聞訊趕來的喬家眾人，剛繞過月洞門，目光便被廊下情形攫住。
卻見紹周氏懷裡抱著個剛出生的嬰孩，隱約能瞧見被衣裳包裹著的嬰孩那粉嫩的小拳頭動了動。
而方才還手持金剪，威脅要離開的喬婉，此刻正半癱在青石板上，鬢發散亂，沾著草屑與汗珠，素色衣裙下擺洇開大片暗紅血跡，模樣狼狽不堪。
眾人臉上的急切瞬間凝固，隨即扭曲成混雜著震驚、不甘與怨懟的複雜神色。
喬老爺胸口猛地一窒，一股腥甜險些湧上喉頭。
他死死攥著袖角才壓下去，看向喬婉的眼神好似淬了毒，甚至隱隱帶了幾分殺意。
他們一家子費了那麼多心思，請了數個穩婆，喂了不知多少催產藥，在冷風裡枯等一宿，這孩子就是不肯出來。
偏偏紹家人一來，眨眼功夫便呱呱落地，簡直像是誠心與喬家作對，可惡又可恨！
大夫人更是把牙都快咬碎了，手中的帕子被擰成了麻花，眼底翻湧著狠厲，恨不能衝上去將那礙眼的母子倆一並掐死，以解心頭之恨。
倒是喬家老太太沉得住氣，手中烏木拐棍在大兒子與大兒媳腿邊輕輕一敲，“篤”的兩聲脆響，瞬間壓下了周遭的躁動。
她由貼身丫鬟攙扶著，慢悠悠走到紹家人跟前，像是剛發現孫女竟在走廊生了孩子，滿臉關切地驚呼：
“哎呦，婉丫頭怎麼就在這兒生了……來人呐！你們這些狗奴才都愣著作甚？沒看到五娘子出事了嗎？還不趕緊把人扶回屋裡，莫要吹了風！”
一眾下人如夢初醒，慌忙上前行動。
大夫人也似猛然回神，收斂了眼底的戾氣，快步上前，對著將嬰孩護在懷中的紹周氏福了福身，溫聲道：
“親家母，這裡風大，孩子又這麼小，骨頭嫩得很，可經不起這般折騰。
不如先把婉兒母子送回屋裡好生靜養幾日，待他們康健些，你們再接回去不遲。”
話落，喬家其他人紛紛附和，七嘴八舌地勸著，語氣裡滿是“誠意”。
喬老爺察覺紹家一行人神色間帶著怒意，心念一轉，連忙上前，躬身作揖道歉：
“諸位親家對不住！因著今早婉兒便喊腹痛難忍，倉促間，我們一門心思都牽掛著他們母子，竟不知親家們過來，禮數不周之處，還望海涵。”
紹家四兄弟見喬老爺這般姿態，加之喬婉母子平安，麵上的慍色稍斂，客氣地應了聲，算是接受了道歉。
可紹周氏昨夜剛做了那場“噩夢”，如今看著與夢中一模一樣的小孫兒，哪裡還願意留在喬家。
她抱著孩子往後退了半步，語氣堅定：
“親家公的好意心領了，但這不合規矩。婉兒終究是我紹家的媳婦，先前待在娘家三月有餘，本就於理不合，如何能再在娘家坐月子？
若是讓人知道了，豈不是要戳我紹家的脊梁骨？我家老三還有意仕途，可不能因著此事被人詬病。”
說罷，她便護著懷中的孩子，讓人扶好喬婉就要離開。
喬老爺心有不甘，還想開口挽留，可對方都把紹修然的仕途搬了出來，他若是再攔著，反倒落了個不顧及女婿前程的惡名。
當下，他隻得勉強擠出笑容：
“親家母說的在理，是我關心則亂，考慮不周。既如此，我這就讓下人備一輛馬車，送你們回去。”
這提議紹周氏沒拒絕。
她這回隻帶了四個兒子來，男女有彆，三兒媳與叔伯們同乘一車多有不便。
若是拒絕，四個兒子怕是要徒步走回上河村，路途遙遠不說，還容易耽誤時辰。
她當即頷首道謝，接納了這份安排。
喬老太太適時開口：
“賢親家，彆看我家婉兒這一會兒生得快，先前可是受了大罪，連大夫都說傷了根本。
老身身邊有兩個最會照顧產婦的婆子，手腳麻利又細心，可否讓她們跟著去照顧婉兒母子一段時日？”