暖閣裡，最後一點龍涎靈芝催出的熱力徹底散了，隻剩下“燼霜”那蝕骨的寒，和噬心蠱蟄伏在心臟深處、隨時可能被情緒驚動的隱痛。血腥氣還縈繞在鼻尖，混合著藥汁的苦澀，讓人反胃。身體沉重得像灌了鉛，每一寸骨頭都在叫囂著要散架，可腦子卻清醒得可怕，甚至因為過度清醒而帶著一種冰冷的刺痛感。
我靠在榻邊，看著七文拿來衣物。深色的絲質襯衫和長褲，料子柔軟貼身，能最大限度地掩飾不自覺的顫抖。外罩一件薄羊絨開衫，恰到好處地勾勒出單薄的身形。穿戴時，手指拂過腰間——那裡空蕩蕩的。七文會意，從一旁捧過一個錦盒，打開，裡麵靜靜躺著一枚玉佩。
白玉質地，溫潤如凝脂，在昏黃燈光下流轉著內斂的光華。鏤雕的技藝登峰造極，龍與鳳盤繞交錯，形態威儀而靈動，細節纖毫畢現，卻又渾然一體。這是皇甫家少家主的象征，龍鳳令。從回來後我並不常佩戴，但今夜，它必須在我身上。皇甫龍說過這東西必須佩戴，摘了會挨打，為了這個東西，我現在可扛不住他那戒尺。
冰涼的玉佩貼上腰間肌膚時，激得我微微一顫。七文仔細地將絲絛係好，調整到恰當的位置。玉佩垂落，分量不輕，墜在那裡，像一塊冰，也像一塊烙鐵，時刻提醒著我的身份與此刻不得不為的籌謀。拇指上的幻影少主玉扳指也戴了回去，紋路硌著指腹，傳來熟悉的微涼觸感。
鏡子裡的人，臉色蒼白透明，眼窩深陷，唯有眼底燒著兩簇不肯熄滅的幽火。脆弱，精致，卻帶著一股繃到極致的、近乎鋒利的危險感。我確實權勢無雙，但要這條小命扛。
“走吧。”聲音出口，沙啞乾澀。
推開暖閣的門，剛入夏的夜風毫無遮擋地撲在身上，像一盆冰水從頭澆下。肺腑間的寒氣猛地翻湧，帶起一陣壓抑不住的嗆咳，我抬手抵住唇，咳得彎下腰，眼前陣陣發黑。七文立刻上前一步虛扶住我胳膊，掌心傳來的溫度有限，卻是我此刻能抓住的、為數不多的真實。這麼熱的天氣，我卻感覺冷的不行。
掌心離開嘴唇時，指尖染上一點腥甜，我麵無表情地擦去。不能停。
通往主宅的廊道被路燈照亮，光暈昏黃，拉長了我搖晃的身影。腰間的玉佩隨著步伐輕輕晃動，偶爾貼上髖骨，涼意透過衣料滲進來。七文沉默地跟在身後，他的存在讓這片冰冷的夜色不至於徹底將我吞噬。
安靜的夜晚，周圍都很靜，隻是偶爾聽到皇甫夜的咳聲。
中庭書房外，燈火通明。金晨站在那裡，似乎剛結束與影龍衛的低聲交代。看到皇甫夜跟七文走近，她目光如常地掃過，在她腰間玉佩上停留了極短的一瞬，隨即看向她的臉，那雙總是精明乾練的眼睛裡，掠過一絲極快的、複雜的情緒。但也鬆了口氣，這孩子戴著佩令，要是讓老爺子看到她沒戴，想想都頭疼。
“少家主，”她迎上兩步，聲音壓得恰到好處，“老爺還在處理事務。您這是？”
“有要緊事，需麵見祖父。”我儘量讓聲音平穩，但氣息的虛弱難以完全掩蓋。
金晨沒有多問，隻點了點頭：“請您稍候。”她轉身，輕叩書房門，而後推門進去。片刻，門再次打開。“老爺請您進去。七文，隨我來偏廳等候。”她側身讓開通道，目光示意七文。
七文看了皇甫夜一眼，見她微微頷首，才沉默地隨金晨離開。
獨自踏入書房。
