老侯爺正怒火中燒，卻又聽聞在外辦差的逆子竟一反常態，得知他們夫妻二人皆身染疾病後，居然特意趕往宮中，為他們請來了太醫。
不僅如此，那逆子還安排李氏搬到頤壽堂，與他一同接受診治，美其名曰為了不耽誤救治時間。
回來稟報的小廝低著頭，一副欲言又止的模樣。
本就心煩意亂的老侯爺見狀，怒火“噌”地一下被點燃，抄起一個枕頭，便狠狠朝小廝砸去，怒吼道：
“吞吞吐吐的像什麼樣子？是不是還有事瞞著本侯？
說！再這般磨磨蹭蹭，本侯立馬讓人將你拖出去喂狗！”
小廝嚇得渾身篩糠，“撲通”一聲跪倒在地，一咬牙，閉著眼磕頭回稟道：
“小的聽外頭門房講，老夫人此次回來，除了帶著先前的丫鬟婆子，懷裡還抱著三個尚在繈褓中的嬰孩。”
這話猶如一道驚雷，在老侯爺耳邊轟然炸響。
他隻覺眼前一陣發黑，仿佛頭頂憑空罩上了一層濃濃的綠意，心中的怒火恰似決堤的洪水，洶湧澎湃地噴薄而出。
本就因腿傷心情鬱悶，此刻更是火冒三丈，哪裡還顧得上臥床休養，大聲吼道：
“來人！快抬著本侯過去，本侯倒要親眼看看那個賤人究竟在搞什麼鬼！”
旁邊的下人見狀，皆嚇得大氣都不敢出，無人敢上前勸阻，隻得匆匆找來擔架，抬起老侯爺便往外走。
管家一臉“焦急”地追了上來，攔住去路：
“侯爺息怒啊！這其中或許另有誤會也未可知。
不如您暫且留在屋內，讓幾位道長為您做做法事。老奴先去徹查一番，以免傷了您和老夫人的夫妻情分。”
“滾開！”
老侯爺氣得滿臉通紅，雙眼圓睜，怒目而視：
“誤會？三個孩子都擺在眼前了，還有什麼誤會！你莫不是也要替那個賤人說話？讓開！”
說罷，用力一推管家，催促下人拿上棍棒，就準備去興師問罪。
恰在此時，又有下人慌慌張張跑來稟報：
“侯爺，李家的表小姐到侯府了，說是有要事相告，此刻正在院外等候。”
老侯爺冷笑一聲，眼中滿是厭惡：
“哼，本侯爺管她什麼表小姐、堂小姐的。李家教出如此不知廉恥的女兒，本侯還沒找他們算賬，她竟還有臉找上門來。
來人呐，將這李家人給我攆……”
話剛說到一半，老侯爺卻突然停住，像是猛地想起了什麼，眼中閃過一絲陰鷙，接著緩緩說道：
“等等，先讓她進來。”
“我倒要瞧瞧，這丫頭不在莊子上好好待著，跑回侯府所為何事。莫不是嗅著味兒，想來給那老娼婦求情來了。”
可惜，老侯爺還沒來得及等傳話的小廝把人領進來。
另一邊，頤壽堂的一間廂房內。
老夫人剛從昏迷中艱難地睜開雙眼，渾濁的瞳孔尚未適應屋內的光線，便已嘶啞著喉嚨，發出不成句的哭喊。
隨後，當她瞧見放置在旁邊軟榻上的三個“繈褓”時，整個人瞬間僵住，枯瘦如柴的手指死死摳住床沿，喉間發出猶如困獸般的嗚咽。
還未等守在一旁的丫鬟有所反應，她便赤著雙腳，跌跌撞撞地朝著門外衝去，滿頭銀絲般的亂發在穿堂風中肆意狂舞。
“有鬼！江氏回來報仇了！”
一聲淒厲的尖叫，如利刃般劃破回廊。
丫鬟婆子們趕忙提起裙擺在後頭追趕，驚呼聲與裙裾掃過青磚地麵的聲響交織在一起，亂作一團。
眾人遠遠地跟在後麵，卻見老夫人嘴裡不停地叫嚷著有鬼，緊接著毫不猶豫地朝著不遠處的池塘縱身跳了下去。
