梧惠花了大價錢乘上了淩晨的商船。這艘開往內陸的隸屬於陽明商會的貨運船，預計明天下午抵達目的地。這是艘動力很足的江輪，能駛入比梧惠預計更西的城市。
這是一艘純粹的貨輪，沒有讓人舒適安逸地欣賞風景的地方。梧惠是賄賂船務人員進來的。她在碼頭等了很久，也沒有看到莫惟明的影子。按道理，天還沒黑他就應該下班了，到家時正好完全入夜。如果他有意隨梧惠離開，搭黃包車過來，是趕得及在貨輪啟程前來的。
但他沒有。也許他被臨時的手術耽誤，加班了；也許是他不想和陽明商會這麼早扯上關係；也可能，是他不願意聽從羿晗英的建議——這是當然的。雖是警務人員，請人傳話告訴他曜州正處於危難關頭，請儘早離開……他還沒有聽風就雨到這個地步。
梧惠也不是因為所謂的危險離開的，而是為了其他任務。當然，她也不想將晗英的警告就這麼拋在腦後。她當然希望莫惟明能一起走，不過，他一定要考慮更多情況吧。梧惠也做好了他不來的心理準備。
這次，她是真正的偷渡客了。船隻啟程的時候，她就躲在貨艙裡。時間到了，船務人員會來叫她。等船離了岸，順著宿江逆流而上時，緊張了一天的梧惠才放鬆了神經。
她開始反思，自己的行為是否太過衝動。但思慮再三，她並不覺得。行李早就收拾好，她隻需要一個契機而已。還要感謝晗英提供這樣的情報，否則她一定會錯過這個機會。
幫忙的船員是水手長。梧惠在碼頭分辨他的身份不是難事，他腰間掛著牛角哨，手持藤編工尺。這樣的人，手裡有些權力，但不多。啟航後，他幫梧惠拿了玻璃瓶裝的汽水過來。梧惠謝過他，但沒有喝。水手長倒是無所謂地打開瓶蓋，一飲而儘。
“那個——這位小姐，您當我無聊瞎打聽。您是不是偷偷離家，要投奔內陸的男人？”
梧惠知道，他應當是把自己當作有錢人家的小姐了。雖然手裡有些閒錢，但她還沒到能給自己大手大腳買衣服的程度。這些看上去麵料高端的，都是當時殷社幫忙購置的。梧惠看了看身邊的行李箱，擠出一個慘兮兮的笑。
“對的。這都能讓你看出來？我們是筆友，認識好幾年了。”
這下水手長可來了勁，一個勁地鼓吹自己看人準。他說像梧惠這樣思想先進、離家私逃的少爺小姐，他這些年來還真幫了不少。一方麵是郵遞服務發達了，加之報刊上的交友板塊越來越受到年輕人的關注，全國各地的年輕人更容易認識彼此。另一方麵，隨著西洋思想的流入，年輕人也不再盲信指腹為媒的說法，紛紛追求自由戀愛。
這樣就好，不要節外生枝。梧惠告誡自己。她必須表現出目的地有人接引自己，才能保證自己的安全。樹立一個大小姐的人設，也有利於讓船員們忌憚她的背景。隻要不是土匪級彆的人物，是不可能綁架這種身份不明的大小姐。
而且，梧惠絕不能讓他們察覺，自己是為了逃避交通封鎖。
“您啊，可真是挑了個大好的時候。”水手長自己提出來了，“咱們得到消息，之後再想要行船宿江，就必須帶公安廳蓋章的文件。就算咱們是洋人參與的商行，這東西真要批下來，可得好一陣子。咱們這船還沒拿到，不過好在明天才開始審查。”
“對於這麼做的理由……您有什麼消息嗎？”梧惠試探著說，“您這麼一說，我確實有點後怕。這要是走晚了，可真就出不去了。”
“出不去也不是壞事兒。你們這種小姑娘，可容易被壞人給騙了。”老水手搖搖頭，口吻像是在說教，又真像見證了不少悲劇似的。“不過咱們收錢辦事，絕不含糊。反正下了船，你們這些年輕人就各奔東西，也再沒機會和咱見麵。消息不消息的，咱也不清楚。上頭說啥就乾啥唄？多問了反而惹一身騷。”
“哈哈，也是。”
梧惠就猜他這樣的人什麼都不知道。
“不過憑我感覺，他們是要針對洋船了。越是冠了洋人的名，公安越小心。”
沒想到這老水手還能想到這一步。畢竟他乾這行應該也很久了，在某些方麵，指不定更加敏銳。梧惠立刻裝作很感興趣的樣子問：“這又怎麼說？最近曜州，洋貨不是很便宜嗎？”
“是這麼說。”水手長彈了一下玻璃瓶。半滿的瓶子發出悶響。上麵的商標帶著這片土地的人們所不熟知的語言。估計，這也是洋人的飲料廠造的。水手長接著說：“但是，有一個成語叫什麼……物極必反。按照咱在各大商會的船上，打了二十來年的工，也不難猜出後麵的動向。馬上洋貨就要漲價了。你猜猜為啥？”
梧惠對經濟方麵的知識的確不夠了解。她坦誠地說，她不知道。
“國貨賣不出去了啊！”老水手舉起瓶子，“小姐你是不知道，這幾個月可把咱給忙壞了。為啥船忙？因為路上的車走不動了唄。那曜州想拿到全國各地的貨，速度可就慢了，那價格也就高了。反而是這些洋玩意兒淪為了便宜貨。那大夥兒又不傻，肯定挑便宜的買，對不對？咱也是一樣啊。這麼一來，你覺得誰不高興？”
“賣國貨的？”
“對咯。畢竟不是所有的廠都開在曜州。好多廠，還有原料商，都不樂意了。他們肯定要抗議，要鬨事。這咱曜州政府可就覺得麻煩了。但這路，一時半會也不像能通的樣子，那還有啥辦法？逼著洋人漲價唄。你說是不是這個道理。”
“是的。”
梧惠點頭附和。沒錯，國貨商想壓低價格是不可能的，因為數量實在有限，比不過海外源源不斷運到曜州的洋貨。他們一定會增收關稅，將壓力轉給洋人和曜州居民。關稅局肯定也有羿家的人。那麼抬高關稅價格，會是開陽卿希望的嗎？
恐怕是的。她知道，城外還有大量軍隊帶著油糧棉布，等著曜州找個機會打開城門。好在羿暉安不是商人，是公家的人，梧惠不用擔心有人被活活餓死。何況，羿暉安也絕不允許餓死人的事情發生。民眾暴動，需要鎮壓的還是她自己。
這麼看來，她是要設法掌控曜州的命脈了。阿德勒賺得了一時，但不可能一直得利。另外梧惠記得，從一開始他似乎就和殷社關係匪淺。管控製度真正落實之前，他們一定會聯手操控黑市，狠狠賺上一筆。貪狼會運作至今，也一定和他們的計劃有關。
不過他們兩個星徒……僅僅是為了錢嗎？
梧惠總覺得自己少考慮了什麼。
“那，呃，這位小姐，冒犯地問您個事兒。”