此刻兩個人正凝視著攤在榻榻米上的南粵省海珠市地圖。
“神諭再次確認，放任此地自然發展。”男子聲音顯得低沉，帶著一絲不易察覺的敬畏，“我們隻需靜觀其變。”
那女子纖細的手指劃過地圖上的灣仔區域，眉頭微蹙：“‘風號角’的試探，如同螻蟻撼樹，徒勞無功，反而打草驚蛇。我不明白，這片區域究竟有何特殊，竟能引動神使如此持續的聚焦？”
男子緩緩搖頭：“神意難測。或許這裡正孕育某種連神使都為之好奇的‘變數’。總有些蠢貨，為了虛無縹緲的‘神寵’，妄圖以自己低微的智商去揣度、試探，新聞裡那夥傭兵的下場就是一種警告。”他們的層次，已然接觸到教派核心的隱秘，深知有些界限，不容僭越。
東華國，深川市
一棟看似普通的彆墅內，幾名黑袍人正圍坐著觀看新聞回放，氣氛凝重。
“思宇是從神域歸來的人，他怎會如此魯莽，獨自一人去探查金蓮碼頭？”一人語氣中帶著不解與責備，“大家都懷疑那裡自然誕生了一個可疑的‘存在’，甚至整個海珠市都籠罩在其影響之下，他這不是自投羅網嗎？”
另一人歎息：“正因為我們內部對此深信不疑，才借助思宇在神域結識的美利亞教友，繞了幾個圈子雇傭‘風號角’前去試探。結果……一無所獲，反而折損了人手。但至少確認了，那艘白色釣魚艇，確實曾在那裡多次停留。”
為首的黑袍人指向地圖上另一個點：“派人去仔細調查一下這裡。那艘船的軌跡顯示，它曾在此地多次往返、長時間逗留。”他手指落處，正是羅得榮的那棟臨海彆墅。
“等一下，這個地址……”旁邊一人忽然出聲，快速翻動著手邊的筆記本，幾秒後，他抬起頭，語氣帶著一絲慶幸，“那裡有我們的一名‘牧者’。看來是天佑我教，線索並未完全斷絕。”
他們並不知道，就在次日，易風前往灣仔基地領取配給時，因李銳采納了他的建議，同意後續由基地主動配送物資上島，易風投桃報李般的送上了一份“厚禮”——羅得榮的詳細供詞及其彆墅的精確地址。李銳如獲至寶，立刻著手安排，準備在那彆墅周圍布下天羅地網——幾個隱蔽的太陽能攝像頭，外加數架能在關鍵時刻發起致命一擊的、帶自動充電底座的自殺式無人機。一張無形的網，已經悄然撒向黑袍人剛剛提及的“牧者”彆墅。
美利亞，西海岸
某處高檔私人會所，那位風姿綽約、被特定圈子稱為“夜鶯”的女子卡琳娜，此刻正獨自待在密室中。
她麵前，一個由能量構成的、近乎實景存在的虛擬人影正站在她麵前交談著，對方是名白發白眉的老者。
“長老，好久不見，您老怎麼想起聯係我了？”卡琳娜一副小女兒姿態。
“還不是因為你胡鬨？”老頭皺著眉頭。
“胡鬨，我哪有？”卡琳娜一臉無辜
“你以為拿‘夜鶯’壞了名聲，就能不嫁人嗎？天真。如果世俗的虛名、妄相能乾擾我族的傳統、規則，我們何必隱於世間？何況你覺得他會在乎嗎？”老頭睿智的目光掃過眼前站立的女子。
“我覺的在乎。”卡琳娜抿嘴淺笑，繼續道：
“長老，你是不是來替我出主意的，是不是有好主意。”
“什麼好主意？”
“不嫁人的好主意。”
“你知道的，隻有一條路，成為聖女。記住不是像你現在這樣成為‘剩女’。”老頭衝卡琳娜瞪眼。
“競爭這麼激烈，好難的。”卡琳娜雙手絞在一起，低頭看著腳尖。
“瞧你沒出息的樣子，你去一趟東華吧，那裡有立功的機會。”長老一臉的恨鐵不成鋼。
“東華？哪裡？好遠。”
“你父母都是東華人，你不想去看看嘛？”
