幾人正說著話，一個極輕的、算得上病弱的聲音在一旁響起。
“打擾了。請問這裡的空位，有人嗎？可否借我入座？”
循聲回頭，隻見樂正雲霏不知何時已悄然站在不遠處。她麵色蒼白，不知是不是妝容使然。自然，她身上穿的並非純正的西式禮服，而是一身極具古意的衣裳。
那衣裙的色調沉靜而溫暖，以柔和的秋香色為底，其上疊染著深沉的赭石與栗殼褐，像是一幅年代久遠的絹本畫，色彩溫潤而富有層次。上衣是交領右衽的款式，領緣和袖口處以稍淺的砂金色絲線，繡著連綿不絕的卷草紋與雲水紋，針腳細密精巧，低調雅致。
而下裙則更為引人注目。並非尋常的寬大拖遝，而是經過了巧妙的改良剪裁。裙身保留了百迭裙的經典褶襇，但麵料顯然選用了更為輕薄的材質，且裙長恰到好處，並未曳地，使得整體輪廓既保持了東方的流暢與飄逸，又顯得更為利落輕便，絲毫不顯累贅。
幾人之間的空氣因這意外的到來而凝滯了一瞬。儘管距離上次“不歡而散”時日不長，彼此心下仍存著芥蒂與怨氣。
但不得不承認，人看到真正賞心悅目的事物，心情總會不自覺鬆動幾分。
雖仍耿耿於懷，莫惟明還是最先打破了沉默。
“沒人。你坐吧。”
雲霏微微頷首，姿態優雅而大方地在那空位落座。在她對麵的九方澤，顯然未能輕易釋然，在她入座時便已將目光移開。梧惠看著雲霏坦然自若的神情，忍不住開口道：
“您居然就這麼來了？我還以為，您和九爺之前的那些……交易，會讓你們之間，變得不太愉快。”
樂正雲霏聞言，並未立刻回答。她伸出纖長的手指，端起了桌上的一杯酒。
“九皇會的事，總是值得特殊對待的。一碼歸一碼。我和她，都是明白人，分得清場合與利害。”她目光輕輕掃過幾人，補充道，“而且，我今天也不是一個人來的。”
莫惟明和梧惠幾乎同時下意識朝她身後望去，左顧右盼，在熙攘的人群中搜尋，卻並未看到什麼像是與她同行的、熟識的麵孔。
雲霏將他們的動作看在眼裡，啜飲一口，才不急不緩地解釋道：
“孩子們沒見過什麼世麵，第一次到這種場合，正新鮮著，到處亂逛，沒跟在我身邊。”
九方澤視線仍未轉回來。他漠然地說：“你彆是把一家老小全都帶來了吧？”
樂正雲霏對他的嘲諷並不動氣，隻是平靜地搖了搖頭。
“倒也不至於。”
梧惠與莫惟明交換了眼神，彼此心知肚明卻未真正釋懷。但眼下的場合確實不宜舊事重提，平白惹人注目。梧惠深吸一口氣，主動將話題引開。
“說起來，九爺這次宴會真是大費周章。請了這麼多人，這般熱鬨鋪張，和去年羿司令主持時那種……肅殺精簡的作風，真是截然不同。她彆是……故意要和羿司令對著乾吧？”
樂正雲霏指尖輕輕摩挲著杯沿，沉吟片刻，搖了搖頭。
“想來，以她們二位的氣度與格局，倒也不至於此等意氣用事。”她抬眼，目光掃過周圍喧鬨的人群，“九爺或許隻是單純偏愛熱鬨，喜好這等衣香鬢影的排場。也或者……”
隻是想借這滿堂賓客、繁華喧囂，掩飾些什麼真正的動靜。
“但不論緣由為何，”最關鍵的部分還未言儘，雲霏又說，“她既然堅持爭取了這次九皇會的主導之權，鬨出這般大陣仗，屆時必定是有什麼緊要之事，需得與我們言明。”
一旁的莫惟明聞言，發出一聲極輕的冷笑：“隻希望彆又跟去年似的，每天的氣氛都繃得像審問犯人。而且，弄這麼多人來，摩肩接踵，空氣裡怕是飄滿了唾沫星子，感覺隨時要染上點什麼病。我說幾位，都小心點吧。”
雲霏對他的抱怨似乎並不意外：“應該也不至於此。九爺行事向來有她的章法。她既敢如此安排，說不定正證明，她們已然掌握了某種能有效克製疾病傳播的法子，有所倚仗。”
梧惠和莫惟明不自覺地瞥向了那邊的殷紅。她仍在與阿德勒談論什麼。偶有想靠近打招呼的人，見他們之間略微嚴肅的氛圍，都不便開口插話，隻得暫行離開。而一直側頭望著彆處的九方澤，終於將目光轉了回來，第一次正眼看向樂正雲霏。
“你的意思是，九爺這是要拿滿場曜州貴族、各界名流的安危，來做她的實驗了？”
樂正雲霏立刻抬手微微擺了一下，像是要拂開這頂沉重的帽子。
“我也隻是依據現狀猜測一二，可千萬彆把這等罪名扣到我頭上。”她話鋒一轉，視線若有似無地掃過莫惟明，“再說，即便——我是說萬一，情景真的失控，我們不正好有一位救死扶傷的醫生在場麼？這些事，倒也不必擔心。”
莫惟明聽到這話，臉上立刻浮現出一種鮮明的、近乎是抗拒的神情。
“我不想參與這個話題，更不想被扯上這種關係。”
“嗬嗬……因為您還是被革職的狀態麼？”
還是這樣不討喜的腔調。莫惟明“糾正”道：“是留薪停職。”
“咦？原來你還在拿錢？”梧惠猛看向他。
“你話怎麼那麼多？”