九方澤並未入座，隻是沉默地走向某處。他站在理應屬於虞穎的座椅旁，身後正對的牆壁是一片無光的暗藍色，連其上繪製的大片銀色紋路也毫無光澤。仿佛沉入深海般的死寂。
那圖案依稀是盛放的虞美人，卻以一種喑啞、凋敝的姿態，凝固在這鬱藍的背景之上。
他指尖撫過冰涼光滑的椅背，流露出一絲不易察覺的表情。隨即他目光掃視左右，語氣沉靜地開口了。“其實按慣例，這種場合……應該還會有六道無常在場。”
曲羅生立於門側，聞言隻是模棱兩可道：“說不定呢？船上魚龍混雜，魚目混珠。或許他們正在船上的某處，也未可知？”
另一側，樂正雲霏已走到屬於自己的位子旁。但，她的視線卻並未停留在座椅上，而是投向環形會議桌的正中央。
是的。這張巨大的環形桌中間並非實心，而是留有一個空洞。此刻，那空洞被厚重的黑色幕布嚴密地籠罩著，形成一個突兀而神秘的凸起。其實，這東西自進門那一刻起，所有人都注意到了——它當然無法忽視。但它卻如同某種心照不宣的禁忌，無人主動提及，仿佛那黑布之下籠罩著某種不言而喻的不祥。
雲霏的目光從中央黑布移開，重新落回曲羅生身上，語氣平和卻帶著質詢：“說起來，不允許我們攜帶隨行人員入場……那麼屆時，你，以及九爺的其他下屬，想必也是不會留在這裡的吧？”
曲羅生尚未回答，一個帶著笑意的聲音便從門口傳來：
“當然。”
眾人望去，隻見九爺殷紅正款步走入，阿德勒沉默地跟在她身後半步。她臉上帶著慣有的、慵懶而掌控一切的笑容，目光掃過全場。
“我做事向來奉行公平。”她走到主位前，並未立刻坐下，手指輕輕點了一下桌麵，“小曲自然不會留在這房間裡。不過，他需要在門外等候待命。”她微微側頭，示意了一下桌上擺放的銀質按鈴，“這就是為什麼侍鈴在這裡。畢竟，現實的世界不能像在夢裡那般隨心所欲，念頭一動便應有儘有。但我殷社的服務宗旨，便是力求‘有求必應’。想來各位也不會太介意吧？倘若真打起來，還有人能進來勸個架呢。”
並不好笑，因此也沒有人附和。莫惟明暗想，他們兩人理論上應當是先移步這裡的，不過比幾人大概晚來了一刻鐘。鬼知道是在其他什麼地方“繞了彎路”。不過他還有另外的問題。“那既然如此，又何必允許大家攜隨行人員登船？”
九爺似乎早料到會有此一問，笑容更深了幾分：“當然是有原因的。我也是向去年主持九皇會的羿司令學來的……既然每一天都是一個人的‘主場’。在主要的發言人主導之日，我們便允許他攜帶同伴入場——不限人數，即使包括六道無常也無所謂。這樣很公平吧？既避免了人多口雜，也確保了每位都至少有一人從旁協助。”
至少一位嗎？莫惟明和梧惠對視一眼。他們可除了彼此誰也不認識。
殷紅未再多言，優雅地一揮手，示意眾人入座。
入座後，阿德勒的目光掃過這間不算特彆寬敞的環形會議廳。
“或許是因為遊輪空間的限製，此處並未建造得過於恢宏。按照那個時候……人與人之間，本應保持更遠的距離。”他頓了頓，語氣未變，“當然，眼下這般安排，也並非全無好處——在座各位彼此間的距離，被拉近了不少，倒是更親切了不是嗎？”
他話音剛落，其餘的人還未來得及發表什麼評價，會議廳的門再次被推開。
羿暉安與羿昭辰姍姍來遲。兩人皆是一身利落打扮。他們並未多言，徑直走向屬於自己的位置落座。他們走起路來，姿態雖是隨意，不似軍人那樣刻板，卻仍讓人覺得身影如閱兵般重疊在一起。
莫惟明的目光落在緊隨羿暉安入座、顯然打算一同參與會議的羿昭辰身上，眉頭再次蹙起，直接提出了質疑：“九爺方才不是說，除主場者外，不允許攜帶其他隨行人員入場嗎？”
這規則方才定下，似乎轉眼便被打破。可羿昭辰似乎早已料到會有人發問，他直接迎上莫惟明的視線，替主辦方回答道：“規則確實如此。但到時候，你就會明白原因了。”
莫惟明和梧惠立刻看向主位上的羿暉安，試圖從她臉上捕捉什麼。然而，這位以鐵腕著稱的公安廳長隻是麵無表情地坐在那裡，目光平視前方，仿佛周遭的疑問與規則的些許變通都與她無關，令人窺探不出分毫內心的真實想法。一種無形的、基於規則被模糊對待而產生的不安，悄然在兩人心中擴散開來。
屬於天璣卿和洞明卿的位置始終空置，無人到來。象征性地等待了片刻後，九爺殷紅便不再耽擱，輕輕擊掌兩下，將眾人的注意力吸引過來。
“看來有的朋友今日是無緣參與了。為了不影響諸位的時間，我們便開始吧。”
施無棄就罷了，白冷果真不能來嗎……不知道是他有什麼想法，還是說，羿暉安打了什麼額外的算盤。
九爺話音落下的瞬間，會議廳那兩扇厚重的雕花木門便被門外的侍者轟然關閉。沉悶的撞擊聲清晰地回蕩在室內，徹底隔絕了上層甲板隱約傳來的樂聲與喧囂。一種本不該屬於這艘熱鬨遊輪的寂靜，迅速籠罩了下來，將廳內與外界分割成兩個截然不同的世界。
殷紅環視一圈，紅唇微啟。
“……嗯。我簡單介紹一下，其實沒有很複雜的規則。”她的目光緩緩掃過每一張麵孔，“隻是時隔一年，大家再度聚首於此。相信這一年裡，在座的每一位，或多或少都有了些新的信息，或是采取了新的行動。我不過是借此機會，提供一個場合，讓大家能……開誠布公，暢所欲言。畢竟這一年，曜州發生的事可不算少，不是嗎？”
雲霏率先接話了。比起去年的沉默，她倒是活躍了許多。
“我們今年的確都收到了屬於‘芳小姐’的邀請函。關於這位始終未曾露麵的神秘發起人，不知在座各位，誰有更多的頭緒？”
九爺輕笑一聲，並未直接回答，而是將問題輕巧地推向了未來。
“到了該有頭緒的人‘主場’之日，那人自然便會講的。現在，何必心急？”