“過去繁華的時候去過了，現在誰想去，到處都是惡心的怪物。”此刻，熟悉或自認為熟悉“夜鶯”的人絕對會瞠目結舌，他們絕想不到卡琳娜性感豔麗後的另一麵。
“過了這麼多年，你怎麼一點都沒長大！去東華南粵省，記住這三張圖片，找到這個人就算一份功勞，信息收集的越多，功勞越大。”
老頭虛擬身體伸出了手，結果手心裡竄出三個信息小窗口，每個小窗口裡有一張圖片。
第一張，是泛黃紙頁上用鉛筆勾勒的素描，筆觸略顯倉促，卻生動地捕捉到了一個年輕人的神韻——眼神銳利，帶著一種與年齡不符的滄桑與不羈。
第二張，是把第一張素描經過電腦技術修複和清晰化處理後人工合成的同一張臉，細節更為分明。
第三張，是一張略顯模糊的遠距離拍攝照片——一個身著綠色製服，臉色略顯灰白的青年躺在一塊荒野的巨石上，望著天空，身旁停著一輛自行車，圖片底部備注了地圖位置，在南粵省的某個城市郊區。
“長老什麼意思，這不是同一個人嗎？”卡琳娜仔細端詳三張圖片，不解問道。
“第一張素描是我40多年前手繪的，當時我在執行關乎古老預言的秘密任務，於人群中對此人驚鴻一瞥後，憑借直覺留下的畫像，要知道直覺也是我族的稟賦，可惜當時與這人錯過了，但我還是把素描存入了係統，沒想到當時不經意設定的係統自動比對提示竟然時隔多年後把我喚醒了。”
“您是說，同一張臉，跨越了近五十年時光，以同樣年輕的樣貌再次出現！”卡琳娜瞪大了眼睛道：“他不是我們的族人，對吧？”
能讓長老專程來找自己送任務，那對方肯定不是自己一族人。畢竟即便是自己，40多年時間洗禮，麵貌也是有些變化的。
“不錯，因為你有權接觸我族的秘聞，這些年身份掩飾還算不錯，有一定人脈，最主要行事也還算謹慎…..”
“謝謝長老誇獎！”卡琳娜立刻彎腰低頭先鞠了一躬。
“算了，說重點。記住：這個人有一定可能是關乎我族古老卷宗中始終諱莫如深、深深忌憚的一股勢力，似乎……再次於世間顯露出蹤跡。若查證屬實，此事對月族關係重大，若能妥善處理，功勞巨大；可一旦處置失當，帶來的威脅也可能是毀滅性的。”
“毀滅性的？”卡琳娜從未想過自己的種族有一天會用上這個詞語，然後腦袋輕輕一歪道：
“那如果辦好了，估計能直接成為聖女。”
彆說，這個思路很清新。
“打起精神，拿不準的問我，但不許胡鬨亂來。”老頭嗬斥一聲，一甩袖子，影像消失不見了。
如今，一個塵封的線頭被扯動了，老頭最終還是沒有說出那句話：他認為如今的東華國，尤其是南粵省，可能隱藏著一個關乎世界本源的大秘密。
就這樣，在大災難之後，各方勢力的目光，無論是基於科技、信仰還是古老的傳承，都不約而同地逐漸聚焦於南粵省，最終鎖定了海珠市。
卡琳娜關掉成像儀，輕輕端起桌上的酒杯，琥珀色的液體在燈光下蕩漾。她的目光仿佛穿透了牆壁，望向了遙遠的東方。南粵省，照片上那個騎自行車、臉上略顯灰白的青年。
世界的目光，因一則小小的新聞而聚焦。
平靜的海麵下，暗流開始瘋狂湧動，逐漸靠近那個看似普通的沿海島嶼，一場更大規模的風暴，正在無聲地醞釀。
而東華國大本營，一間陳設簡樸卻充滿威嚴的辦公室內。
元首穀雨一邊聽著晨間新聞簡報，一邊吃著簡單的早餐。當播音員念到關於海珠市灣仔基地、“風號角”傭兵團以及“豎琴島”孤兒院計劃的新聞時，穀雨手中的筷子微微一頓。
“這個小劉，”穀雨元首嘴角難得帶出一絲玩味的笑意，“有點意思。孤兒院這一手，算是一步妙棋，該碰一個。”穀雨端起手邊熱茶，茶杯在台麵上輕輕頓了一下。