外間內。
喬大夫人聽兒媳這般說，瞥了眼身旁神色陰沉的婆婆，抬手便給了大兒媳一巴掌，聲音壓得極低，咬牙切齒道：
“眼皮子淺的東西！都什麼時候了，還有心思想這個？”
“現在外頭人多眼雜，五丫頭連孩子都沒生下來，你如何把六郎抱出去？這不明擺著告訴彆人其中有鬼麼！”
見大少奶奶捂著臉頰，眼眶泛紅還想開口辯解，喬大夫人不耐地厲聲打斷：
“你若不想聽安排，隻管把孩子裝桶裡帶走！我這邊即刻命老三把七郎帶來便是。”
當初選老大的兒子六郎，一來是想偏袒長子，畢竟喬家日後是長子掌家；
二來老三家的七郎是妾生子，喬大夫人打心底看不上。
可若是老大媳婦這般不識趣，左右不管是六郎還是七郎，都是她的親孫子、喬家的血脈，換誰都一樣能達成目的。
大少奶奶自然不願讓三房占了這潑天好處，又著實擔心兒子的安危，一時僵在原地，手足無措地杵著不挪步。
喬大夫人越發心煩，當即命人把大兒子叫來，將這不識大體的媳婦拉了出去。
喬老爺在院中吹了一夜冷風，衣衫上沾著露水。
此刻看到外間動靜，他不由快步走到門口，往裡望著老太太，滿臉擔憂，硬著頭皮詢問：
“母親，可要請個大夫來？”
老太太目光直勾勾盯著他，直把喬老爺看得不自覺低下頭，脊背都微微彎了起來。
“屋裡血氣重，不是你們兩個大老爺們該來的地方，在院中等著就是。”
老太太沉聲吩咐，話落便命丫鬟關門，隔絕了外界的視線。
恰在這時，一個婆子跌跌撞撞從裡間跑出來，裙擺都歪了，見到老太太便“噗通”一聲跪下，聲音顫抖道：
“老太太，大夫人！我們試著掐五娘子的人中，都掐破皮了也無用，也試著往十指紮針，她還是不醒。
這……這可如何是好？若再不醒，怕是……怕是要一屍兩命啊！”
婆媳二人俱是心頭一跳，臉色愈發凝重。
老太太沉默片刻，突然看向喬大夫人，問了句風馬牛不相及的話：
“老婆子若沒記錯，咱們府上九丫頭及笄了吧？”
喬大夫人喉嚨發緊，瞬間意識到婆婆的用意，連忙恭順道：
“是，已經及笄半年了，兒媳正有意給九丫頭相看人家。”
老太太頷首，目光轉向地上的婆子，沉聲道：
“老身不管你們用什麼法子，無論如何都得讓五丫頭把孩子‘生’出來。若不然，你們都彆想活了。”
既然五丫頭這般不爭氣，他們隻能先確保六郎平安送入紹家。
否則，等紹家來人時，產婦沒了性命，肚子卻還鼓鼓的，如何搪塞得過去？
裡間的床榻上，喬婉雖陷在“昏迷”中，聽覺卻不知怎的變得異常靈敏，外間眾人的對話一字不落地鑽進耳中。
得知喬家竟已打算放棄自己，連親生父親都未曾堅持請大夫，眼淚不自覺從眼角滑落，浸濕了枕巾，心底升起無儘的後悔與悲涼。
床邊的產婆得了老太太的死命令，咬了咬牙正要動手強行將孩子推出來，就聽院外忽然傳來一陣陣嘈雜的轟鬨聲，夾雜著小廝慌亂的呼喊，打破了清晨的寧靜。
很快，一個小廝著急忙慌地跑進來稟報，聲音帶著幾分慌亂：
“老爺，紹家……紹家來人了！這會兒正往這處院子趕呢！”
喬家幾位主子聞言，俱是驚得猛然起身，臉上滿是愕然與慌亂。
喬大夫人下意識往前一步，急聲道：“他們怎麼來了？誰讓他們來的！”
喬老爺子當即目光淩厲地環視眾人，語氣帶著質問：