所幸那池塘僅有半人多深，即便有人不慎跌入池中，隻要小心起身，倒也不至於有性命之憂。
然而，老夫人卻仿佛身下有什麼東西在使勁拖拽她一般，哪怕幾個跟來的丫鬟婆子試圖將她拉上岸，她卻不顧一切地自顧自往池中央倒去，甚至還將腦袋深埋入水中。
其掙紮的力道極大，好幾個下水的婆子都難以抓住她。
倒是本該在頤壽堂外“等候”通傳的李明珠，此時正被孫嬤嬤一路推著，站在不遠處目睹這一幕。
冷汗順著她的脊背蜿蜒而下，明明自己身處岸上，卻好似被什麼東西扼住了咽喉，令她一時喘不上氣來：
她娘這副模樣，分明與數月前大哥歸來時，嫂子他們準備謀劃對付大哥的情形如出一轍！
所以，這幾個月侯府發生的這一切事情，其實是紹臨深那家夥在暗中報複他們！
……
深秋的寒意籠罩著靖遠侯府，庭院裡的落葉在風中打著旋兒，仿佛預示著一場風暴的來臨。
老夫人被救上來時，早已沒了往日的威嚴與神采。
她本就年老體衰，先是經曆“小產”的重創，又在冰冷刺骨的水中浸泡了大半天，已然油儘燈枯。
即便當下還能躺在床上艱難喘氣，全靠府中的湯藥勉強維持，但也不過是苟延殘喘一年半載罷了。
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而在侯府明麵上，早就“病逝”的紹明珠，在接連遭受沉重打擊，又在得知真相的那一刻，整個人的精神徹底崩潰。
等到老侯爺來，人也被嚇得呆呆傻傻，嘴角不時淌口水，隻癱坐在輪椅上，嘻嘻傻笑著，見人就喊“鬼”，還指著彆人的鼻子叫嚷著要遭報應了。
而特意請來的太醫經過診斷，直言她是中了毒，且毒素已深入骨髓，即便能夠解毒，這輩子也隻能纏綿病榻，再無獨自起身行走的可能。
麵對老侯爺那張鐵青的臉，孫嬤嬤當即跪下，擺出一副忠仆的模樣，滿臉悲切道：
“還請老侯爺為我們小姐做主啊！”
“我們小姐隻因撞破了某人的醜事，被對方發現，才生生被害成這副模樣。
此次我等能死裡逃生，從莊子上跑回來，也是趁著老夫人這邊事情鬨得大，莊子上人心惶惶，才借機回來找侯爺救命啊。”
孫嬤嬤哭訴著，瞥了一眼還在屋裡的太醫，神色欲言又止，隻是不停地用袖子擦拭著臉上的淚水。
那太醫心中暗自叫苦，若不是新任靖遠侯親自到太醫院相請，這種侯府內部的隱秘之事，他半點都不想摻和。
為了儘快脫身，太醫急忙給老侯爺看過傷勢，開好藥方後，便匆匆告退。
待太醫離開，屋內沒了外人，老侯爺迫不及待地追問孫嬤嬤：
“你這老婆子，有話就痛痛快快說出來！明珠到底撞破了什麼醜事？”
說到這兒，老侯爺腦海中不禁浮現出放在李氏屋裡的那三個繈褓。
雖然他剛方才已經查看過，裡麵不過是三個布娃娃，但一想到此事，他就覺得一股邪火在胸中亂竄，仿佛頭頂已然一片綠光。
想到這，老侯爺下意識地看向床上昏迷不醒的老妻，眼神中滿是憤怒與懷疑。
孫嬤嬤將這一切看在眼裡，強壓住心底的激動，表麵上卻神色莊重，一五一十地將紹明珠去壽安堂找老夫人時所見所聞，詳細地說了出來。
老侯爺越聽臉色越難看，最後氣得胸口劇烈起伏，一口老血“哇”地吐了出來，怒不可遏地咆哮道：
“李氏這個賤人，果然是不知廉恥！”