這裡的溫度似乎比外麵還低幾度。巨大的智能地圖屏幕暗著，房間主要光源來自幾盞設計簡潔的落地燈，光線冷白。皇甫龍沒有坐在他那張象征著無上權柄的書桌後，而是背對著門，站在整麵牆的落地窗前，望著外麵沉沉的夜色。他穿著深灰色的家居服，背影挺拔如鬆，卻莫名透出一股深夜獨處時的孤峭與凝肅。
聽到腳步聲，他轉過身。目光落在皇甫夜身上，像探照燈一樣，從蒼白的臉，微微不穩的下盤，一路掃到腰間那枚無法忽視的龍鳳玉佩上。他的眼神深不見底，看不出情緒，隻有一種久居上位者本能的審視。這孩子還知道戴著玉佩來見自己。這是真的準備老實的做皇甫家的少家主了？！
“夜兒。”他開口，聲音平穩，聽不出喜怒，“這麼晚過來，什麼事？”
我走到靠窗的沙發旁，沒有立刻坐下，而是微微躬身，算是行禮。動作間，腰間的玉佩輕輕晃動。“祖父。”我直起身，聲音帶著刻意沒有完全掩飾的疲憊與一絲緊繃，“孫兒……剛剛得知一個消息，心中難安，不得不深夜前來打擾。”
他指了指沙發：“坐下說。你臉色很差。你這孩子有事讓七文他們來就好！”
我沒有逞強，緩緩坐下。沙發柔軟，卻支撐不住骨頭縫裡滲出的酸痛。我將微涼的手放在膝上，指尖無意識地蜷縮了一下，碰到了冰涼的玉佩邊緣。那觸感讓我定了定神。他剛才掃視我的眼神，最後落到了龍鳳令上，我呼了口氣，這老爺子還是很在乎我對於少家主這個身份的態度。
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“孫兒在內庫外圍，還有一個布下的、不算緊要的眼線。”我斟酌著用詞，讓“眼線”的層級顯得模糊，“他方才冒死遞出消息，昨夜有人試圖潛入內庫核心區域，目標……疑似是‘秘寶’。”
說出“秘寶”二字時，我抬起眼，目光直視皇甫龍，試圖從他那雙古井無波的眼睛裡捕捉到一絲波動。沒有。什麼都沒有。隻有一片深潭般的平靜。
我繼續，語氣裡加入了些許恰到好處的急促和後怕：“孫兒深知‘秘寶’關乎家族嫡係傳承根本，不容有失。消息說，潛入者雖被影龍衛擊退負傷逃脫，但留下了一點痕跡……似乎指向海外某支。孫兒不敢妄斷，可此事太大，這顆心實在懸著，不敢耽擱。祖父……可知此事？‘秘寶’可還安好？”
我把問題拋給他，姿態放低，是一個憂心忡忡卻又無能為力的晚輩。我在他麵前也確實弱。
書房裡安靜極了，隻有我因為虛弱而略顯粗重的呼吸聲。皇甫龍目光依舊停留在我臉上，手指在沙發扶手上，有一下沒一下地輕敲著。那規律的叩擊聲，在寂靜中放大了無數倍，敲打在我的神經上：“咳咳咳。””
“你的消息，倒是靈通。”他終於開口，語氣平淡，聽不出是讚許還是質疑，但眼神卻充滿了擔憂。
心猛地一沉。我扯了扯嘴角，露出一個混合著苦澀與自嘲的弧度，手指下意識地握住了腰間的玉佩，冰涼的玉質暫時壓住了掌心滲出的冷汗。“孫兒如今……也隻剩這點求生的本能，和這點微不足道的人脈了。總得睜著眼，看清楚四周是懸崖還是陷阱，免得……死了都不明不白。”話裡帶著真實的諷刺，也符合我如今“失勢重傷”的處境：“您這皇甫家少家主的身份是真的要夜的小命。”
皇甫龍的目光更深邃了，那視線仿佛能穿透皮囊，看到內裡盤踞的蠱毒和瘋狂滋長的算計。然後，他幾不可聞地、極輕地歎了口氣。
