飛艇掠過克萊門斯子爵領地的上空，緩緩減速懸浮。
在下方寬闊的原野上，安格正率領著火焰劍士與附魔武裝騎士駐紮布防，營地井然有序，戒備森嚴。
原本飛艇計劃直接降落在營地外圍，與地麵部隊會合。
然而在飛艇的觀景艙內，一名穿著墨綠色長袍、年事已高的貴族代表忽然皺起眉頭，走到火焰劍士身邊。
語氣略帶不安地說：“這位男爵閣下，不知可否讓飛艇停留在空中，不要降落？”
他的目光不時掃向舷窗外遠處那片看似平靜卻讓人心生懼意的森林，“惡鬼若真藏在這片土地上，我們降落是否會太過危險？”
火焰劍士他聽了請求後，明顯遲疑了一下。
自從火焰劍士們被冊封為男爵之後，他們就一直把自己的貴族徽章彆在胸口。
片刻後，他點頭表示同意，並立刻轉身去找飛艇上的傳話魔法師，將貴族代表的請求傳達。
“我得下去請示大人。”魔法師點頭應答，旋即騎上掃帚，劃破空氣，直飛地麵。
——
地麵上，安格正與普裡查看地形部署。
見魔法師降落，普裡迎上前來：“他們怎麼了？不肯下來？”
魔法師點頭回應。
普裡皺眉，轉頭望向飛艇的方向：“大人，這下該如何是好？他們什麼意思我們根本猜不透。”
安格卻隻是輕笑了一聲：“他們害怕，擔心惡鬼就在附近，怕一落地就會遭襲。”
聽到這番話，營地中幾名士兵相視一笑，點頭表示理解。
“他們的擔憂不無道理。”安格淡淡說道，隨後跨上魔法掃帚，衝天而起。
飛艇艙內，一百餘名見證者正緊張地聚在甲板前，觀察著下方動靜。
猛然間，一道身影破雲而來，在陽光下顯得格外醒目。
幾人下意識驚呼了一聲。
安格穩穩落在甲板上，目光掃過眾人，淡然開口：“歡迎各位來見證這次行動。這將成為帝國貴族在群島位麵曆史中的一段記載，也避免了日後有人質疑我圖謀不軌。”
一陣輕輕的低語聲在人群中響起。
“安格伯爵簡直就是英雄……”一名穿著深紅長裙的貴族小姐低聲讚歎，臉上帶著羞澀的敬意。
“真正踐行帝國貴族精神的楷模。”一名中年商人模樣的男子拍了拍手。
“伯爵大人，是我們所有人的榜樣。”一位年輕貴族激動地說。
他雖未佩戴自己的貴族徽章，但語氣中帶著真誠。
安格聽後微微一笑，卻沒有因此自傲，而是坦然說道：“我並沒有大家說得那麼高尚，否則就不會請你們做見證了。”
他的話如一盆冷水潑在眾人頭上，不是刺耳，卻令人清醒。
短暫的沉默後，那名貴族小姐抿了抿唇，認真說道：“安格伯爵，您太坦誠了。這恰恰說明您不虛偽，不掩飾，這份清醒比任何言辭更讓人欽佩。”
安格朝她點頭致意。
隨後，他在飛艇上用地圖與標記，向見證團詳細講述了惡鬼活動的路徑、被發現的痕跡以及他派人追蹤的過程。
每個人都聽得極為認真，不時點頭或低聲討論。
“沒想到，惡鬼居然已經悄悄到了我們腳下……”有人低語，語氣中透出一種難以置信的驚懼。
講述完畢，安格目光平靜地看向眾人：“不知諸位是否還有疑問？”
片刻後，一名年輕學者模樣的人舉手發問：“安格伯爵，為何直到現在我們才得知惡鬼已經入侵利奇菲爾德平原？”
安格點了點頭，沒有回避：“那是因為……從未有人真正去調查過惡鬼的動向。”
他的話一出，學者的臉頓時一紅。
他們這些人被困在威爾要塞近三個月，從未聽聞哪位貴族或軍隊主動出擊調查。
威爾要塞幾乎成了封閉的堡壘——有進無出。
“這不需要羞愧。”安格接著說，“恐懼，是人類最基本的本能。”
聽到這句淡然的話語，見證團中的緊張與羞意漸漸散去。
他們無法否認安格的判斷，卻也從他身上感受到一種壓倒性的信任感。
——
安格飛離飛艇，回到地麵。
他落地後看向達納，兩人對視片刻，達納默契地點了點頭。
下一刻，他陡然暴喝：“隊形推進！圍剿開始！”
火焰劍士與附魔武裝騎士們早已準備就緒，動作迅猛地向營地東南方向的一片樹林推進。
長劍如林，魔法盾光與附魔鎧甲交相輝映。
樹林中傳來一陣異動，低沉的咆哮聲回蕩在原野上空。
數分鐘後，二十餘名形貌猙獰、身披黑色骨甲的惡鬼被驅趕著衝出樹林。
他們的眼神凶戾，利爪閃著寒光，身上帶著腥臭的血跡與死亡氣息。
飛艇上的見證團幾乎同時靠到護欄邊緣，望著地麵那支惡鬼隊伍，心中一震。
許多女性緊張地攥緊了裙角，幾乎忘記了如何呼吸。