“不知死活的東西，星君已經覺察你的作為，你已經無地可逃了！”
身披計明神域靈鳥羽衣的契師口吐鮮血，仍在對這突然降臨的強敵加以恫嚇。區區一尊獸王，根本無力對抗星君，在他們看來，這人根本是自己上門送死。
“看你也是個樂園洲來的獸王，你可知自己得罪了什麼人？！”
林庭言簡意賅：“死人。”
他握拳，龐大的手掌捏成一個四四方方的拳印，沛然的魄力在揮出之前就已經死死鎖定了每一個神域侍從。
恐怖的死亡危機感在他們耳畔尖叫，還不等他們再說半句話，那一枚厚重的拳印就已經打了出來。
99萬鈞，象王鎮魔拳！
城門樓下百位神域侍從被他一拳橫擊，如飄萍一樣飛起，在酷烈的拳風中，軀體被撕裂成漫天飛灰，衣物、武器通通粉碎，一切痕跡都消失不見了，仿佛他們從來不存在於這個世上一樣。
一擊，轟殺。
這般的威煞看癡了伯陽郡的災民。
林庭沉默地俯視這群人。
他一路走來，偌大的伯陽郡裡已經沒有活物。這些人是最後的幸存者，總數不過三百。當年的伯陽郡足有80萬戶，400萬人口。
有男有女，有老有少，都是瘦骨嶙峋，麵露菜色，身上隻有獸皮鳥羽遮擋，暴露在外的皮膚一片黧黑。
幾個孕婦的肋骨深深凹陷，小腹鼓起就像塞了一塊圓石頭，幾乎要撐破纖薄的皮膚。
他們的眼珠子泛著頑愚的野性，正是通過汲取禦獸的天然野性，才能忍受這樣殘酷的境遇，才能吃得下太守肉。許多人的軀體已經出現不可逆的變身轉化，一部分人的麵部都有獸化傾向。
林庭看到孩童們的腰帶上捆著破爛的書卷，插著木枝筆。
哪怕是在這樣的境地，太守麾下主簿依舊在教授文字，他也是唯一衣冠整肅的人。
主簿越眾而出，朝林庭深深一躬，隨即再度挺拔身子，立在大地上，如一根修竹。二十年前，老主簿臨死時，將這個聰敏好學的弟子引薦給太守，吊在城門樓上的太守破天荒的，點了點頭。
於是當時才十一歲的鬆憫成了新的主簿。
所謂主簿就是掌管文書的吏員，伯陽郡主簿要傳承文字，記錄史實。
四百萬軍民可死，氣節浩然長存。
此地曾發生過的悲歡，要以文字記錄下來，一代代傳承，隻要還有一個伯陽郡人活著，這份使命就不會斷絕。
所以林庭知道，這些吃人肉的災民，終究不是野獸，不是畜生，終究還是人。
風吹動苦熱的黃沙，穿過廢墟發出悲愴嘯叫。
象王落在大地上，伯陽郡人沒有跪拜，沒有祈求，隻是站在他麵前。因為他們曾跪拜，曾祈求，卻發現拋棄尊嚴也無法換來一條活路，所以他們現在隻剩尊嚴，這是死亡也拿不走的東西。
“餓了吧？”林庭輕聲說，“吃飯吧。”
從靈國裡走出的知府家仆開始埋鍋做飯，香噴噴的稻米炊熟了，拌上熱騰騰的燉菜，鹽味鮮味和甜味，像是一場大雨，落在伯陽人乾涸的鼻腔與舌苔，喚醒老人的舊時記憶，激活年輕人的唾液。
“香，真香啊。”
吊在城門樓上的太守被接下來，穿刺琵琶骨的鐵鉤已經融化，長進了骨頭裡，蒼老的軀體的每一片肌膚都是嬌嫩的新肉。他睜開被太陽刺瞎的眼睛，竭力嗅著空氣中的味道。
好香啊，真的好香。
像是從清露書院的炊堂飄出來的香味，臨近午飯時間，學堂裡的學子們一邊聞著午飯流口水，一邊打起精神聽教習先生授業。
他們要學的東西很多，那是先帝從神域竊來的奇術，講述萬物造化，自然循環，元素流變之理。先帝曾說，要是能把這些學好了，今後的伯陽郡，能造出萬丈高樓，穿梭天空的機關馬車，能相隔萬裡傳音通訊。
盼望那樣的好日子，太守巡查書院時懷揣的熱切心緒，都揉進每日後廚升起的炊煙裡，飄入當年溫煦的天穹。
“太守，您吃一些吧。”
郡人端著瓷碗，用勺起熱湯飯湊到太守唇邊，老太守含糊不清地咕噥。
“他在說什麼？”
沒人聽得懂太守在說什麼，他就像壞掉的收音機，播出的聲音都是支離破碎。
乾癟的胸膛上紋的是太守的禦獸夥伴通明角虎。《禦獸誌》記載，通明角虎性情剛正，一雙眼睛能明斷是非，額頭的角能分辨善惡。契約通明角虎的人，為官則白如玉，清如水。
當年太守執掌府衙，座前總是有通明角虎相伴，它的眼睛看透了人心清濁，斷案如神。
如今通明角虎閉上眼睛不再看這世道。
五十年裡，契師和禦獸一並承受疼痛，一天天，一遍遍。
老太守嗅著熱湯飯的香味，張開口，一勺飯送進嘴裡，他嚼了嚼，瞎掉的眼睛裡慢慢泛出神采，精神奕奕。