聖泉城的日頭，一日毒過一日，曬得王宮那白玉石頭地皮滾燙，能煎熟雞蛋。可這心裡的燥熱，比日頭還毒。
校場上的塵土，混著汗水和口號聲，被踩踏得飛揚跋扈。
蘇和練兵，是真下了死力氣。那幫新兵蛋子，如今隊列總算能看出一條直線了，喊殺聲也帶了點血腥味兒，不再是先前那副沒吃飽飯的孬樣。
就是牛大寶那憨貨，操練起來依舊不管不顧，一對金鐧舞得虎虎生風，美其名曰“示範”，嚇得前排的新兵腿肚子直抽抽，倒也讓這幫小子見識了什麼叫真正的沙場悍將。
我蹲在校場邊那點可憐的樹蔭底下，嘴裡叼著根草莖，眯眼瞅著。
高懷德抱著他那柄青芒劍，像根柱子似的立在我旁邊，眼神銳利得能刮下二兩肉來。
“將軍，”蘇和大步流星地走過來，抹了把臉上的油汗，抓起水囊灌了一氣，“探馬回報了。哈斯那叛賊，主力約有兩萬，盤踞在黑石城。裝備……比我們預想的要精良，甲胄齊整，彎刀雪亮，看樣子是從我們邊境駐軍手裡搶了不少好東西。”
我吐出嘴裡的草莖，冷笑一聲：“裝備再好，也是一群剛放下鋤頭的牧民，烏合之眾。真當披上鐵皮就是王八了？老子專燉王八湯！”
蘇和臉上卻沒多少輕鬆：“不可小覷。這幫人信那什麼火神教，打起仗來不要命，凶得很。而且……他們占了黑石城，城高牆厚，易守難攻。”
“攻城？”我嗤笑，“誰他媽說要攻城了？老子等他出來！”
我站起身，拍了拍屁股上的灰。“他不是要血洗阿卡拉，恢複他娘的什麼木托帝國榮光嗎？好啊，老子給他這個機會！
蘇和，傳令下去，讓北部邊境的哨卡，往後撤三十裡。做出兵力空虛，畏敵如虎的假象。”
蘇和眼睛一亮：“將軍是想……誘敵深入？”
“對頭！”我咧嘴，露出森白的牙齒，“草原這麼大，正好給老子當墳場！
等他們主力離開那烏龜殼，野戰，老子還沒怕過誰！牛大寶那五千兄弟，加上你的新軍，夠他們喝一壺的了！”
“末將明白！”蘇和抱拳，轉身就去安排。
我又看向高懷德：“懷德，你帶一隊輕騎，繞到黑石城後麵去。
不用接戰，就給我盯著，看他們糧草從哪來，有沒有援軍。有機會，就給他糧道來一下狠的，讓他們知道知道，馬王爺到底幾隻眼！”
“遵命！”高懷德一點頭，身影一閃，便沒了蹤影。
安排完這些，我心裡那點燥熱才算壓下去幾分。打仗，就像熬鷹，得比對手更有耐心。
哈斯那種一朝得勢的暴發戶，最缺的就是這個。
回到臨時居住的偏殿，綠珠正坐在窗邊，就著天光縫補我一件刮破了的內襯。陽光透過窗欞，在她側臉上鍍了層柔光，那專注的神情，看得我心裡一軟。
“回來啦？”她聽到動靜，抬起頭，放下手中的活計，起身給我倒了杯溫茶，“事情都安排好了？”
“嗯。”我接過茶杯，一口飲儘，順勢握住她微涼的小手，“放心，一群土雞瓦狗，翻不起大浪。”
綠珠任由我握著，輕輕靠在我沒受傷的那邊胳膊上，低聲道：“我知道你厲害……可刀劍無眼，千萬小心。
那個哈斯，聽說是個瘋子……”
“瘋子？”我捏了捏她的手心，嘿嘿一笑，“老子專治各種不服，管他瘋的還是傻的！對了，商隊那邊怎麼樣了？”
“崔二狗已經帶著人出發了。”綠珠說道，“按你的吩咐，帶了百來個精銳老兵，扮作護衛。
貨物也備齊了，都是上好的皮毛和藥材。希望……他們一路順風，也能帶回些中原的消息。”
我點點頭。崔二狗那小子，滑頭是滑頭，但辦事牢靠，讓他去探路正合適。
大順境內現在是個什麼鬼樣子，我心裡總有點不踏實。義父的仇，可還記在賬上呢！
晚膳是和溫妮一起用的。
她似乎清減了些，穿著常服，少了幾分女王的威儀，多了點我初見時的柔弱，但眼神裡的東西不一樣了，像淬過火的銀子，亮而沉。
“小無賴，”她給我夾了塊嫩滑的羊肉，輕聲問，“對付哈斯，有把握嗎？”
我大口嚼著肉，含糊道：“把嗎字去掉！老子出手，什麼時候失過手？
你就安心坐在你這王座上，等著看捷報吧！”
溫妮淺淺一笑，那笑容裡帶著信任，也藏著一絲不易察覺的憂慮。“朝堂上那些老臣，雖然表麵上服軟了，但背地裡……我總覺得他們沒完全死心。尤其是這次若戰事不利……”
“誰敢呲牙？”我放下筷子，抹了把嘴，“正好！老子正愁沒機會再砍幾顆腦袋立威呢！
打贏了，你這王位就穩了；打輸了……嘿，老子這輩子還沒打輸過！”
我這話說得囂張，溫妮卻被逗得展顏一笑，眼底的陰霾散了些。“就知道吹牛！不過……有你在，我心裡特彆踏實。”
看著她笑靨如花的樣子，我心裡莫名一動，趕緊低頭扒飯。
這丫頭，真是越長越勾人了。
接下來的幾天，整個聖泉城就像一張慢慢拉開的弓，氣氛緊張而有序。