲觀不經意間交織在一起。
“提高配給？說得好聽，到時候能不能到位還兩說！”
“那麼多孩子，住哪裡？誰來看管？生病了怎麼辦？”
“咱們自己還朝不保夕呢，哪有餘力管彆人？”
“可那是九十八個孩子！活生生的孩子！難道眼睜睜看著他們在基地那個火坑裡，或者自生自滅？”
七嘴八舌中，個體的性情差異愈發變得更加清晰。
烏不圖沉默不語，仿佛周遭的喧囂與他無關。他身邊的雅克布也隻是默默抽煙，易風和烏蘭同樣保持著沉默，靜靜地聽著每一個人的發言，觀察著每一張臉上複雜的神情。
直到眾人的爭論稍歇，目光不約而同地聚焦到烏不圖身上時，老人才緩緩睜開眼。
“都說完了？”他的聲音不高，卻瞬間壓下了所有雜音。“把你們的問題，你們的擔心，一條條，一件件，都記下來。”
眾人不明所以，但還是依言照做。
烏不圖接著說道：“現在，先散了吧！等晚上，接收基地的信號，看看新聞播報會不會提到我們，然後再商量。”
新聞播報？
眾人都是一愣。幾乎每天東華及國外的幸存者基地都在進行新聞播報，這仍然是留守基地的絕大部分人了解外界動態、揣摩上層意圖的重要窗口，但和今天這事有什麼關係？
很多人有疑惑，但既然烏不圖老爺子提出來，眾人還是暫時壓下了爭論，各自離去，隻是心中那份焦灼和思考並未停止。
夜幕降臨，墓島餐廳裡的電子屏幕亮了起來，依靠樓頂的衛星天線，墓島與灣仔基地同步接收著來自東華國各大幸存者基地的新聞播報。
當畫麵切換到南粵省時，所有人都屏住了呼吸。
“……根據海珠市提供過的最新消息，近日，一夥匪號‘風號角’的境外傭兵團一部，非法潛入我東華沿海區域，動機不明。該團夥沿途劫掠我‘燎原號’遠洋漁船，並出於保密目的，攻擊、裹挾了多艘東華民用船隻，造成大批平民傷亡，性質極其惡劣……”
著軍裝的播報員義正詞嚴的聲音在房間裡回蕩，屏幕上配合地出現了奧尼爾等人屍體的遠景、船艙內清晰的彈孔特寫、村落裡手雷爆炸的痕跡照片。
“……然而，天網恢恢，該傭兵團在夜間潛入我領海後，誤入灣仔基地管轄下的豎琴島，與因災難被困島上的大量行屍遭遇，最終同歸於儘……”
“豎琴島？”有人低呼一聲，隨即明白，這是官方給墓島事件披上的“合法外衣”。
“……鑒於本次非法入侵事件，以及豎琴島上殘餘行屍被意外清理的既成事實，為保障近海島嶼安全，灣仔基地已加強相關防禦巡邏，並將該島清理改造，計劃用於安置……孤兒院設施。”
新聞最後，還播放了東華政府對“風號角”主要頭目的通緝令。
播報結束，餐廳裡鴉雀無聲。
烏不圖緩緩站起身，目光掃過眾人，之前記錄下來的那些問題和擔憂，仿佛在這則官方通報麵前，都有了新的注解。
“都聽明白了？”老人聲音沉穩，“基地已經報上去了，需要一個‘合情合理’的理由來處理這次侵入事件，也需要一個地方安置那些可憐的孩子。劉振東相信我，我也相信大家。墓島過去是死人的地方，現在就該是活人的地方。”
他頓了頓，繼續說道：“墓島成了孤兒院，那就不再是‘流放之地’。那些船，那些魚，甚至我們之前乾掉傭兵的事，都被這則新聞‘定性’了。基地短期內更不會為難我們。”
“至於孩子們……”烏不圖的目光變得深沉，“基地把這包袱甩給我們，是壓力，也是……人心。把每一個孩子養活、養大，就算我們老死了，墓島也還活著，並將一直活下去。”
