東岸，拓荒聯盟營地內，空氣中彌漫著一股低沉的氣氛。
哈德依舊滿臉傷痕，整個人帶著一種難以掩飾的暴躁氣息。
他坐在帳篷中央，雙拳緊握，指節泛白。
艾爾瑪坐在一旁，目光複雜，歎了口氣道：“他的實力，你也見識過了。現在不是硬撐的時候，安穩下來吧。”
“我咽不下這口氣！”哈德低吼著，聲音裡滿是屈辱與憤怒。
他堂堂一級附魔武裝戰士，竟然在眾目睽睽之下被安格擊潰，那種恥辱感像烈火一樣灼燒著他的心。
艾爾瑪淡淡說道：“總歸有比你強的人。如果真的想找回麵子，就彆再意氣用事了。努力訓練，爭取早日突破成為二級大戰士，到時候，你才能堂堂正正地贏回自己的榮耀。”
哈德深吸一口氣，閉了閉眼，強行壓下心中翻湧的怒火。
他知道，艾爾瑪說得沒錯。
這次，他是真正見識到了什麼叫做差距。
沉默片刻後，他低聲道：“眼下最讓我們受製的，是物資。趁這個機會，我們得好好謀劃一下。”
很快，拓荒聯盟召開了一場緊急內部會議。
會議上，各位貴族領主們終於意識到，與其繼續硬碰硬，不如趁著局勢還未完全惡化，加緊發展。
於是，拓荒聯盟迅速調整戰略，從各自的領地大規模征召移民。
不到一個月時間，拓荒聯盟控製的一萬平方公裡土地上，便遷入了十萬餘移民，旌旗蔽日，塵土飛揚，一片繁忙景象。
與此同時，小拓荒聯盟也沒有停下腳步。
借助冒險者與獵魔人的力量，他們以一種驚人的速度開辟土地，從最初的兩平方公裡迅速擴展到了三千平方公裡。
尤其是小拓荒聯盟所掌控的南下方區域，憑借豐富的魔獸材料交易，成為了整個東岸最熱鬨的商貿中心。
貴族們賺得盆滿缽滿，甚至一度在魔晶收入上趕超了拓荒聯盟的貴族，這讓小拓荒聯盟的貴族們喜笑顏開，乾勁十足。
這天，阿姆納地城的辦公室內，昆蒂娜推門而入，神色複雜。
“安格，拓荒聯盟已經遷過去快十五萬移民了。”昆蒂娜看著桌後的安格，開口道。
安格放下手中的文件，淡淡一笑：“怎麼，羨慕了？”
“能不羨慕嗎？”昆蒂娜苦笑道，“阿姆納地城算上所有人口也不過三十萬，他們短短幾個月就拉來了這麼多人。”
安格搖了搖頭，語氣中帶著一絲無奈：“他們畢竟是由二十多個貴族聯手組成，每個家族都有自己龐大的底蘊。許多男爵原有的封地都沒有瓦拉加居東岸的土地肥沃，遷徙對他們來說，反而是更好的選擇。”
昆蒂娜歎了口氣：“北風領建立五年多，也不過不到三萬人口，差距太大了。”
“有時候現實就是這麼殘酷。”安格苦笑著回答。
忽然，昆蒂娜眼中一亮：“要不……我們去購買一些奴隸？讓他們加入我們？”
安格眉頭一皺，果斷否決：“那不是好辦法。那些奴隸販子手裡的奴隸，大多是異族，對帝國本就心懷敵意。我可沒興趣冒著內亂的風險去收容一批敵視我們的人。”
時間悄然流逝。
瓦拉加居西岸傳來捷報，魔法稻田迎來大豐收。
得益於魔法稻的神奇力量，安格麾下的新兵們每日都能吃上一碗香噴噴的魔法稻米飯。
糧食充足，士氣高漲，不少剛入伍的新兵因此迅速突破至初級侍從，而原本卡在瓶頸期的中級侍從們，也接連突破至高級侍從。
這無疑是安格最近最值得高興的消息。
期間，奧斯汀伯爵專程來訪。
兩人會麵時，奧斯汀微微躬身，態度誠懇。
“安格子爵，對於哈德之前的衝動行為，我代他向你道歉。”奧斯汀說道。
安格微微一笑，擺手回應：“伯爵大人不必如此。這是局勢所致，談不上誰對誰錯，道歉就更不必了。”
兩人簡單寒暄幾句後，奧斯汀便告辭離開。
他這次前來，隻是出於政治上的需要，實際的意圖很明顯——修複關係，防止局勢失控。
馬車轆轆而行，奧斯汀靠在車廂裡沉思。
車外的費德忍不住開口問道：“伯爵大人，安格子爵如此高傲，您為何還要向他低頭？”
奧斯汀睜開眼，目光深沉地看著前方：“費德，安格子爵和他麾下的牛頭人戰士，能在一對多的情況下，輕鬆擊敗近二十名一級附魔武裝戰士。這種實力，你難道還小覷嗎？”
費德一怔，遲疑道：“我當然知道這件事……可是，二級大戰士豈是那麼容易突破的？許多一級戰士巔峰的人，窮儘一生都卡在門檻前。”
奧斯汀淡然一笑，聲音低沉卻充滿力量：“一個連勢都未曾釋放，就能輕描淡寫擊敗數倍於己的敵人，你覺得，他真的會被困在一級戰士的桎梏中嗎？”
費德沉默了。
他終於明白了主人言語中隱藏的恐懼——那是對未來可能崛起的一股無法掌控的新力量的忌憚。