那歎息輕得像煙，卻又重得讓我腰間的玉佩似乎都沉了一分。
“東西，無恙。”他給出了明確的答案，依舊避開了潛入者的具體身份，“有些枝丫，長得過了界，是該修剪的時候了。”
修剪。平淡的兩個字，從他口中說出，帶著鐵鏽和血的味道。
我緊繃的肩頸幾不可察地放鬆了一絲，是表演，也是真實情緒泄露的一角。“有祖父這句話，孫兒便安心了。是孫兒多慮，擾了祖父清靜。”
“不是多慮。”他忽然道，目光如電，再次鎖住我，這次，他的視線刻意在我腰間的玉佩上停留了一瞬，“你戴著它，就該有這份心。不過……”他話鋒一轉，語氣裡添了種不容錯辨的告誡，“外麵的風浪再急，自有該掌舵破浪的人。你這艘船，現在最需要的是回港靜修，不是再去試探水深。t國港口那邊，漩渦太深。”
t國港口！他直接點破了！他知道我的小動作，我的人撤出，那些真真假假的消息……他全都知道。這不是默許，這是劃線，是警告。
心臟驟然緊縮，這次不是演的，噬心蠱被猛然掀起的驚悸刺中，傳來一陣尖銳的痛楚，我呼吸一窒，握住玉佩的手指猛地收緊，冰涼的玉璧硌得指骨生疼，卻也幫我勉強維持住了麵上的平靜。我垂下眼簾，避開他銳利的目光，聲音更低了些：“呃，嗯。孫兒明白。如今……隻求能安穩養好這副身子，不敢，也不能節外生枝了。”
“明白就好。”他站起身，走向書桌，按下內線，讓金晨帶七文過來。走到桌邊時，他背對著皇甫夜，聲音不高，卻字字清晰：“龍涎靈芝是虎狼藥，飲鴆止渴。霍曉曉那裡，我會再催。在那之前，惜命。你是我唯一的嫡孫，爺爺不想你有事。為了你的小命，爺爺會做出任何事情，隻要你活著。”
惜命。
這兩個字，和他剛才目光掠過玉佩的那一瞬，重重疊在一起，砸在我心頭。是關切？是提醒？還是最嚴厲的警告——記住你的身份，也記住你此刻的處境？
“是，謝祖父。”我在七文匆忙進來攙扶下起身，微微躬身，指尖還殘留著玉佩的冰涼。然後，慢慢地，一步一步退出了這間令人窒息的、充滿了無形博弈的書房。
直到重新踏入廊道的冷風中，我才允許自己泄了那口氣，身體的重量幾乎完全倚在七文臂上，腳下的路軟得如同棉絮。腰間的玉佩隨著無力的步伐輕輕晃動，每一次晃動，都帶著冰涼的觸感，提醒著我剛才的一切。
“少主？”七文的聲音壓得很低，滿是擔憂：“我們停下來好不好，停一停。”
我閉了閉眼，任由冷風灌進肺裡，帶來刺痛，也帶來一絲虛幻的清醒。“他看見了……全都看見了。”聲音輕得像囈語，“他在看著所有人，包括戴著這玉佩的我。”
他沒有阻止我對“秘寶”事件的“知情”和“介入”，甚至給出了“修剪”的默許。但這默許，如同這腰間的玉佩，既是權柄，也是枷鎖，更是懸在頭頂的利劍。
暖閣的燈光在前方，是我此刻唯一確定的歸處。我深吸一口冰冷的空氣，握緊了掌心，玉佩的棱角硌著皮膚，帶來清晰的痛感。
棋至中盤，落子已無法回頭。而我，早已與這枚冰冷的玉佩一樣，被牢牢係在了這盤殺局之中。
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