他看向易風，看向烏蘭，看向羅大福，看向在場的每一個人：“資源，糧食，可以自己種，也可以想辦法去爭，去賺甚至去搶；困難，可以大家一起克服。但孩子沒了，未來也就沒了。”
老人最後一錘定音：“所以，接收孤兒。這不是向基地妥協，這是我們墓島為將來鋪一條路，建一麵牆、鑄一把刀！”
這一刻，所有的爭論、算計和擔憂，仿佛都在老人鏗鏘的話語和那則意味深長的新聞播報中，找到了落點。一種更為堅韌的力量，在眾人心中凝聚。不是為了討好誰，而是為了守住心中那點未曾熄滅的火光，甚至讓他們燃成一堆可以抱團取暖的篝火，甚至將這世間的汙穢燒成一片火海。
人性的善良一麵、眾人的意誌，在這一刻，被擰成了一股更加粗壯、充滿生命力的繩索，準備共同拉住那即將到來的、九十八個孩子的未來。
而東華國關於海珠市灣仔基地的那則“風號角”傭兵團在“豎琴島”覆滅的新聞，也同時被各國政府的官方播報引述、轉發，畢竟東華國政府發了通緝令的。
哪一方不配合播報就說不定自己心裡有鬼，現在正是大家共度時艱的時候，這可不是鬨著玩兒的。
在普通幸存者聽來，或許隻是茶餘飯後一則略帶獵奇色彩的談資。然而，在這片殘破世界的某些特定角落，這則簡短的消息卻如同投入深潭的巨石，激起了層層不為人知的暗湧。
美利亞。
新聞播出後不到四十八小時，“風號角”傭兵團設在美利亞及周邊地區的七個對外聯絡處，幾乎在同一時間被戴著黑色頭套、裝備精良的美利亞軍方情報人員暴力突入。沒有警告，沒有交涉，隻有冰冷的槍口和高效的鎮壓。所有人員被拘押，所有電腦硬盤和數據存儲設備被查扣。行動乾淨利落，與其說是查找證據，不如更像是在毀滅證據，抹去所有可能引火燒身的痕跡。
幾乎同時，“風號角”位於某個中立地區的總部，遭到了一夥身份不明、訓練有素的武裝人員精準突襲。抵抗微弱，對方目標明確，直指核心信息存儲區域。他們劫走了負責信息安全的高級乾事，以及大量尚未被銷毀的服務器和備份設備，然後在援軍抵達前如同幽靈般全身而退。這更像是一次滅口失敗後的信息搶奪。
緊接著，更令人瞠目結舌的一幕上演：“風號角”的團長及其四名核心副團長，竟集體主動現身，走進了美利亞某軍情單位駐紮的海外基地大門，宣布“投案自首”。他們對外宣稱，對下屬單位“擅自”接收身份可疑的雇主雇傭，誤入東華領海並造成人員傷亡的事件“承擔全部領導責任”。
而在其總部一片狼藉的辦公室裡，傭兵團的第五副團長，一位金發碧眼、原本隻負責後勤的烏克萊籍少婦——她是某個掌控著龐大糧食貿易的寡頭女兒——正反複把玩著一個粗糙的信封。
裡麵沒有隻言片語，隻有一枚鏽跡斑斑的月牙形鐵片。材質低劣，像是從某個廢棄鐵桶上隨意剪下來的，但內圈的刃口卻被打磨得異常精細，鋒利得足以吹毛斷發。
她美麗的臉上寫滿了困惑與不安。她不理解，為何團長和幾位平日裡殺伐決斷、天不怕地不怕的副團長，在傳閱了這枚毫不起眼的鐵片後，會集體陷入死一般的沉默，繼而臉色劇變，如同看到了某種來自地獄的催命符。他們隻留下一句“堅持到事態平息，等我們回來”，便義無反顧地走向了那扇很可能是單向的門。這枚鐵片，是一個信號，一個隻有特定圈子頂層才懂的、代表著絕對禁忌與死亡的信號。它意味著，他們招惹了不該招惹的存在，自首，或許是唯一能暫時保命的途徑。
東華國。
群山環抱的那處溫泉山莊內，暖意融融，卻驅不散一男一女周身散發的陰冷氣息。他們似乎不喜歡披黑袍，更喜歡山莊慵懶的浴袍。